раз пожалев об утраченном полифоне, где хранилось много полезного. Чертовы пришельцы, забрали его себе. И наборчик мой походный, с разъемами, тоже утащили! Ну, просто рук лишили, уроды!

Я стоял и злился про себя, заменяя нецензурные слова жестами.

— Какой сквозняк! — сообщила за моей спиной Лана и чихнула.

— Сквозняк? — удивило меня заявление.

Дверь разом отошла на второй план. У моей спутницы от пережитого начались галлюцинации? Поспешно развернувшись, я вгляделся в лицо девушки, но в ее глазах не было ни капли безумия. Они смотрели на меня с усталостью и надеждой.

В свете фонаря мерно плыли пылинки. Пылинки как пылинки, но только сейчас стало понятно, что двигаются они только в одном направлении — к нам.

— Оттуда дует, — указала пальцем в другой конец хранилища Лана, — Терпеть не могу сквозняки!

И снова чихнулаю

Пришлось вернуться обратно, на уровень люка и пройти немного дальше до стены. Остановившись там, я и вправду почувствовал легкое движение воздуха, которое до этого не замечал. Пылинки здесь летели веселее, особенно у самого пола. Во мне затеплилась надежда: неужели?

Разглядеть источник сквозняка мешали большие ящики с аккумуляторами для излучателей. Не уверен, что в другое время я решился бы снимать их в одиночку. Первые ряды удалось просто сдвинуть в сторону, но ящики с последнего штабеля все же пришлось снимать и переносить.

За последним ящиком открылось невероятное: в стене арсенала, у самого пола, чернела дыра диаметром чуть более полуметра.

Я едва не прослезился от радости. Вот это подарок! Как славно, что в местные оружейные склады кто-то пробирается окольными путями. Очевидно, что не рнуты. Но кто? Лаогед? Хорошо бы по дороге отсюда ни с кем не столкнуться.

— Полезу первый, — сообщил я девушке, — давай за мной.

Лана покорно кивнула. Я встал на четвереньки и заглянул в дыру. Фонарь осветил невероятно прямой и ровный проход с пыльными каменными стенами. Сойдет!

* * *

На пути к заветной свободе мы натерпелись: узкий проход страшно стеснял движения, многолетняя грязь на полу стремилась забиться в рукава и за воротник, поднятая мелкая пыль лезла в глаза и нос. Чихание было равносильно смерти.

Я сдерживался как мог, уговаривая себя тем, что до вожделенной свободы осталось не так много: в пяти метрах маячили пятна тусклого света. Лане сзади приходилось еще хуже. Периодически слышался сдавленный кашель.

«Уже скоро!» — мысленно говорил ей я. — «Потерпи немного!»

В конце прохода меня ждала металлическая решетка с мелкой ячеей. За ней виднелся знакомый, плохо освещенный коридор. Я подполз к решетке и прислушался. Из коридора не доносилось ни звука.

Осмелев, я толкнул решетку, и она качнулась вперед. Снаружи не реагировали. Я осторожно вылез. Потом немного посидел в коридоре с опущенным прицелом и, никого не дождавшись, помог выбраться Лане.

С головы до пят нас обоих покрывал серо-коричневый налет. С тоской посмотрев на меня, девушка зашлепала себя по комбинезону, но того, что искала не нашла.

— Платки кончились, — вздохнула она.

* * *

Кое-как, стряхнув руками пыль, мы снова двинулись по уходящему вдаль коридору.

— Смотри! — дернула меня за рукав Лана, указав куда-то в боковой проход. — Вон там внизу!

У самого пола краснел помадный крестик.

— Ты знаешь, когда мы стояли у двери арсенала, мне этот крестик вдруг вспомнился, — разоткровенничалась девушка, — и вот мы снова здесь.

А я пытался понять, как же так получилось? Некоторое время назад, пройдя по этому коридору, мы спустились порядочно вниз и уперлись прямо в люк. Покидая хранилище, люк оставили слева. Стало быть, по моим подсчетам, чтобы попасть из арсенала сюда, надо завернуть за люком налево и лезть вертикально вверх! А мы прошли совершенно прямо по горизонтали. Да и сам проход не был длиннее пятнадцати метров! Значит, арсенал должен находиться прямо за дверью, замурованной в стену! Но там лестница! Очень странно и просто невероятно!

За размышлениями я не заметил, как ушел вперед один.

— Теперь двинем прямо? — мое обращение к Лане осталось без ответа. Быстро оглянувшись, я заметил, что девушка, зачем-то, остановилась перед предыдущим темным поперечным коридором.

— Пойдем! — негромко позвал я.

Но она продолжала стоять, как будто не решаясь что-то сделать.

— Ты что-то увидела? — забеспокоился я, поворачивая обратно.

— Нам… туда…, — с сомнением в голосе произнесла Лана.

— С чего ты взяла? — удивился я. — Что там?

— Выход, — заговорщицким шепотом произнесла Лана.

Я посмотрел вперед, в коридор: темно и пусто. Ни дверей, ни света. Никаких признаков выхода.

— Он говорит, что выход там, — со смущением пояснила девушка.

— Кто говорит? — пытался я прояснить ситуацию.

— Не знаю… — растерялась Лана. — Но он мне показал, как выйти.

— Там ничего нет!

Ко мне стали закрадываться нехорошие сомнения, что Невыразимый принялся за нас всерьез и выбрал для атаки наиболее внушаемое существо.

— Тебя снова посещают невидимки? — не без иронии произнес я.

— Невидимки были на самом деле! — вспылила девушка. — Но это не они!

— Хорошо! — в свою очередь начал злиться я. — Кто бы то ни был, пойдем отсюда, пока нас снова не сцапали!

— Но, он хочет нам помочь! — упорно стояла на своей сумасшедшей идее Лана.

— Лорг хочет нам помочь. Прекрасно! — не съязвить было невозможно. — Кто же еще, как не он!?

— Это не Лорг! — заступилась за воображаемого друга девушка.

— Лана, очнись! — повысил голос я. — Здесь некому нам помогать! Помнишь, нас все хотят убить!

— Но он нас выведет, если мы ему поможем! — с жаром ответила Лана.

— В очередной раз испытать свой Треглонатор! — тут терпение у меня окончательно лопнуло. — Пойдем!

— Нет, — решительно сказала девушка, — Происходит что-то страшное. Я должна ему помочь! — и шагнула во мрак коридора.

— Стой! — не удержавшись, рявкнул я, и эхо разнеслось вокруг.

Но Лана совершенно не слушала.

— Остановись немедленно!

В тишине были слышны удаляющиеся шаги. Когда же кончится этот кошмар?! У нас приказ доставить знамя.