– Ну да, бывшей, – кивнула начальница. – Да и дело не в ней, а в нем. Ты прости меня, Лесь, но не пара он тебе, – печально посмотрела она на меня.

– Это еще почему? – я готова была закипеть, и так мне было обидно, что этот разговор испортил мое такое прекрасное настроение.

– Да потому что в его жизни слишком много женщин. И я боюсь, что ты лишь очередная из этой бесконечной цепочки.

Спокойно, Леся, спокойно, – уговаривала я себе не раздражаться и не реагировать слишком бурно на столь бесцеремонное вмешательство в мою личную жизнь. Даже она – та, кого считала своей наставницей и благодетельницей, не имела права говорить мне такое. Никто не имел!

– Даже если так, то пусть. Я люблю его, и люди часто меняются, когда любят.

– А ты уверена, что он испытывает к тебе те же чувства?

Уверена ли? Нет, конечно. Кто может дать мне такую уверенность, кроме самого Артема? Мы еще слишком мало знакомы и о любви не заговаривали. Свое чувство я лелеяла и хранила в тайне от него, по старинке ожидая признания от него. А если его не будет… что ж, так тому и быть. Заставить себя не любить Артема я все равно не смогу.

– Знаете что? – Легко соскочила я со стула, и на губах моих снова заиграла улыбка. – Пока мне и моей любви хватает. А дальше… дальше посмотрим. Я побегу?

– Беги, Лесенька, – наконец, и начальница улыбнулась искренне. Вот теперь я поверила, что она рада за меня. – Передай привет своему Артему. И не давай себя в обиду, никому… – понеслось мне уже в спину.

Артем уже подъехал и ждал меня в машине. Не успела я заскочить на переднее сидение, как оказалась в кольце его рук, а губы мои тут же попали в плен его губ.

– Ужасно соскучился! – признался он. – Весь день мечтал о тебе.

– И я…

Несмотря на то, что работы у меня сегодня было выше крыши, и мы с Потапычем успели наведаться в две деревушки, об Артеме я не переставала думать и ждать нашей встречи. И сейчас меня снова распирало от счастья, того и гляди лопну. Но слова Киры Юрьевны оставили свой след, и где-то в глубине моей души поселился страх, что счастье это может оказаться недолговечным. Но и его я прогнала, решив, что лучше жить сегодняшним днем, не оглядываясь назад и не загадывая наперед.

– Я тут подумал… Рестораны ты терпеть не можешь, а стряпать тебе некогда, хоть и получается у тебя это шикарно. Как насчет ужина на природе?

– Сейчас? – удивилась я. – А не поздновато для пикника?

– Так я и не пикник предлагаю, а полноценный ужин. Романтический, заметь. Ради такого случая я и свечами обзавелся. И ты наверняка голодная, – проявил Артем просто чудеса проницательности.

Еще какая голодная! Часов с одиннадцати во рту маковой росинки не было. Так я никогда не наберу пару килограммов, о которых так мечтает моя мама. По ее словам, мне бы нарастить парочку килограмм, и я сразу стану писанной красавицей. А сейчас я пацанка обыкновенная. Самой мне и в таком образе живется неплохо, если честно, но ради здоровья к еде так относиться нельзя – это я тоже понимала.

– Я согласна!

Ужин на природе – это что-то новенькое. И меня уже то радовало, что наш вечер не начнется с ресторана, как обычно. В этих заведениях, которые считала помпезными, я неизменно мучилась. Еда за такие деньги переставала быть для меня таковой, и в этом вопросе мы с Артемом друг друга не понимали, ну или просто не сходились. С гораздо большим удовольствием я бы зажевала пирожок на лавочке возле подъезда… Ну вот, опять я за свое, хоть только что в тысячный раз дала себе мысленное обещание питаться нормально и правильно.

– Тогда поехали. Нет! Сначала я подзаряжусь, – снова потянулся Артем ко мне губами. – Это какое-то сумасшествие, – признался он чуть позже. – Когда я рядом с тобой, то чувствую прямо, как становлюсь невменяемым. Может, ты пользуешься какими-то колдовскими духами? Которые притягивают меня к тебе магнитом?

– Нет, – рассмеялась я. – Обычно я про духи забываю напрочь.

– Да? – отстранился Артем и, наконец-то, завел двигатель. А то я уж грешным делом решила, что мы так и простоим возле офиса весь вечер. – Почему же от тебя так пахнет, что я не могу нанюхаться?

Я бы могла попытаться объяснить тебе, но очень страшно говорить настолько откровенно. Так пахнет любовь. Ее запах едва уловим, но впитывается в каждую пору. И им невозможно насытиться. Ведь я тоже не могу насмотреться на тебя, нанюхаться, напитаться тобой… Мне всегда будет этого мало, даже через сто лет, которые я хочу провести с тобой рядом…

– Просто нам хорошо вместе, – проговорила я, и эта фраза самой мне показалась плоской.

– Я бы сказал, что без тебя мне плохо, – дополнил Артем.

Как-то слишком серьезно у него это получилось, я аж не нашлась, что можно ответить. А на глаза запросились дурацкие сентиментальные слезы.

Я не знала, куда меня везет Артем. Да и мне было все равно. А когда он остановился в безлюдной части города, практически не освещенной фонарями, то мне подумалось, что это место можно отнести к последним в списке романтических. Но и тут он угадал мои мысли.

– Не делай поспешных выводов. Думаю, смогу тебя удивить, – сверкнул он белозубой улыбкой и выскочил из машины первый.

Артем

– Все! Можем идти, – достал Артем из багажника солидных размеров пакет и щелкнул кнопкой сигнализации.

Леся все это время переминалась рядом с ним, а сейчас продолжала недоверчиво посматривать в ту сторону, где среди густых кустов пряталась нужная им тропинка.

– Страшновато как-то, – призналась она. – Если бы я тебя не знала…

– То что? Решила бы, что я маньяк, который привез тебя в пустынное место, преисполненный грязных мыслей? – рассмеялся Артем. – Идем, трусишка, – сжал он ее руку свободной. – Это место я знаю как свои пять пальцев, с детства. Оно только с виду страшное.

Он и забыл, какая крутая тропинка, и что кустарники с колючками. Да и давненько он тут не был, наверное, тоже с детства. Поздно зародилась мысль, что и там, наверху, все могло измениться. Но не поворачивать же сейчас назад, когда с такой уверенностью обещал Лесе романтик. Только и оставалось, что расчищать ей путь и следить, чтобы не споткнулась и не упала в темноте. Благо, идти пришлось совсем недолго.

– Вот это да! – восторженно выдохнула Леся, когда они вышли на крохотное плато, с которого открывалась панорама залитого ночными огнями города. – Это же шикарно! – перевела она на него искрящийся благодарностью взгляд.

– А я что говорил? – довольно хмыкнул Артем, радуясь, что пока все идет по плану. – И сейчас мы тут накроем небольшую поляну, – достал он из пакета покрывало и устелил им пятачок земли, покрытой густой травой. – Ты займешься свечами, – протянул он Лесе пакет поменьше. – Предлагаю расставить их по периметру, как считаешь?