было вглядываться в черты лица вошедшего, чтобы понять кто он. Совсем немного людей имеют доступ к этому месту, а если быть совсем точным, то всего один.

— Старый мастер, у тебя получилось?- задал вопрос вошедший, медленно ступая по пыльному полу давно позабытой всеми сокровищницы.

Мужчина шёл не спеша, но его голос при этом дрожал, но не от страха или гнева, а словно в нетерпении и каком-то предвкушении. Если бы комнате сокровищницы было чуть светлее, сторонний наблюдатель смог бы разглядеть, как блестят глаза этого человека, выдавая его не совсем здоровый интерес. Однако, тот кому был задан вопрос, не спешил отвечать говорившему. Он просто продолжал заниматься своим делом, склонившись над столешницей, на которой лежал некий конструкт.

— Артефакт, он сработал?- гость сокровищницы задал новый вопрос, но и на него он не получил ответа.- Скажи мне хоть что-то…

В этот самый момент, когда кулаки говорившего сжались, выдавая его нетерпение и копящееся в нём раздражение, конструкт на столе издал странный свист. Звук продлился не долго, а затем резко смолк, оставив после себя лёгкое эхо и расплёсканное облако магической энергии. Рука человека, корпевшего над конструктом, резко взметнулась. Он просил полной тишины. И он её получил. Разговор продолжился только спустя минуту, за время которой оба присутствующих в сокровищнице даже не дышали. Эта минута нужна была, чтобы вслушаться в отзвуки артефакта и прочувствовать изменение его энергетического фона.

— Вы сами только что услышали, артефакт сработал,- наконец произнёс человек у стола.

— И каков результат?- сцепив руки за спиной, задал очередной вопрос визитёр.

— Результат отрицательный. Юноша не имеет никакого отношения к древнему правящему роду Медведевых и прошлой династии в частности. У него такая же фамилия, но кровь не та.

В комнате повисла гнетущая тишина, но она не продлилась долго. В какой-то момент, визитёр с шумом выдохнул из себя воздух и вместе с тем, его тело начало пылать внутренней силой. Мощь этого бойца Плеяды была такова, что от одного лишь его эмоционального всплеска с потолка начали откалываться куски камня и осыпаться многовековая пыль. И если бы на то было его желание, корпевший над артефактом человек, умер бы, не вздохнув и одного раза.

— Прошу вас, успокойтесь. Эта комната не укреплена подобающим образом,- с безразличием в голосе обратился к гостю местный обитатель.- Если вы устроите обвал, мне больше негде будет работать.

Годунов, а это был именно он, вздохнул, а когда выдохнул, то вся боевая энергия внутри него успокоилась. В моменте он перестал быть грозным воителем, способным горы свернуть, и стал просто крепким пожилым мужчиной.

— Значит, этот юноша даже не дальний родственник Медведевым?- вздохнул император.

— Даже не дальний родственник,- кивнул местный обитатель.- Ровно ноль совпадений по всем критериям. Ничего общего.

— А ты уверен в своих словах?- правитель сделал шаг в сторону мужчины, встав к нему лицом к лицу.- Уж не хочешь ли ты, старый пёс прошлой династии, укрыть от моего взора наследника медвежей крови? Говори и будь честен со мной!

Если смотреть со стороны и не приближаться к собеседнику императора, то может показаться, будто он высок и крепок. Однако, это не так. Скромного освещения в сокровищнице едва хватает, чтобы разогнать тьму, отчего видны лишь силуэты. Собеседник императора не высок и не крепок, просто он носит объемный балахон и стоит на деревянной табуретке. На самом деле он карлик, причём уже очень старый, сморщенный и почти немощный. Любая благородная дама, завидев такого мужчину, пришла бы в ужас, посчитав его не иначе, чем представителем другого народа, лишь отдалённо схожего с людьми.

— Я никогда не вру,- скупо обронил карлик, глаза которого гневно сверкнули.- Не за это ли вы меня тут держите? Потому что знаете, я не стану никому врать насчёт истории прошлой династии.

— Я держу тебя тут, потому что ты непревзойдённый мастер над артефактами,- хмыкнул Годунов, делая шаг за спину своего собеседника.- Но ты прав, врать ты не можешь. И я тебе верю, просто ночка выдалась, несколько сложной. Да ещё и этот наглый, но такой интересный парень…

Фёдор Иоаннович шагнул к столу, где без особой надежды окинул взглядом артефакт, на который он возлагал большие надежды. Тот выглядел сейчас совсем не так, каким задумывался изначально. А все потому что у него изначально был свой срок службы. И с каждым использованием, конструкт постепенно ломался. Этот предмет определял родство по крови. В одном из его встроенных контейнеров, хранилась кровь представителя прошлой династии, представителя главной ветви рода Медведевых. Во второй контейнер, съемный, помещалась кровь другого человека, для сравнения. Однако, каждое использование артефакта, отнимало часть запаса биологического материала. И сегодня, этим артефактом воспользовались в последний раз.

— Парнишка Медведев…- произнёс Годунов, медленно отбив пальцами по столешнице незатейливый ритм.- Не совсем тот Медведев, что мне нужен, но может оно и к лучшему? Возможно, очень даже возможно. Только стоит обезопаситься. Скажи мне, мастер, остались ли ещё подобные этому артефакты, настроенные на кровь прошлой династии?

— В этой комнате нет, ваш личный запас полностью истощён,- отрицательно качнул головой карлик.- Возможно, такие есть у кого-то другого. Вы ведь и сами знаете, Медведевы любили повсеместно оставлять бастардов, так что артефакты, определяющие наличие их крови, могут храниться в закромах у многих древних родов. Вероятность этого крайне велика.

— Значит, пришла пора их изъять,- с лёгкой полуулыбкой произнёс император.- Жди, мастер, скоро тебе придётся разбираться с очередной порцией наследия своих бывших хозяев.

* * *

Гостиница «Созвездие»

Утро я встретил в постели, будучи в своем номере. Правда, поспал я всего пару часов, но ведь поспал же! Да уж, император всероссийский, Фёдор Иоаннович Годунов, кажется, совсем не знает, что такое нормальный режим сна. Впрочем, мне ли его судить? Я и сам не редко забываю про сон и еду, если того требует ситуация.

Встав с кровати, я первым делом пошёл в душ. Ночью я уже ходил в душ, чтобы смыть с себя пот и грязь перед сном, но разве же это повод отказывать себе в удовольствии? Душ создан не только для того чтобы мыться. Это ещё и отличное место для уединения, место, где ты можешь побыть наедине со своими мыслями. К слову, в этом номере, душ, как и всё остальное, просто невероятный. У него есть управляющая панель. На этой панели можно выставить определённый промежуток времени, допустим, минуту. По истечении этой минуты, электронная панель