На том конце провода возникла томительная пауза, а потом звонивший неуверенно предложил:

– Наверное, вам надо заявить в милицию. Сначала женщина хотела именно так и сделать, но в последний момент решила сообщить о происшествии мужу.

– Ни в коем случае не звони в милицию, я сам разберусь! Поняла? – воскликнул Микеладзе.

– Да, – последовал робкий ответ.

– И успокойся, очень скоро Лиана к нам вернется. Тем временем девочка благополучно забыла, что нехорошие дяди ее связали, засунули в коробку и привезли в незнакомое место. Она увлеченно играла с большим, лохматым и очень добродушным псом, поскольку большинство собак породы ньюфаундленд отличаются спокойным нравом и отлично ладят с детьми. Лиана давно упрашивала родителей купить ей собаку, но Вахтанг предпочел отделаться компьютером. Его не надо кормить, выгуливать, возить на прививки к ветеринару. Так поступает большинство родителей, не задумываясь, что активная возня с домашним питомцем гораздо полезнее, чем погружение в виртуальный мир, где господствуют «стрелялки», «догонялки» и прочие забавы, не прибавляющие маленькому пользователю ни физического, ни психического здоровья.

– А почему его зовут Беляш? Он же черный! – спросила Лиана.

– Так мама с папой назвали, – не без юмора ответил бандит.

– Чьи мама с папой? – не поняла шутки девочка.

– А вот его, – указал похититель на своего дружка.

– Так это они тут живут? И Беляш вместе с ними? – предположила девочка.

– Кто надо, тот здесь и живет. А ты играй с собакой и не задавай дурацких вопросов.

– Хорошо, – покорно согласилась Лиана, напуганная грубым тоном бандита.

Еще слишком свежи были воспоминания о путешествии в темной коробке и том ужасе, который пережила девочка, когда двое взрослых мужчин связывали ее по рукам и ногам. Да, сейчас Лиана как ни в чем не бывало играла с собакой, поскольку сиюминутно дети легче забывают о только что пережитых страхах, но глубоко в подкорке память о случившемся кошмаре остается на всю жизнь.

Вахтанг тем временем съездил за деньгами и отправился на рынок. Бандиты не торопились, давая отцу в полной мере ощутить ужас создавшейся ситуации. Только через два часа, когда Микеладзе уже весь извелся, к нему подошел человек и спросил:

– Бабки принес?

– Да, – торопливо ответил Вахтанг.

– Очень хорошо. Тогда давай оформлять документы.

– Какие документы! Я хочу немедленно увидеть своего ребенка!

– Погоди, дорогой. Ты за кого нас принимаешь? Мы – серьезные деловые люди, а не какая-то шушера. С ребенком успеешь, ничего ему не сделается. Но в первую очередь ты должен подписать бумаги.

– Давай их сюда! – Вахтанг торопливо пробежал текст глазами и подмахнул документы.

Напрасно он это сделал, поскольку в бумагах имелся пункт, фактически узаконивающий дань, выплачиваемую торговцем бандитам. Но встревоженному отцу было не до скрупулезного изучения текста.

– Где моя дочь? – воскликнул он, нервно отбросив ручку.

– Ты, главное, успокойся. В таком состоянии нельзя садиться за руль, а то угодишь в дорожно-транспортное происшествие. А когда успокоишься, езжай на восьмой километр Смоленского шоссе. Там найдешь свою дочь.

Глава 16

Как ни странно, дежурство по кухне Комбат воспринял с радостью. Оно напомнило ему молодые годы, те времена, когда еще юный Борис Рублев получил сразу три наряда вне очереди. Правда, тогда он был на подхвате, выполнял черновую работу. Сейчас Комбат являлся на кухне полновластным хозяином.

В отличие от прочих членов пятерки Рублев был холостяком со стажем и успел приобрести навыки кулинара. Поэтому Борис решил не лениться, а показать молодым, к чему они должны стремиться. Вечером он достал из морозильника большой кусок свинины, а утром порезал его, настрогал лука с морковкой и все уложил на большую сковородку, где предварительно растопил отрезанное от того же куска сало. Накрытое крышкой, мясо скорее тушилось, чем жарилось, но в этом случае Рублев мог уложить его слоями и ускорить процесс готовки. Пока мясо доходило до кондиции, Борис начистил картошки. На его вкус она подходила к свинине гораздо лучше, чем макароны или рис. Параллельно Комбат заварил себе чай и закурил сигарету. Вообще-то Робин не одобрял, когда дымили на кухне, но Комбат решил, что старослужащий вроде него может себе это позволить.

Бойцы уплетали стряпню Рублева за обе щеки. То ли подействовала хорошая еда, то ли прошло уже достаточно времени с момента знакомства, но после завтрака, когда Рублев прибрался на кухне и вернулся в комнату, Гоплит вдруг разоткровенничался. Выяснилось, что Комбат очень вовремя подвернулся Робину и компании. В пятерке совсем недавно и сравнительно надолго освободилось место.

– На предыдущих сборах здесь вместе со мной жил Комар, – сообщил Гоплит. – Нормальный парень, только очень вспыльчивый. Комаром его прозвали, потому что он был небольшого росточка, худенький, но дрался классно. Однажды вырубил двухметрового бугая, весившего больше ста килограммов.

Правда, из дальнейшего разговора выяснилось, что бугай был обычным человеком, о боевых искусствах знавший только понаслышке. К тому же он не воспринял всерьез щуплого противника, на машину которого плюнул, когда Комар обдал его водой из лужи.

– Глазастый твой Комар, успел заметить плевок, – удивился Рублев.

– Так дело было во дворе.

– А что случилось с Комаром?

– Посмотри в окно. Видишь то дерево? – Гоплит указал на росшую почти в центре лагеря сосну высотой метров пятнадцать.

– Вижу, конечно.

– Комар поспорил с Валдаем, что заберется на ее вершину.

С точки зрения Комбата, было непринципиально, забраться на самую вершину сосны или метрами восемью-десятью ниже. Внизу толщина ствола дерева заметно превышала обхват человеческих рук, а ее самый нижний сук находился метрах в четырех над землей. Допрыгнуть до него мог разве что центровой НБА. Для обычного человека без специального снаряжения задача казалась невыполнимой, о чем Борис и сообщил Гоплиту.

– Комар умел бегать по стенам, – возразил тот.

Комбат знал, о чем идет речь. Бегать – это, конечно, громко сказано. Только в Голливудских и азиатских боевиках главные герои шастают по стенам, аки по ровной земле. Но сделать, разогнавшись, два-три шага, крутануть сальто и приземлиться на ноги – такое вполне возможно.

Однако Комар не учел разницы между плоской стеной