набросился на остывающую тушу целого макабра. Девушка неплохо держалась… первые секунды. Потом её вырвало.

— Ну-ну, — я использовал паузу, чтобы хорошенько прочесать окрестности всезрением. — Не драматизируй.

Макабры были не единственными сюрпризами, которые оставили нам заботливые убийцы. Судя по всему, уроды хозяйничали здесь после визита полиции. Я обнаружил три артефакторных ловушки, причём в местах… довольно очевидных. Дорожка, ведущая к дому. Парадное крыльцо. И подножие лестницы на второй этаж. Кому-то Варя здорово мешала, и я сильно подозреваю, что к истреблению её Рода приложил руку вездесущий Немец. Вот только одна деталь не укладывалась в мозаику. Где простой уголовник раздобыл опасных разломных тварей? Как сумел протащить через Врата, незаметно доставить в Туров и сдерживать внутри имения Фурсовых? Или это переделанные монстры? То самое «биологическое оружие», о котором я узнал в консистории? Я уж молчу о том, что ретроскоп ничего подобного не показал. Значит, этих зверюг протаскивали не через ворота…

По правилам я должен сообщить о случившемся дежурному.

Но срать я хотел на правила.

Привлекать лишнее внимание к разгорающемуся конфликту — это не в моих интересах. Слишком много нездоровых вопросов может возникнуть у дознатчиков…

— Макабры, — сказал я, дождавшись, пока Варя не избавится от ужина.

— Что?

— Отвечаю на твой первый вопрос. Эти милые создания называются макабрами.

— И… откуда ты знаешь?

— Неважно. Это уже третий вопрос.

Мы двинулись в сторону дома. За пять шагов от ловушки я свернул на газон и сделал знак Варе следовать моему примеру.

— Ты… — неуверенно начала девушка. — Я никогда не видела ничего подобного.

— В этом я не сомневаюсь.

У парадного крыльца я остановился.

Ловушка была установлена грамотно. Не обойти, не перепрыгнуть. Суть устройства заключалась в том, чтобы среагировать на давление ноги и выпустить смертоносный газ. Я, с некоторой долей вероятности, выживу. А вот юная наследница Рода Фурсовых умрёт на месте.

— Знаешь что, — обратился я к своей спутнице. — Расхотелось мне идти через эти двери. Показывай, где у вас чёрный ход.

Глава 22

В консисторию мы вернулись ближе к одиннадцати вечера.

Усталые, но довольные.

Варя нашла свой блокнотик, тайник с наличностью, какие-то хитроумные артефакты и личные вещи. А ещё — оружие. Оказывается, всё это время наследница Фурсовых разгуливала по городу без мало-мальски приличного клинка. А пользовалась хрупкая блондинка, чтоб вы понимали… томагавком. Индейским боевым топориком, встречающимся чрезвычайно редко. Обух топора завершался острым шипом, который, вне всякого сомнения, можно загнать между бронированных пластин или в прорезь шлема. Вопреки распространённому мнению, томагавки не предназначены для метания. Это аналог секиры викингов для ближнего боя.

Я уже представил Варю с этой хренью на плече, разгуливающей по городу, но девушка заверила, что томагавк — «для особых случаев». А для повседневной носки у неё в закромах был припрятан танто.

На следующий день я вновь погрузился в череду изматывающих тренировок с Брониславом. Упор делался на рукопашный бой и тычковые ножи, о которых я имел весьма поверхностное представление. Честно говоря, не люблю я эти железки. Дайте мне побольше Разломов, и я прокачаю свою ауру до запредельного уровня. Потомку богов, умеющему оперировать всеми стихиями, нет нужды размахивать разным металлоломом. Это слишком примитивно.

Учиться я, правда, люблю.

Никогда не знаешь, что пригодится в жизни.

Особенно в сфере боевых искусств.

Поэтому я был признателен отцу Брониславу за науку. И честно, без усиления, переносил все тяготы тренировочного процесса.

Незадолго до обеда позвонила Варя.

Сложно сказать, как она меня нашла, но телефонограмма была принята смотрителем информаториума. Когда я встретился с девушкой, пожертвовав отдыхом, она сходу заявила, что договорилась о поставках провизии, медикаментов, топлива и всего необходимого для моих наёмников. А ещё добавила, что выплатит подручным Бьёрг премиальные и аванс за сентябрь. Не бесплатно — в счёт моего будущего долга.

В долги я влезать не люблю, но выбора не оставалось.

Мы подписали договор, и Варя сказала, что всё необходимое будет доставлено вечером. Нам придётся выехать в усадьбу Володкевичей и открыть ворота в катакомбы. Проследить за разгрузкой и вернуться назад не слишком поздно. Вот только в последнем я сильно сомневался, поэтому решил договориться с Вейцером о прикрытии.

— Я могу не вернуться этой ночью.

— Сильно, — Мирон отвлёкся от учебника по тактической подготовке. — Не успел поступить, а уже правила нарушаешь.

— Братан, я ведь не за нотациями к тебе обращался.

— А за чем? — искренне удивился сосед.

— За помощью.

— Об этом я как-то не подумал. И что я могу сделать?

— Ну, если кто-то заявится, скажи, что я в душе или ещё где-нибудь медитирую. Вот только был здесь, чай не успел остыть.

— Мне ещё чай заваривать?

— Это я для примера.

— Тупо, — выдал свой вердикт высший. — Но я, конечно, буду тебя выгораживать. Нравишься ты мне, хоть и полный отморозок.

— Спасибо на добром слове.

Я, разумеется, не думал, что инквизиторы следят за каждым семинаристом. Страх перед консисторией был настолько силён, что подавляющее большинство послушников не осмелится нарушить правила внутреннего распорядка. Я же буду действовать нагло и примитивно.

Время поджимало.

Через пару дней мы с Брониславом отправимся в Никополь, а оттуда — в Порт-Архаикум. Я не совсем чётко понимал, какое транспортное средство намерены использовать инквизиторы, но логика подсказывала, что это не Мобильная Крепость. Почему? Да потому что слишком медленно. Эти громадины хорошо защищены и представляют собой настоящие гусеничные города, но они ползают по Пустоши с черепашьей скоростью. А Брониславу, насколько я понял, надо попасть в некое место и провести расследование. Причём мойры хотят быстрых результатов. И я их понимаю. Если человечеству угрожает опасность извне, лучше узнать об этом как можно скорее.

В общем, за два дня я должен решить вопросы, связанные с рудником, чтобы отбыть на Север с чистой совестью. И сегодняшний вечер — краеугольный камень моего замысла.

Так я размышлял, пока не встретился с Брониславом после обеда.

Каратель с улыбкой ждал меня у двери информаториума.

— Изучаешь?

— Изучаю, — серьёзно ответил я.

— Молодец. Идём, покажу одну вещь.

Возражений у меня не было.

Разве что Вжух был недоволен развитием событий — он в последние дни стал чрезмерно любопытным и норовил отправиться со мной в сокровищницу знаний. Пришлось разрешить ему поохотиться на местных голубей.

Мы спустились на уже знакомый подземный