последние пару лет он почти не плавал, за исключением тех случаев, когда его заставляли в школе. В бассейне было тихо, это было идеальное время. Все клубные пловцы или пловчихи, которые работали, уже были там и ушли, а тех, кто должен был отвезти детей в школу, там еще не было. Эндрю понял, что это время - хороший выбор. Он спрыгнул на мелководье и приспособился к воде. Прежде чем он успел тронуться с места, к нему подошел один из двух спасателей.

“Не хочу показаться грубым или назойливым, но вы выглядите так, словно у вас были какие-то проблемы со здоровьем”.

Очень дискретно изложил мысль Эндрю.

“Да. На прошлой неделе у меня был диагностирован рак кожи. Оставшуюся часть семестра я занимаюсь дома, чтобы восстановить силы и немного набрать вес. Я думал, что пребывание здесь три утра в неделю, может быть, даже все пять дней, поможет в этом. Я неплохой пловец и брал уроки в течение нескольких лет. Я буду относиться к этому спокойно, пока снова не войду в курс дела”.

Охранник кивнул.

“Спасибо, что дали мне знать. Это хорошее упражнение, оно легче воздействует на тело и особенно на суставы. Вы не первый выживший, которого я здесь вижу. Просто расслабьтесь, не пытайтесь делать слишком много слишком быстро. Отдыхайте после каждой тренировки. Начните с гребка на спине, возьмите один из этих поплавков и держите его поперек груди. Это обеспечит плавучесть. Поработайте над ногами, прежде чем начинать добавлять руки. На этой неделе придерживайтесь гребка на спине, а затем постепенно добавляйте другие гребки. Держитесь подальше от баттерфляй, по крайней мере, пару месяцев. Вам нужно будет доработать до него.”

Эндрю не мог поверить, насколько полезным был этот парень. Он поблагодарил его за этот план тренировок и просто следовал его инструкциям. Поплавок определенно снял напряжение с первых двух отрезков, поскольку он помнил все, что ему нужно было делать только ногами. Охранник довольно пристально следил за ним, но Эндрю отнесся к этому спокойно и за час справился с восемью или десятью отрезками. Он подумал, что это будет хороший номер, на котором стоит остановиться на этой неделе, а затем отталкиваться от него в дальнейшем. Он вышел из бассейна в десять минут десятого, поблагодарил охранника, а затем быстро принял душ, убедившись, что тщательно вымыл поясницу и смыл весь хлор с тела.

Лесли ждала его, когда он вышел на улицу.

“Привет, как у тебя дела сегодня утром?”

“Я смирился с этим, но это все еще сыро. Когда бы мы ни встречались, можем ли мы просто принять это как данность, что я изо всех сил пытаюсь справиться с этим, и не спрашивать, пожалуйста? Это не ваша вина, но ответ будет одним и тем же в течение месяцев, если не лет.”

Эндрю кивнул в знак согласия и начал рассказывать о заплыве и о том, как помог охранник.

“Это было действительно круто, что он приложил все усилия, чтобы помочь вам. Как он сказал, вы были не первым человеком, пережившим рак, с которым ему приходилось иметь дело. Имело ли смысл то, что он сказал? Насколько уставшим ты себя сейчас чувствуешь?”

“Ну, я чувствую боль в бедрах и лодыжках, чего, я полагаю, и следовало ожидать. Но его совет делать передышку после каждой тренировки определенно означал, что я смогла сделать больше, чем изначально ожидала. Посмотрим, как я буду себя чувствовать сегодня вечером и снова завтра утром. У меня слабая верхняя часть тела, поэтому, даже если я не использовал руки и плечи, они могут болеть. Посмотрим.”

Разговор о плавании отвлек его, но когда они заехали на парковку перед больницей, нервы Эндрю вернулись. Как бы они с Фейт отреагировали друг на друга? Она бы, взглянув на него, расплакалась и отослала его прочь? Был бы он с ней слишком чопорным и официальным? Слишком старался бы не сказать ничего лишнего? Так много забот. Когда они вошли в палату, все его опасения оправдались. Фейт, казалось, съежилась за три дня, прошедшие с тех пор, как Эндрю видел ее в последний раз. И без того маленькая и бледная, теперь она казалась карликовой на больничной койке. Когда она увидела его, то поморщилась, когда волна боли накрыла ее, но она взяла себя в руки и попыталась улыбнуться. Ее голос был теплым, но тихим, когда Эндрю сел рядом с ней. Лесли лежала дальше по кровати, с той же стороны, что и он.

“Спасибо, что пришел сюда сегодня, Эндрю. Я многое хочу тебе сказать. Я знаю, что маме и папе было бы тяжело увидеться с тобой, но я сказал им, что они сами справятся с этим или могут уйти, пока ты здесь.”

В нем все еще чувствовалась та же скрытая сила и отвага.

“Я не хочу расстраивать твоих маму и папу, но я рад, что ты захотела меня увидеть, и счастлив быть здесь, с тобой”.

Эндрю удалось произнести первые пару предложений, не запинаясь и не разражаясь слезами. Фейт держала его за руку, но ничего не говорила, он видел, как она борется с болью. Изменение за неделю, ухудшение было заметным. Ее голос понизился до шепота.

“Я многое хочу попытаться рассказать тебе, Эндрю. Я хочу поблагодарить тебя за все, что ты сделал для меня за последние два месяца, особенно за пятницу. Мое время подходит к концу, Судьбы переплели нити, и Атропос ждет. Дни, когда мы говорили о нашем предназначении или нашей Судьбе, действительно помогли мне. Я спокоен и знаю, что мне осталось недолго. Я едва могу продержаться час без морфия, и я знаю, что к концу недели я больше не буду в сознании. В конце это быстро убивает меня”.

Лесли и Эндрю к этому моменту уже открыто плакали. Фейт не отчитывала их за это, а просто продолжала.

“Я должен сказать тебе спасибо за многое. За то, что заставляешь меня смеяться. За то, что учил меня новым вещам вплоть до прошлой недели. Знаешь, ты действительно умница. Больше всего за то, что сделал последние два месяца терпимыми. За то, что отвлекал. За то, что был другом”.

Он нежно сжал ее руку, не в силах говорить, пытаясь вытереть все слезы.

“У меня есть два желания, обещания, на самом деле они больше похожи на требования. И они для вас обоих”.

Лесли и Эндрю коротко переглянулись и снова повернулись к Фейт.

“Пожалуйста, пообещай, что вы останетесь друзьями после