“Полагаю, мне придется подождать звонка Лесли на следующей неделе, но если она согласится меня принять, то вам нужно знать, что я собираюсь провести с ней время”.

Оба его родителя начали говорить одновременно, но Эндрю поднял руку.

“Я знаю. Вы понимаете, что на самом деле никто не сказал нам, что она умирает? Я основываю это предположение на реакции всех, нам никто не сказал. Но если она умирает, я не собираюсь бросать ее. Если она увидит меня, я помогу отвлечь ее, насколько это возможно”.

Его глаза начали слезиться, и он сморгнул слезы.

“На этой неделе она уже принимала довольно большие дозы морфия. Я не уверен, что у нее много времени. Это будет тяжело, но подумайте о том, каково это должно быть для Лесли и ее родителей. Это могли быть мы.”

Полное молчание его родителей.

“Я все равно не уверен, что увижу ее. Я просто думаю, что Кэмпбеллам будет слишком тяжело смириться с тем, что мне становится лучше, когда у них на глазах умирает их дочь. Я сделаю предложение Лесли, и она сможет поговорить со своими родителями, но, скорее всего, оно будет вежливо отклонено”.

Иногда у его родителей бывали моменты любви и поддержки, и это был один из таких случаев. Они встали и обняли его, пока он тихо плакал. Остаток дня для Эндрю прошел как в тумане. Множество звонков родственникам, сообщающих им отличные новости. За ужином мать показала ему брошюры, которые получила ранее в больнице. Он с интересом посмотрел на брошюру о питании. Много белков и углеводов, которые помогут ему восстановить вес. Суп из чечевицы каждый день, по возможности при каждом приеме пищи. Много курицы на ужин. Макароны, картофель, овощи. Было даже предложено вегетарианское чили с большим количеством фасоли. В последующие месяцы это стало больше похоже на овощную запеканку. Чили в Шотландии в 1970-х годах было еще слишком экзотичным!

Эндрю отдыхал в своей комнате после ужина, когда зазвонил телефон. Он проигнорировал его, если бы это был его родственник, на него бы накричали. Вместо этого его отец пришел к нему в комнату и попросил Эндрю пройти с ним в гостиную. Эндрю посмотрел на него в замешательстве.

“Мистер Кэмпбелл разговаривает по телефону с мамой”

Сказал он в качестве объяснения. Эндрю прошел в гостиную, не уверенный, чего ожидать. Он услышал, как его мама сказала "да, он здесь’ по телефону, а затем передала трубку ему. Он не взял трубку и посмотрел на нее так, как будто она сошла с ума. Его мама прикрыла трубку рукой.

“Мистер Кэмпбелл звонил, чтобы поговорить с тобой, Эндрю. Возьми это”.

Она сунула ему трубку. Он неохотно взял ее у нее и поднес к уху.

“Мистер Кэмпбелл?”

Нерешительно спросил он.

“Привет, Эндрю. Я спросил твою маму, могу ли я поговорить с тобой. Сегодня был ужасный день, но ты дважды сделала что-то доброе и самоотверженное, и я хотел убедиться, что твои родители знают, что они знали, но я также хотел поблагодарить тебя. Вы оказались перед ужасной дилеммой и сделали все возможное, чтобы ситуация не стала хуже. Лесли рассказала нам, как вы оказались в той комнате и как вышли, чтобы дать нам немного уединения и не сталкиваться с другими людьми. Она также рассказала мне, и я сам видел, как ты утешал ее, когда она сломалась в больнице. Это тоже заняло не две минуты. Ее не было более получаса, так что вы, должно быть, держали ее около 30 минут. Ты хороший молодой человек, и твои родители должны очень гордиться тобой”.

Эндрю пытался отклонить эту похвалу, но у него ничего из этого не вышло.

“Мы все еще пытаемся со всем здесь примириться, но я знаю, что Лесли свяжется с нами в выходные. Еще раз спасибо тебе, Эндрю”.

И он ушел. Эндрю чувствовал себя ужасно. В этот самый ужасный из дней мистер Кэмпбелл благодарил и хвалил его. Ему хотелось кричать на весь мир. Он просто ушел и оставил своих родителей, когда они пытались с ним поговорить. Ему нужно было побыть одному, чтобы подумать обо всем этом.

Эндрю лежал на своей кровати и вспоминал прошедший день. Эти мысленные блуждания продолжались во время его пребывания в Лазарете, у больных детей, на протяжении всей его жизни вплоть до этого момента. У него не было рака, и он не был неблагодарным за шанс прожить свою жизнь. Но что это значило? Были ли кармические качки, и счастье Эндрю уравновешивалось страданиями Фейт? Была ли его жизнь спланирована? Фейт, Лесли и он говорили об изменении траектории его жизни, изменении пути. Было ли это изменение частью общей судьбы? Он не смог удержаться от перемены, потому что такова была его судьба. Эндрю был слишком молод и недостаточно начитан, чтобы понять некоторые из этих концепций, хотя с возрастом он часто возвращался к этому. Его часто обвиняли в чрезмерном обдумывании вещей, и поэтому вместо этого он сделал шаг назад. Прими дар здоровья и жизни, который ему был дарован, и сделай что-нибудь с этим. Прими изменения, которые они втроем обсуждали последние пару недель. Пришло время записать это. Это позволило бы ему иметь визуальные напоминания в моменты, когда ему грозила опасность поскользнуться. Эндрю нашел блокнот формата А4 и записал следующее:

Эндрю Маклеод

Январь 1979 – Жизненные цели

Усердно учись.

Делайте карьеру, которая принесет пользу другим.

Посвятите всю жизнь физическим упражнениям и здоровому образу жизни.

Нахожу баланс в своей жизни. Друзья, занятия, отдых.

Внесите свой вклад

Станьте независимым богачом

Сделай что-нибудь с деньгами.

Верни. Оставь мир лучше, чем ты его нашел.

Думайте о других, а не о себе. Примите карму

Он возвращался, обновлял и пересматривал эти цели много раз, но это была оригинальная версия.

Он откинулся на спинку стула и задумался о них.

Усердно учись. Ему нравились математика, физика и история, и он находил их все легкими. Он был хорош в химии и географии и находил их довольно легкими, но они не привлекали его так, как первые три. Он терпимо относился к английскому, был достаточно хорош в нем, но это не давалось ему естественно. Биология была в порядке, но на самом деле она ему не нравилась. Латынь была ошибкой. Однако он занимался этим два года и вроде как застрял. Эндрю знал, что у него будет еще как минимум два года, а скорее всего, и три. В следующем году у него были