class="p1">— Это гвардейцы, — прокряхтела девушка, — а с ними и гончие. Надо скорее пройти за барьер.

Возле моих ног приземлилась новая стрела. На дороге, в нескольких метрах от нас, стояли двое арбалетчиков, готовящих новый заряд. А позади них со змеиной грацией шли двое в черном. Один из них был мне знаком.

Послышался лай. Их псы недалеко.

— Живо! — крикнула Агния, запуская огненные чары. Место между нами и противниками озарило яркое алое пламя. Я растерявшись чуть не упала назад, но ведьма дернула меня на себя. Мы кубарем свалились за барьер.

Стрела выскочила из ее тела. Рыжеволосая стонала и тяжело дышала.

Стараясь не смотреть на рану, я подхватила ее под руку и потащила в глубь леса, к дому Ковена.

Послышался звон, словно стекло бьется.

— Это барьер, — простонала Агния, — надо спешить.

— Твою ж!

Я что есть сил бежала, таща ведьму за собой. Мой рост не давал ей нормально бежать, да и рана мало что позволяла.

Звон продолжался с перерывами.

Я почти закинула девушку себе на плечи, когда мы добрались до крыльца. Дверь не поддавалась онемевшим от страха пальцам. Я рванула ее на себя, и мы с Агнией ввалились на кухню.

Яра

Велена и Ефи увели Агнию в зал, когда старшая что-то проговорила бабушке. Я не поняла что это был за язык.

— Вам нужно уходить отсюда, — бабушка схватила меня и Алику за шиворот и потащила за собой в глубь дома. Прямо по коридору в кладовку. Потянув ветхий талмуд на полке, бабушка открыла проход в тоннель. — Ваши сумки собраны, пойдете прямо не сворачивая и окажетесь во дворце у хранителя.

— Но, — заикаясь начала я, — постой что происходит.

Раздался оглушительный звон, дом затрясся. С потолка посыпалась пыль, а банки и склянки на полках лязгнули друг о друга. Но все быстро прекратилось.

— Барьер пал, — заключила Велена, подойдя к нам, — берите и уходите. Нас гончие и гвардейцы не тронут… мы еще не раз встретимся с вам.

Велена посмотрела мне в глаза и улыбнулась. Она сунула нам рюкзаки и толкнула в проход в стене.

— Идите прямо и не сворачивайте! — повторила бабушка и захлопнула проход.

Все вокруг погрузилось во тьму.

Глава XVII

Подруга молчала, шумно дыша. Я не видела ее лица, но была уверена — она в шоке.

Мое сердце так бешено колотилось, что уши закладывало. Вокруг темнота. Я сглотнула, горло скрипнуло от сухости.

Надо раздобыть свет. Мне осталось только уловить ощущение маны. Тепло на кончиках пальцев подсказывало, что не все так плохо.

— Яра, — раздался робко голос Алики, прервавший мое раздумье.

— Я здесь. — напротив меня подруга издала облегченный вздох. Мои пальцы заискрили, выпуская небольшие потоки света и тускло озаряя моя руку.

— Это было так жутко, — казалось Алику бросило в дрожь. Она заикалась, — мне стало так страшно за Агнию.

Я и не заметила как светлячок в моей руке уже собрался. Тусклый свет озарил лицо Алики, по ее щекам текли слезы. Ее губы дрожали. Она сдерживалась.

— Иди сюда, — я обняла подругу и погладила ее по волосам. Они спутались после бега и теперь небрежными волнами разметались по ее спине. Она тихо всхлипнула, уткнувшись мне в плечо. Я шепнула ей:

— Пойдем.

— Да, — Аля хлюпнула носом и потерла его рукой, — не время для соплей.

Она грустно улыбнулась и с интересом уставилась на светящийся шарик в моей ладони.

Выпустив свет из рук, я удивилась тому, что он не упал. Вау! Он левитирует!

Я поймала на себе восторженный взгляд заплаканной подруги.

— Вблизи он выглядит еще более милым, — хихикнула она.

Алика

Темнота уже не пугала. Я сжимала руку подруги. Света от пушистика едва хватало на то, чтобы видеть дорогу впереди. Но все же это лучше чем идти на ощупь. Видно хотя бы на расстоянии шага.

Яра осторожно расспрашивала меня о произошедшем. Было заметно, что она старается подбирать слова, беспокоясь из-за моих слез.

Рассказ ей не понравился, она сдавливала мои пальцы всякий раз как начинала волноваться.

— На вас напали, — констатировала она, ее голос слегка хрипел и раздавался эхом по округе. Нервничает. — но… но как они догадались где мы?! Это же мало кто знал…

— Ну по крайней мере это сужает круг подозреваемых, — пожала я плечами.

Подруга кивнула на мое высказывание, но призадумалась и остановилась.

— Ладно, — отмахнулась она, — Эллодия может подскажет, что к чему, кого и как. Поэтому идем.

Больше мы не разговаривали. Шли каждая в своих мыслях. Лицо подруги выдавало ее, она сильно хмурилась и кусала губы.

Тоннель был пустым. Стены и пол словно пробурены…Вокруг все полосатое, наслоения разноцветной породы бликовали в тусклом свете. Значит мы под землей. Ни звука капель, ни шороха камней. Ничего.

Единственные звуки издавали мы. Наши шаги эхом отзывались от стен. Я слышала как дышу. Временами Яра покашливала, воздух здесь тяжелый. Он ощущался на коже как нечто вязкое и липкое. Вдохнуть полной грудью было невозможно.

— Кстати, — вдруг отозвалась подруга, — мне объяснили что за ощущение было у меня тогда, в первую встречу с гончим.

А ведьмы оказывается многое скрывают. Столько талантов. Вау! Это же просто поразительно! В этом мире все поразительное и до мурашек нереальное. Но по крайней мере меня это уже так не пугает.

Яра на одном выдохе пересказала разговор с Ядвигой и Ефи.

— Только я не очень поняла какой диапазон чувствую, — закончила она свою тираду.

— Значит если кто-нибудь будет приближаться, — повернулась я к ней, — то ты это ощутишь?

Подруга пожала плечами, но в тот же миг уставилась мне за спину: там светлел проход.

Я вновь перевела взгляд на подругу. Воздух стал легче, я даже уверена что почувствовала легкое касание ветерка на пальцах.

— Там кто-то знакомый, но я не уверена, — она почесала затылок. В проходе появились две тени. Они приближались

— Кто там?! — воскликнула я, готовясь обнажить меч. Я ухватила липкой ладонью рукоять, — Стойте на месте!

Раздался смех. Голос очень напоминал Димаса. Нас что собирались встретить?!

— Тише-тише, грозный воин, — хохотнул голос оборотня уже ближе к нам. Его тень подняла руки вверх, — мы свои.

— Сначала бить, а потом думать, — смеялась Яра, — где-то я уже это видела.

— Наверное в зеркале! — фыркнула я и засмеялась следом.

Яра

После тьмы тоннеля глаза заслезились от яркого света. Я пару раз сморгнула проступившую влагу, и мой взгляд прояснился.

Вокруг был тот же темный лес, как и в тот день, когда мы вернулись домой. Такая же тишина.

Рик стоял прислонившись ко входу