и медленно направил-

ся к охранникам. Криса не стали бить, ему сковали руки наручни-

ками за спиной и увели в карцер, где он провел не неделю, а целый

месяц.

* * *

«Какой сегодня день? Я не знаю, какое число, но если узнать, какой сегодня день, я отсчитаю время назад. Сколько я здесь? Я чув-

ствую, что скоро придет охранник. Он всегда скоро должен прийти, я знаю».

Крис сидел на полу с закрытыми глазами и разговаривал вслух.

За время, проведенное в карцере, он успел переосмыслить все, что

смог вспомнить за прожитые годы. Четыре окружающие стены сжи-

мались с каждым днем, сокращая пространство. Парень трезво мыс-

лил, он осознанно утверждал себе, что всему должен быть конец, что

это не может длиться вечно. Он знал, что его ждут Боб и Бакстер.

Его лучшие друзья. Крис каждый раз напитывался новыми силами

от мыслей о том, что все-таки смог победить Дюкса. Это давало ему

161

надежду. Парень сидел и думал о том, что ему удалось совершить

практически невозможное.

– Ты счастливчик, Крис, – сам себе сказал он.

Скрип двери заставил резко подняться на ноги. Охранник открыл

дверь, и яркий луч света озарил темное помещение.

– Как же здесь воняет, – выругался охранник.

– Какой сегодня день? – зажмурившись от света, спросил Крис.

– Пасмурный!

Двери вновь закрылись. И запах пищи вперемешку с вонью ис-

пражнений завеял в воздухе. В карцере, где сидел Крис, не было ту-

алета. Была только проточная канава, куда и приходилось справлять

нужду. От этого в камере всегда стоял запах. Крис давно привык к

нему и не ощущал это зловоние. Но стоило в атмосферу вмешаться

другим примесям, как резкий запах вновь ударял в голову.

Есть вовсе не хотелось. Даже через силу запихивать пищу не по-

лучалось, она лезла обратно. Парень потерял несколько килограмм.

Он явно ощущал, как ослабевает его тело. Но Крис старался не падать

духом.

– Эй, ты не сдох? – сквозь сон прозвучал голос в голове у Криса.

– Какой сегодня день? – Крис постоянно задавал охранникам

один и тот же вопрос.

– Сегодня четверг. Собирайся на выход.

Всю дорогу по коридору карцера, Крису приходилось закрывать

глаза ладонью и жмуриться. Парень шел вслепую. Он сбивался не-

сколько раз с пути, врезаясь в стену. Охранники привыкли к тому, что

за долгое время, проведенное в карцере, глаза отвыкают видеть свет.

Поэтому они сильно не возмущались. Крис не видел, куда его вели.

Через несколько минут Крис проходил дезинфекцию после карцера.

Его так же, как и в самом начале, облили ледяной водой из шланга.

Выдали чистую одежду, и повели дальше.

Он не знал, куда его ведут, пока охранники не подошли вплотную

к одной из камер и не открыли ее. Парень зашел внутрь и остановился, 162

так как темнота не давала ничего рассмотреть. Крис нащупал бли-

жайшую к нему кровать и сел на нее. Он не ощутил, что там уже сидел

кто-то. Незнакомец поднялся и отошел. Крис ничего не мог видеть

около минуты, пока его зрение потихоньку не начало привыкать к

темному помещению. Когда парень оглянулся по сторонам, он уви-

дел, что сидит в камере, где находилось, по меньшей мере, десять

человек. Все сидельцы были темнокожие парни. Крис не заметил ни

одного неодобрительного взгляда. Его это даже успокоило поначалу, но все же он держался настороже, так как не знал, что будет дальше.

В самом конце комнаты Крис заметил фигуру, знакомую по очерта-

ниям. Он догадался, кто это был. Его лица не было видно Крису, но

четко вырисовывались торс и руки. Парень сидел на кровати и огля-

дывался по сторонам, рассматривая камеру и заглядывая каждому в

глаза.

– Подойди сюда, – раздался знакомый голос из дальнего угла.

Догадки Криса подтвердились, когда его позвали. То был Тайлер.

Парень молча встал с кровати и подошел к негру, который сидел в

самом конце этого помещения. Крис вблизи рассмотрел его лицо.

В голове сразу мелькнула мысль, что сейчас он уж точно не сможет

одолеть этого здоровяка, так как потерял несколько килограмм в

карцере, да и здесь куча его дружков, которые явно не дадут случить-

ся тому, чтобы белый парень побил черного.

Негр молча протянул свою ладонь Крису для рукопожатия. Па-

рень некоторое время смотрел на его руку и не знал, какой жест по-

следует после того, как он протянет ему свою. Крис вытянул пятерню

вперед, опасаясь и в то же время сильно напрягаясь.

Темнокожий парень с силой хлопнул по ладони Криса, схватив ее

мертвой хваткой, потом он резко поднялся с кровати и обнял парня, что было сил. Крис растерялся от такого жеста, он ничего не делал, кроме как ответно сжимал ладонь Тайлера.

– Тайлер, – представился темнокожий парень.

163

– Крис.

– Будем знакомы, – улыбнувшись, сказал Черный Алмаз.

– Да мы, вроде бы как, уже знакомы, – растерянно сказал Крис.

– Будем знакомы теперь, как приятели. Я тебе, наверное, должен.

Мы все тебе, наверное, должны.

– Наверное, должны? Как это может быть?

– Ты же сделал так, что куча близких приехали месяц назад и все

смогли увидеться? Было столько людей, что все не смогли встре-

титься в один день. Пришлось перенести на второй.

– Постой, ты сказал на второй?

– Да, так и было. Дюкс плюнул на все, он не выдержал такого на-

пора. Ему начали льстить и благодарить, он растаял, как школьница

от комплиментов. Свеликодушничал и разрешил всем встретиться.

– Неожиданно, – удивляясь, произнес Крис.

– Это не самое любопытное. Теперь родственники могут приез-

жать раз в три месяца и видеться регулярно. Дюкс неплохой человек.

У него есть совесть. Я, если честно, думал, что у него кишка тонка на

такое дело. А он плевал на всех этих коррупционеров, что заправляют

тюремным бизнесом.

– Что же ему за это было?

– Судя по его настроению в последнее время, абсолютно ничего.

– Значит, он сможет сделать еще большее?

– Не думаю, что он снова переломится. Я не знаю, как у тебя во-

обще такое получилось? Это правда, что шантажировал его всего

лишь машиной?

– У каждого человека есть слабые места. Я заметил его страсть к

этой машине, как только увидел его рядом с ней. Сказать честно, он

мне напомнил меня. Я бы ради этой малышки тоже пошел на уступки.

– Ну, ты просто отчаянный парень!

– Когда человек зажат в угол, ему некуда деваться, кроме как

отбиваться и пытаться выжить.

Тайлер молча кивнул головой в знак согласия.

164

– Эй. В карцере несладко, я по себе