Я снова залезла в Интернет, принялась читать информацию о породе мейн-кун. Возможно, там будет зацепка, куда кошка могла убежать. Если сама не найду, то придется клеить на столбах объявления, типа, «Пропала кошка. Обещано вознаграждение». Хотя с вознаграждением можно было не торопиться. Лидия Степановна не горела желанием снова расстаться со своими ста тысячами.

В Интернете я прочитала, что еще одной отличительной особенностью у кошек этой породы являются стоячие ушки с кисточками.

И тут я вспомнила недавний разговор возле помойки с незабвенной и незыблемой Зоей Петровной:

— Я, Танюша, настоящего черта видела. С рогами и копытами. В подвале возле пятого подъезда сидел и красными глазами глядел прямо на меня. Грозит конец света, попомните мои слова.

С рогами, говоришь?

Я, кажется, знаю, где искать нашу Виолетту.

Я спустилась к пятому подъезду, окошко подвала было действительно ничем не забито. И внутри его действительно кто-то большой и страшный сидел.

А еще выл нечеловеческим голосом.

Тут вспомнился и мой недавний кошмарный сон в руку. Вот и наш кошачий Баскервилль нашелся.

Не буду описывать мои злоключения по вытаскиванию жирной и злобной кошки из подвала. Целый роман подошел бы к этой спасательной операции, достойной пера неподражаемого Артура Конан Дойла.

Виолетта почувствовала вкус свободы, или нашла себе здесь хвостатого кавалера, но расставаться с теплым подвалом она не спешила. Тогда что орала? Вот и пойми этих баб, тем более кошачьих.

Но я все равно справилась. Я пошла на хитрость, вспомнив, что Виолетточка очень любит «лососика». В «Восьмерочке» я купила кусок рыбы, и на эту вкусно пахнущую наживку смогла выманить дикого зверя из его полюбившегося подвала.

В итоге вся исцарапанная, покусанная, с орущей и закутанной в плед Виолеттой я все-таки доставила ее потрясенной хозяйке.

Лидия Степановна была вне себя от счастья.

Она целовала вырывающуюся Виолетту, бегала за мной с зеленкой, пытаясь смазать мои царапины, кланялась мне в пояс и обнималась с маленькой рыжей Глорией, которую тоже решила оставить у себя: «Чтобы Виолетточке больше не было скучно, тогда она не будет убегать».

Еле вырвавшись из этого кошачьемго дурдома, я считала, что первое дело я блистательно завершила, теперь осталось закрыть и второе.

И я отправилась на улицу Степную.

Конечно, очень мал был шанс, что я найду в этой квартире Таню, но других адресов у меня не было.

Улица Степная находилась на дальней окраине Тарасова. Грязные, темные, полуразрушенные трехэтажные дома, которые народ прозвал немецкими, потому что эти бараки построили сразу же после Великой Отечественной, на стройке было тогда немало пленных немцев.

В те годы этот район уже котировался, но спустя семьдесят с лишним лет от элитных немецких домишек мало что осталось.

В газетах писали, что многие эти дома попали под городскую реконструкцию, скоро здесь вырастет новый город-сад, а наследие немецких пленных все снесут, но этого пока не было.

Я ехала по улице Степной и недоумевала, почему она называется Степная, степи здесь никогда не было и, наверное, не будет.

Дом сто сорок шесть нашелся в самом конце улицы, такой же трехэтажный полуразрушенный барак, как и все остальные.

Я припарковалась, вышла из машины и огляделась по сторонам.

Возле забора в кустах сидели два местных алкоголика, типичные дяди Пети, в вытянутых трениках и с незабвенной «беленькой» в руках.

Несмотря на осеннюю погоду, они расположились на газетке, где разложили нехитрое угощение — нарезанные толстые куски колбасы на закусь и водка в пластиковых стаканчиках.

Возле другого подъезда ошивалась стайка пацанов лет пятнадцати-шестнадцати, которые громко пятиэтажным матом обсуждали политическую ситуацию в стране.

Я поеживалась, вот уж райончик!!!

Интересно, можно ли здесь машину оставить, не разобьют ли мне окна и не вытащат ли магнитолу?

Конечно, я найду потом этих хулиганов, но у меня сейчас не так много времени, чтобы проводить воспитательные беседы.

Пока я разглядывала обитателей двора улицы Степной, во двор заехал мини-фургончик с ярким лейблом популярного ресторана в городе, сети здорового питания.

В этом грязном и вонючем дворе он выглядел как инопланетянин среди землян. Конечно, вполне кто-то мог заказать еды на дом или даже работать в службе доставки, но все-таки как-то не к месту он был здесь.

Из фургона выскочил щуплый парнишка в фирменной куртке и с пакетом из ресторана, поразмыслив немного он подскочил ко второму подъезду.

Домофона на двери не было, я пристроилась за парнем. Интересующая меня 28-я квартира находилась здесь же.

Курьер поднялся на 4-й этаж и бодро постучал в обитую старым дерматином дверь. Я стояла на лестнице на этаж ниже, вдыхала неприятные запахи сгнившей капусты и кошек и прекрасно все слышала:

— Добрый день. Заказ еды.

— Да, конечно, спасибо. Вот деньги, можно без сдачи!

— Ой, клева. Спасибо большое.

Улыбающийся парниша спустился вниз, прошел возле меня. Он запихивал деньги в карман, и, судя по его улыбке, ему оставили хорошие чаевые.

Женский голос из квартиры мне был незнаком, он был молодой и звонкий, я предположила, что Татьяна все-таки дома.

Проводив парня взглядом и убедившись, что он вышел из подъезда, я постучала в дверь квартиры 28.

Я зажала нос руками и пыталась изменить голос:

— Добрый день, это снова курьер из доставки. Вы не расписались в нашем чеке.

— Хорошо, сейчас открою.

Послышался звук отпираемых замков, и в темной прихожей я увидела молодую женщину в длинном теплом домашнем халате. На голове у нее как тюрбан было намотано полотенце. На носу красовались очки с толстыми стеклами. Плюс ко всему горло было замотано теплым шарфом, так что наружу только нос торчал.

— Вы не курьер! Кто вы? Что вам от меня надо? — удивилась незнакомка, увидев меня.

Я решительно ворвалась в квартиру, закрыла за собой дверь на засов и, улыбнувшись, ответила:

— Я хочу с вами поговорить. Меня зовут Татьяна Иванова. Я частный детектив.

При этих словах девушка вздрогнула.

— Поговорить? О чем? Я ничего не знаю.

Было видно, что незнакомка напугана. Она пыталась контролировать ситуацию, но я явно застала ее врасплох.

— Поговорить о вашей сестре! Я все знаю!!

— Что?? О сестре? У меня нет никакой сестры!

— Да, неужели?? Мы так и будем беседовать в прихожей или вы меня все-таки пригласите?