Эк с Юомом неизвестно где. Мы тут ходим кругами, за нами гоняются какие-то странные личности, а она вздумала помогать какому-то очередному невидимке, потому что «происходит что-то страшное». Страшное происходит уже давно! И я, собственно говоря, пытаюсь сделать что-то для нашего спасения!

Необъяснимое самовольство Ланы возмутило меня до глубины души.

— Хорошо, иди! — прорычал я и, от избытка нереализованных чувств, пнул стену ногой, совершенно забыв о том, что в незнакомых местах перемещаться следует осторожно. Вверху что-то громыхнуло, сорвалось и, просвистев в сантиметре от моего плеча, стукнуло в пол. Резко отскочив и развернувшись, я выставил вперед фонарь.

Глава 28. Желтые дали

Проход, во всю его ширину, был перегорожен решеткой из толстых металлических прутьев. А Лана из-за своего дурацкого альтруизма, оказалась по ту сторону преграды.

Я, конечно, очень злился на Землянку. И мой гордый внутренний голос требовал плюнуть на все и идти искать выход одному. А она пусть спасает, кого хочет! Но в то же время я понимал, что Невыразимый Ужас заморочил ей голову. Мне казалось, что Лана идет в ловушку и действовать надо незамедлительно.

Присев, я просунул руки между прутьями решетки и толкнул вверх. Безрезультатно. Затем сильнее. С тем же успехом. Потом поднялся и в отчаянии дернул решетку к себе. Но то ли ее заклинило, то ли она оказалась слишком тяжелой. Несмотря на все усилия, сдвинуть ее не получалось.

Если еще минуту назад я полагал, что все плохо, то нынче стало совсем отвратительно.

"Придется искать параллельный коридор и хорошо бы — сквозной", — пробормотал я сам себе и, стараясь не прикасаться к стенам, тихо двинулся по проходу.

Ближайший коридор мне не понравился. В его глубине царил такой же непроглядный мрак, как и в том, куда ушла Лана. Правда показалось, что где-то вдалеке как будто серело пятно. Но, была — не была! Попробуем здесь.

Теперь я даже не шел, а крался, осторожно переставляя ноги и стараясь не наступать на выпирающие из пола неровности. Пока все было тихо. Так относительно спокойно прошло минут пять: коридор оставался пуст, ничего ни откуда не падало, не взрывалось, и никто не пытался напасть. «Двадцать метров успешно пройдены!» — облегчением констатировал я, и тут фонарь неожиданно погас.

— Да, чтоб тебя! — сказал я фонарю, вынул аккумулятор, почистил контакты и засунул его обратно. Однако, это проблему не решило. Взять новый было неоткуда.

Я снова выругался. Окаянный прибор напрасно тратил мое время, за которое Лорк мог, совершенно не спеша, поймать Лану. Я продолжил путь наощупь.

Надежду вселяло увеличившееся серое пятно впереди. Но, знаете, когда вы поняли, что заведомая цель совсем близка, стоит удвоить интуицию и утроить подозрительность.

Серое пятно в конце тоннеля постепенно приняло вид дверного проема. До выхода оставалось метров пять. Уже виделась противоположная стена поперечного коридора, казавшаяся серой и гладкой. Вдруг на уровне лодыжки слева мелькнул рубиновый огонек. Я замер на месте. В полутьме и серости этих мест яркие краски выглядели неуместными.

«Померещилось?» — решил я и сделал шаг назад. Огонек на долю секунды снова мигнул. Я не мог понять, что предпринять.

Внезапно стены с лязгом пришли в движение. Оттуда стремительно раскладывались угловатые конструкции, обрастая разнокалиберными стволами. Когда я с ужасом осознал, что меня ждет, и собрался бежать, в мою сторону уже летели заряды.

Но за секунду до этого, мир непонятным образом окрасился в желтые тона разных оттенков. Я видел, как меня медленно в грудь и живот прошивают заряды и летят дальше в плотную желтизну, а оттуда, в обратном направлении устремляются желтые комочки и тоже летят через меня. И все совершенно беззвучно.

Стрельба прекратилась так же внезапно, как и началась. Потрясенный случившимся, я остановился и принялся растерянно себя осматривать. Мое тело выглядело бледно-желтым пятном с четким контуром и мерцающей белой окантовкой. Ощупать его не удалось, но ни боли, ни дискомфорта я не испытывал.

Но ведь меня только что должны были убить или, по крайней мере, тяжело ранить! А я все еще в сознании и на ногах?! Волной паники накрыла мысль, что вот так и выглядит мир после смерти. Но разум напомнил что желтизна появилась раньше, чем меня "убили".

Тогда что со мной? Пока я недоумевал, охранные боты буравили коридор лучами, которые я разглядел только сейчас. Они все быстро просканировали, но складываться обратно и не думали. Как же пройти мимо них? В памяти всплыла часть нотации моего инструктора, после крайне неудачного летного часа:

— Пилот не должен думать, он должен быстро соображать! — рычал на меня майор, в исступлении стуча кулаком по обшивке.

Поняв, что в таких обстоятельствах спокойно не пройти, я медленно отошел вглубь коридора, на ощупь завел рычажок мощности излучателя до крайнего положения назад — на максимум.

Прицелившись в часть правого бота, выпирающую из плотной желтизны стены, я нажал курок. Излучатель со всей дури жахнул. Меня дернуло отдачей. От бота вверх полетел здоровенный желтый кусок. Сквозь меня, стремительно вращаясь, пролетела палка или труба. Тело инстинктивно напряглось в ожидании, что она распилит меня пополам, но палка оказалась призрачной.

Левый бот, тут же, активизировался и отправил в мою сторону поток зарядов. Как и первые, они безболезненно пролетели насквозь. Правый тоже успел ответить парой выстрелов, прежде чем стал несколькими желтыми пятнами на полу.

Излучатель Дулга, признав, наконец-то, меня своим хозяином, стал подсказывать наиболее уязвимые места местной техники. Благодаря такому партнерству, уже через два прицельных выстрела, парализованный левый бот валялся рядом с соседом.

Случившееся не укладывалось в голове и требовало осмысления. Прежде, чем идти дальше стоило немного отдышаться и прийти в себя.

Я опустился на то, что выглядело как пол, и попытался прислониться к плотной массе, расцениваемой как стена. Через секунду, неуловимо, мир приобрел свой привычный цвет, теперь уже казавшийся темным и мрачным, а стена резко толкнула меня в спину.

От коварного выпада стены, я упал на бок. В голове нарастала пульсирующая боль, стало жутко мутить. Чтобы не стошнило, пришлось усиленно дышать. Но в воздухе висело столько вонючей гари, что