за собой следишь, – указывая на тело

Криса, сказал Тайлер. – Загвоздка вся в том, что ты не научился сле-

дить за своим языком.

151

Крис ничего и ответить не успел, как прямой удар в челюсть сбил

его с ног. Никакой боли он не почувствовал. Только буря злости и яро-

сти заставила все мышцы в теле рвануть на негра с низкого старта.

Но Тайлер ловко уклонился в сторону, и вся дурь Криса обернулась

против него. Парень со всего маху ударился в железное ограждение

бокса и снова потерял равновесие. Обернувшись, он ощутил еще

один удар в зубы, сильнее первого в несколько раз. Кровь наполнила

рот. Злость буквально выпирала наружу. Крис попытался сконцен-

трироваться. Он тоже выкинул руку вперед, метя в челюсть Тайлеру.

Но, не справившись с эмоциями, промахнулся. Негр в третий раз уда-

рил парня точно в челюсть. Крис упал на песок. В ушах стоял шум, который давил на мозг. Это была ярость от того, что он проигрыва-

ет. Далее Крису не удалось подняться на ноги. Шквал ударов осыпал

его, лежащего на земле. Парень пытался выкарабкаться, перехватить

инициативу, но было бесполезно. Крепкий темнокожий был значи-

тельно сильнее. Через минуту Крис лежал скрученный на земле, и его

ярость куда-то улетучилась. Не было ни злости, ни желания побить

Тайлера. Хотелось заснуть на этом месте и не просыпаться.

Когда он пришел в себя, то находился уже в гараже, где Боб

держал на его переносице пакет с сухим льдом из автомобильной

аптечки.

– Ты как? – спросил Боб.

– В полном порядке, – обманывая Медведя, сказал Крис.

Его тело было в таком состоянии, как будто его переехал грузо-

вик. Голова напоминала колокол, в который беспрерывно трезвони-

ли. Крис резко встал на ноги, но сразу же пошатнулся и присел на

корточки. Картинка в голове кружилась, парень не мог сфокусиро-

вать взгляд на предмете. Он собрался с силами и через некоторое

время потихоньку побрел к выходу.

– Ты куда? – крикнул вслед Медведь.

– Надо проветриться.

– Остынь. Выпей воды, – протягивая стакан, сказал Боб.

152

Крис жадно осушил стакан воды и выбросил пустую тару.

– Это хорошо!

– Что хорошо?

– То, что вода не пошла обратно.

– А могла бы?

– При сотрясении – могла! Ложись, отдохни. Мне твоя помощь

понадобится потом.

* * *

– Ну и пекло сегодня, я чуть не поджарился на солнце, – сказал

Бакстер, подходя к Крису, который занимался со штангой.

– А я думал, тебя поджарили при рождении, – произнес Боб.

Бакстер сразу сменил свою сверкающую улыбку на злостную

гримасу. Но в ответ он так ничего и не сказал Медведю. Здоровяк бы

все равно не понял шутки Бакстера.

– Эй, друг. Какими судьбами? Рад тебя видеть, – обнимая Баксте-

ра, сказал Крис.

– Решил зайти к тебе в гости. Сегодня выходной, думаю, пойду-ка проведаю тебя.

– Я рад тебе. Ты с новостями ко мне?

– Да вроде бы нет. Я за тобой вообще. Идем во двор.

– Подождешь пару минут? Я руки хотя бы отмою.

– Не вопрос.

На площадке Крис не был давно. Его появление сразу вызвало

массу косых взглядов. Парень старался не обращать внимания. Но

это сильно давило со стороны. Проходя мимо тренажеров, Крис пе-

ресекся взглядом с Тайлером, который сидел на скамейке и выпол-

нял упражнение на бицепс. Сразу вспомнилась их последняя встреча, после которой пришлось отходить пару дней. С того момента уже

прошло два месяца. Крис высматривал Сэма, который обычно сидел

153

возле стены, но там никого не было. В этот день игры в баскетбол не

было, а потому и не на что было посмотреть.

– Тот здоровый негр, которого ты избил… – начал неожиданно

Бакстер.

– Что с ним? – внутренне испугавшись, что тот умер, спросил Крис.

– Ты его инвалидом оставил. У него до этого была эпилепсия, а

ты ему все отбил напрочь. Говорят, что он мочится в штаны бескон-

трольно, плачет по ночам, зовет на помощь. Его перевели в психуш-

ку. Я думаю, ему там самое место.

Крис задумчиво смотрел вниз и размышлял о том, что лишил

человека здравого ума и здоровья. Но резко оборвал эти мысли сию

же минуту, так как тот человек не обладал здравым умом изначально.

Он получил по заслугам.

Бакстер подошел вплотную к высокому клетчатому забору и

уставился вдаль, где не было ничего, кроме травянистого поля.

– Знаешь, я когда-то в детстве с братом пошел в зоопарк, – начал

Крис. – Там я смотрел на животных, которые были в клетках. И я ду-

мал, как им тяжело было там. Потом дома мне брат рассказывал, что

те животные никогда не видели воли, они были рождены в зоопарке.

Он мне говорил, что им не тяжело, что их там кормят, за ними уби-

рают, на них смотрят, они – как звезды шоу-бизнеса. Он мне говорил

это, чтобы я не думал о том, что они подневольные. Сейчас я думаю, что брат был прав. Хоть он и сказал это для того, чтобы успокоить

меня, но он был прав в том, что они не знали воли, потому и не стра-

дали в клетках. Они смотрели на людей так же, как и мы на них, через

решетку и, возможно, думали, что бедные люди живут за решеткой.

Хотя, это, конечно, бред, но все так относительно.

– Интересные мысли.

– Как я начну думать, когда отсижу здесь большую часть своей

жизни?

– Даже не думай об этом. Поверь, я видел тех, кто сидел в тюрь-

ме очень долго. Они просто убивали в себе надежду, а человек без

154

надежды не живет. Его организм жив, а душа тлеет. И становится

тогда человек похожим на растение.

От этих мыслей Крису стало очень страшно. Он всего лишь отси-

дел два года, которые для него тянулись очень долго.

– Между нами, друг, – начал Крис. – Ко мне недавно приходил

знакомый, мой хороший знакомый. Его каким-то чудом пропустили, и мы виделись. Ты знаешь, после этого мне теперь тяжело. Я бы с

удовольствием его увидел снова.

– К тебе приходили? – переспросил Бакстер.

– Да, но только никому.

– А я бы увидел сейчас свою дочку, – с грустью сказал Бакстер.

Темнокожий парень развернулся и пошел в толпу.

– Будь оно все проклято, – выругался Крис.

Парень стремительно направился к гаражу быстрыми шагами.

Проходя мимо одного из охранников, он попросил позвать мистера

Дюкса в бокс, так и не объяснив зачем.

* * *

В кабинет Дюкса ворвался охранник с испариной на лице. Моло-

дой служащий чуть не сорвал дверь