был счастлив. Так, как никогда раньше. Ночь, первая брачная ночь прошла пусть и без обжигающей страсти - какая страсть, когда под ладонями бугорками выпирают то пяточки, то ручки будущих детенышей, а в голове вертится желание не причинить вреда им и жене, но кто сказал, что нежность приносит меньше удовольствия? Особенно такая, от которой плавится душа, растекается лужицей, захлестывает волнами давно забытых чувств. Ему так понравилось быть бережным и заботливым, понравилось чувствовать себя нужным, желанным. Почувствовать себя любимым! Шерридар довольно потянулся, осторожно выбрался из-под рук все еще сладко дремлющей жены, и отправился в ванную. Влез в душевую кабинку, закрыл дверь, и включил душ. Все же, какая умница у него супруга! Сумела каким-то образом направить воды подземного термального источника в теремок. Шерридар узнавал воду своего озера по вкусу и запаху. Была в этой воде некая тайна, известная лишь ему одному....

Вымывшись, он выбрался из душевой, обернулся полотенцем, и потопал в спальню - будить свою Аленушку. Он решил, что отныне имя его любимой -Аленушка. Нежное, светлое имя подходит ей гораздо больше, чем то, что дал ей Святой Покровитель. Авдотья. Тяжелое имя. Нет, лучше Аленушка.

-Согласна, -услышал он мысленный смешок проснувшейся жены. - Но пусть это будет только между нами. А для общего пользования оставим Елену. Так можно?

-Можно, милая, -вслух сказал Шерридар, бережно обнял жену, ощущая под пальцами шелк легкого пеньюара и тепло женского тела. Подхватил на руки и уселся в широкое кресло у камина. -А почему?

-Привыкла за пять десятков лет. Да еще и с большим хвостиком.

-Я женился на ребенке, только - только отметившем первое совершеннолетие! -притворно закатил глаза Шерридар. Получил тычок в ребро и рассмеялся.

Однако не успел перейти к ответным мерам. Открылся портал, и оттуда выпал фамилиар.

-А чем это вы тут занимаетесь? -подозрительно спросил Фимка, оглядывая живописную композицию из двух переплетенных в объятиях супругов. Один из которых прикрывался лишь подолом жениного пеньюара, а вторая и вовсе нацепила прозрачный шелк на босо пузо.

-А тебе почто? - сварливо отозвалась Елена, чмокая мужа в уголок губ. - Шерри, надо какой-нибудь звоночек изобрести. Чтобы особо упертые фамилиары без стука в спальню не ломились.

Фамилиар только фыркнул.

-А к вам гости ползут, - сказал он, устраиваясь на ковре у камина, и принимаясь яростно вылизываться. -Свидетели, так сказать. Будут тебе, Шерридар, свечку держать, когда твоя невеста соизволит за тебя замуж выйти!

Шерридар поперхнулся.

-А это ничего, что я уже женат? Какие свидетели, Ефим?!

-А эти, из клана Зимней Метели. Сказали, заклятые подружки Аргении Снежной. Прибыли на свадьбу, и примут участие в подготовке брачной ночи. Держать, наверное, будут. Чтоб ты уж точно не промахнулся мимо цел.... Ай, Лена! За что?!

-А было бы за что - совсем убила бы, - мирно ответила женщина, поднимая с кота довольно твердую подушечку для ног. -Шерри, милый, ты что - расстроился? Не бери в голову, дорогой, у нас целый замок не обустроен. Уж если им так хочется что - нибудь подержать, я с удовольствием пойду им навстречу. А наш многоуважаемый Ефим им в этом поможет. Кстати, дорогой, у тебя нет каких-нибудь дел в академии, например? Или, может, тебе в клан слетать нужно? С Повелителем пообщаться? Или войну кому - нибудь объявить?

Шерридар опечалился.

-Леночка, я так тебе надоел? - расстроенно спросил он. -Ты меня больше не хочешь видеть?

-Милый, я всегда хочу тебя... Видеть.... Но ближе к вечеру, хорошо? После того, как пообщаюсь со свидетелями. Боюсь, в твоем присутствии мне будет сложно объяснить драконам, что они могут быть неправы...

Шерридар подумал.... И согласился. Дела у него и впрямь были. И в клан надо бы заскочить, проверить, как Золотое Древо отреагировало. С Повелителем кое - о чем побеседовать, давно не виделись, новостями обменяться. И войну... Нет, войну не надо, а вот старого приятеля Эмильтель.... Тьфу ты!.. В гости пригласить стоит....

-Все-таки, сто пятьдесят ступенек это много, - меланхолично размышлял принц Эридар, топая чуть позади умаявшихся и раскрасневшихся девиц. Они было попробовали взлететь при помощи левитации, но в результате чуть не навернулись с лестницы. Эридар потер затылок, и сказал, что с недавних пор магия здесь под запретом. И нет, он не имеет ни малейшего понятия, почему так. Кажется, хозяйка запретила.

-Аргения не могла этого сделать, - убежденно прошипела Альяли, мысленно прикидывая, какую бы гадость учинить любимой подруге.

- А почему вы считаете, что хозяйка замка эта ваша Аргения, - ухмыльнулся Эридар. -У меня на этот счет совсем другие сведения.

Девицы лишь высокомерно вздернули аристократические носики и поползли дальше.

Но вот и жилой ярус, слава всем Стихиям. Девицы приготовились принять приличествующий моменту вид, но не успели даже ухватиться за свои сумочки, висящие на поясе, как над их головами на бреющем полете пронесся пуховый шар. При этом он противно угукал, ухал, и хохотал, сверкая странными желто-оранжевыми глазищами. Девушки инстинктивно пригнулись, стукнувшись при этом лбами. Потом перед ними распахнулась узкая темная дверь. Сзади кто-то довольно невежливо их подтолкнул, и девицы совершенно неэстетично ввалились в просторную комнату, стены которой были сплошь покрыты резными янтарными пластинами. Между двух довольно широких окон стоял массивный дубовый стол размером с двухспальную кровать, а за столом сидела женщина, и грызла мундштук старой прокуренной трубки. Слева от нее, зарывшись в какие - то чертежи, сидит молодой человеческий маг, справа, хищно щелкая большими портновскими ножницами, режет удивительно красивую ткань юный эльф, а на спинке кресла примостился некрупный филин. Почему-то девушкам не понравился его взгляд. Будто раньше им уже приходилось видеть нечто подобное.

- А вот и гостьи незваные пожаловали, проурчал за их спинами знакомый баритон. - Моя леди, к вам представители клана Зимней Метели на прием просятся.

Глава двадцать вторая. «А мы не ждали вас»

Я спокойно рассматривала вошедших в мой кабинет девиц. Красивы, конечно, но я никогда не реагировала остро на женскую красоту. А если учесть, что обе Снежинки относились к цветотипу «Зима»…. Очень уж контрастно. Очень резко. Темно – шоколадные волосы, темные глаза с характерным вертикальным зрачком. Алебастрово – белая кожа, сейчас багровая от усталости. Все же проползти по такому количеству ступенек, да еще так плохо обработанных, да без тренировки – это сложно. Но девицы все же аристократки, и даже сейчас на их губах алыми мазками пламенеет