Когда я постучал к ним, мне открыл тот самый благородный, что отказывался копать канал под ручей. Он ни слова не сказал, лишь кивнул, чтобы я проходил.

- Господин Шен! Рад, что вы нас навестили, — расплылся в радушной улыбке Гоушен. — Я слышал, что вы лучший ученик по начертанию в Академии! Это такая честь!

Я не смог удержаться и не улыбнуться в ответ. Из той же комнаты выглянули остальные его друзья и поклонились. Они приветствовали меня так, словно я сын императора, который заглянул ненароком к мелкому чиновнику, это одновременно и льстило, и тревожило.

- Прошу, не называй меня господином, я простой горожанин, без титулов и званий. Неудобно об этом говорить, но я пришел к тебе с просьбой.

Гоушен тут же посерьезнел и пригласил в небольшую комнатку в углу здания.

- Нам достался странный дом, в нем одна большая зала и две маленьких. Мы решили, что все будем спать в большой, господин Ло живет отдельно, а эта будет для сложных занятий, когда кому-то нужна будет тишина. Так что здесь можете говорить свободно.

- Я сейчас изучаю сложные заклинания, и мне нужно на ком-то их опробовать. Своих я попросить об этом не могу, так как у них тоже много работы. Ты сможешь помочь? Взамен…

Я не успел договорить, как Гоушен перебил меня:

- Конечно. С радостью! Благодаря вам я смог пройти в Академию и буду счастлив отблагодарить вас.

- Ты прошел, потому что много учился.

- Но раньше у меня не получался круг из Ки, а на экзамене получился. Уверен, что это присутствие лучшего начертателя мне так помогло.

- У вас ведь уже было несколько занятий? — спросил я. — Тебя выбрал какой-нибудь из учителей?

- Нет! Да и куда мне? Я оружие сроду в руках не держал, только вилы да мотыги. Заклинания знаю только бытовые, в начертании сами видели, а Старшая сестра меня пугает до дрожи в коленях. Она мне даже в кошмарах снится.

Мы немного обсудили уроки и преподавателей. Гоушен выбрал копье, как и я, учение о Ки показалось ему слишком замудренным, зато об истории он отзывался весьма хвалебно. И лишь потом я перешел к делу.

- Гоушен. Я сейчас направлю одно заклинание в твое тело, оно ничего страшного не делает, только показывает мне, где и как далеко ты находишься. Это называется магической меткой. А потом я попробую его убрать. Но так как метка будет забирать твою Ки, я компенсирую ее из своих запасов. Договорились?

Его глаза так и засверкали от предвкушения. Я поставил первую метку и тут же удалил ее. Это было легко, так как я ее и создал. Затем внес вторую и попытался отрезать ее от Ки Гоушена. В архивных книгах барьеру было уделено мало внимания, и там толком не описывалось, ставится ли он заклинанием, силой воли носителя или при помощи массивов. Я знал подходящий массив, но он был размером с меня и состоял из семи печатей минимум. Я перебрал несколько десятков заклинаний, начертил три варианта массива, но так и не сумел подобрать правильный способ.

Когда у меня закончились идеи, я закончил издеваться над Гоушеном, незаметно пополнил его запас Ки, а потом дал ему урок по начертанию с использованием моего кристалла. Что ж, в эту сторону я хотя бы начал двигаться.

Второй пункт плана — узнать, где Кун Веймин хранил мою кровь, и подменить ее. У меня было несколько вариантов. Если он хотел отслеживать только неординарных учеников, то таких проб у него было меньше десятка, а, значит, они могли храниться в его кабинете. С меблировкой там было скудно, всего лишь низкий стол, места для сидений, шкаф с открытыми полками, где лежали книги и свитки, и небольшой сундук возле стола. Я полагал, что пробы могли быть внутри сундука.

Но что, если глава Академии в течение года взял кровь у большинства учеников? Тогда вполне возможно, что он держит ее у лекаря, там полно разнообразных шкафов с закрытыми на замок дверцами. Я там был единожды, как раз после побега. Проверить версию с лекарем было проще, чем обшаривать кабинет Кун Веймина. Кто знает, какую защиту он там поставил.

Я подождал очередного занятия с Идущим к истоку и встал в пару с Теданем. Несмотря на то, что мой друг начал изучать боевое искусство только в Академии, он был довольно опасным противником. Недюжинная сила, ловкость, отличные рефлексы помогали ему держаться на равных, а изученные приемы не мешали пробовать новые способы боя и удачно импровизировать. Так что отвлекаться во время тренировочного боя с Теданем не стоило.

Но я рискнул. Специально пропустил боковой удар и услышал, как знакомо хрустнули ребра, в точности так, как во время обучения у Харскуля. Я опустился на колено и прижал руку к груди, сдерживая дыхание. Идущий к истоку тут же позвал лекаря, и после небольшого обследования меня отвели в лекарскую. Там мне нанесли мазь, перемотали плотно грудь и запустили восстановление.

Лекарь, невозмутимый пожилой мужчина, сказал, чтобы я ненадолго задержался. Мне должны были принести еду, а потом он снова проверит, как идет заживление.

В комнате было несколько шкафов, разукрашенная ширма и пара свернутых матрасов. В одном из шкафов лежали баночки с мазями и ингредиенты для их изготовления, в сундуке — перевязочные материалы, а еще два шкафа были закрыты на замок.

Дождавшись, пока лекарь выйдет, я подошел к запертой дверце шкафа и задумался. Прямо сейчас я мог снести замок десятью способами, но не знал ни одного заклинания, которое помогло бы его открыть, не повредив. И тут мне в голову пришла одна интересная мысль, из-за которой треснувшие ребра заболели еще сильнее. Мне не обязательно было попадать сюда. И кабинет Кун Веймина обыскивать не нужно. Поисковая магия помогает выйти через кусочек плоти на самого человека, а значит, может работать и наоборот. Может, я смогу почувствовать свою кровь через самого себя? А главное, у меня была возможность попрактиковаться, так как для этого никто не был нужен.

Я был уверен, что Мэй подскажет, что нужно делать для поисковой магии, и она не сможет догадаться, зачем мне это понадобилось, особенно если я расскажу историю о похищении Байсо.

Но Мэй дала даже больше, чем я смел рассчитывать.

- Знаешь, почему магия поиска называется именно так, а