– Поздравляю молодую семью, – с улыбкой произнесла она, – я к вам, увы, не в качестве гостьи, а как королевский посланник. Его высочество велел передать свои поздравления. Однако он выразил сомнения в том, что этот брак может считаться действительным. Во всяком случае до тех пор, пока он не консумирован. Вы ведь понимаете, о чем я? Если к завтрашнему утру ваш брак не получит фактического подтверждения, леди Мирае, – Зуана смерила меня презрительным взглядом, – надлежит вернуться в пансионат.

– Благодарю за весть, передайте его высочеству благодарность за поздравления. Безусловно, наш брак будет консумирован.

По тому, как переменился в лице Лаорр, я поняла, что как раз эту угрозу он не считает никчемной. Что ж, времени, на которое мы могли рассчитывать, у нас не было.

Лаорр закрыл дверь перед носом у толпы ошеломленных служанок во главе с Сандрой, бурча что-то про чертову тряпку, которую и сам в состоянии снять, и мы остались одни. Тряпка? Это он о моем восхитительном платье?

– Вы могли бы с большим трепетом относиться к традициям. Раз положено госпожу раздеть и обмыть, значит положено, – наставительно проговорила я. – Сандра будет недовольна.

– И пусть! – упрямо проговорил Лаорр. Я больше не выдержу большого общества.

Весь этот длинный, суматошный и шумный день я мечтала, чтобы он поскорее закончился, чтоб разъехались изрядно утомившие гости, и я осталась наедине с Лаорром, но вот теперь… Теперь мне страшно… Нет, не боли я боюсь, я знаю, что в первый раз всегда бывает больно. И не того, чего боятся в брачную ночь неискушенные невесты: разочаровать мужа или разочароваться сама – О боги! Мы столько раз были вместе! И не мага, который с рассветом прибудет в замок, чтобы проверить исполнено ли повеление короля. Нет. Меня пугала неизвестность. Я словно стояла у неведомой черты с завязанными глазами: шаг и… То ли на ровную дорогу ступишь, то ли в пропасть. Но в любом случае, назад пути не будет.

Сильные руки обняли сзади, прижали спиной к теплому родному телу.

– Боишься? – мягкие губы прижались к шее. – Я тоже… – прошептал Лаорр мне на ухо. – Давай бояться вместе!

Я невольно улыбнулась. Уж кого-кого, а его трусом назвать было трудно. Впрочем, из-за моей не прирученной до конца силы, он сегодня рискует не меньше, чем я. И так будет всегда. Если будет…

– Не изволите ли поцеловать мужа, дорогая жена? – чопорно проговорил Лаорр.

От горячего дыхания, щекотнувшего шею, по спине побежали сладкие мурашки.

– С удовольствием, дорогой муж! – столь же чопорно ответила я.

Объятия слегка ослабли, я развернулась и, приподнявшись на носочки, чмокнула его в кончик носа.

– Всего лишь… – разочарованно сказал Лаорр, и мы рассмеялись.

И я почувствовала, как вместе со смехом из груди выплескивается напряжение, слабеет страх, и на смену ему приходит странное спокойствие. Что ж, будущее наступит завтра, а сейчас у меня есть мой муж, его любовь и огромная ночь вместе с ним.

– И чему я вас только учил? – строго спросил Лаорр. В синих глазах плясали черти с вилами. – Попробуйте еще раз, уважаемая супруга…

Ах вот как? Ну, держитесь, уважаемый супруг!

Я обвила руками его шею и поцеловала, медленно, неспешно, едва касаясь. Провела языком по нижней губе, лизнула уголок его рта. О боги, как вкусно!

В голове зашумело, будто выпила хмельного вина, и оно понеслось по венам жаром и слабостью. Я качнулась и плотнее прижалась к Лаорру, целуя глубже, ненасытнее, бесстыднее. Языки трогали друга, терлись, разжигая лихорадку желания, сердце стучало, как сумасшедшее.

Я оторвалась от его губ и судорожно вдохнула. Лаорр больше не смеялся. Он в упор смотрел на меня, и в глубине его глаз жарко полыхало что-то.

– Раздень меня.

От хриплого голоса в спине сладко похолодело. Я медленно протянула руки и расстегнула пуговицу на рубашке. Потом еще одну. И еще… Расстегнув последнюю, нырнула ладонями под ткань, с наслаждением трогая горячее тело. М-м-м, как хорошо… Погладила плоский живот, поднялась вверх, слегка царапнув соски, потрогала ямку над ключицами, где яростно билась жилка… Лаорр не двигался, только дышал тяжело и не сводил с меня потемневшего взгляда. То, как он на меня смотрел, и ощущение чуть подрагивающей кожи под пальцами, и сгустившееся в воздухе напряжение заводили сильнее самых искусных ласк. Я облизала губы и рывком стянула рубашку, едва не разорвав тонкий шелк. Лаорр втянул в себя воздух, и, молниеносно сдавив в объятиях, смял мои губы в поцелуе. Так он меня еще ни разу не целовал… Неистово, требовательно, без капли ласки, но со всей мужской страстью. Это был поцелуй, который длился вечность. Словно темная волна накрыла с головой, закружила, повлекла в глубокий омут. Его язык властно врывался в мой рот, скользил по зубам, убирался обратно, чтобы снова напасть. И от каждого его удара восхитительно бесстыдно сжималось между ног, где мгновенно стало жарко и мокро. Я дрожала, цеплялась обеими руками за Лаорра, запрокинув голову и подставляя губы для новых безумных поцелуев.

Он отстранился. Рывком сдернул лиф до талии, придавив мои локти к бокам его плотной тканью, и замер, пожирая обнажившиеся груди расширенными зрачками. Под этими взглядами кожа пылала и плавилась, будто кто-то трогал ее раскаленными пальцами… Осыпалась искрами в низ живота, где уже ныло томительно сладко. Я качнулась на ослабевших ногах, едва не упав, и через долю оказалась прижата спиной к мускулистому телу.

О боги… Этот жар его чуть влажной кожи, удары сердца прямо в мое плечо, тяжесть возбужденной плоти, прижатой к моим ягодицам… Его губы коснулись затылка, ладони скользнули по животу, остановились у основания бедер, надавили, еще, и еще…

Хриплый низкий голос Лаорра едва пробился сквозь хмельной дурман возбуждения:

– Открой глаза…

Я послушалась и увидела… зеркало. То, что там отражалось, выглядело порочно, бесстыдно и безумно возбуждающе. Затуманенные страстью глаза, припухшие сочные губы, растрепанная грива волос: это точно я?

Рука Лаорра жадно стиснула мою грудь, потерла большим пальцем напрягшийся сосок. Тело словно молнией прошило, я застонала, и девушка в зеркале застонала тоже. Отраженное от зеркальной глади желание жидкой лавой хлынуло по венам, стало почти болезненным. То, что я теперь не только ощущала, но и видела со стороны, усиливало все ощущения стократ, обостряло до предела.

– Лаорр… – запротестовала я, когда он стал задирать юбку спереди. – Нет…

– Нет… – прошептало отражение.

– Да… – жарко выдохнули над ухом.

Воздушное кружево ползло вверх, открывая длинные ноги в прозрачных чулках с розовыми подвязками. Я сглотнула, не в силах отвести глаза.

Он поднял юбку еще выше, оголив полоску нежной кожи над чулками … По телу прокатилась волна дрожи, скручиваясь тугой спиралью внизу живота.