переживал. Один факт этого статуса говорит сам за себя. Странниками не становится кто попало. Эту привилегию заслужить очень трудно, и колыбель предлагает такой путь лишь немногим, но если странник ступил на эту дорожку, то уже не свернёт. Даже ментальное рабство неспособно изменить душу разумного, и пример Терниуса тому прямое доказательство. Если убрать первопричину, то, если говорить простым языком, душа возвращается к базовым настройкам.

Игроки дружно направились к ближайшему складу и стали шумно обсуждать наиболее эпичные моменты прошедшего боя. Их облепила толпа людей, которым не терпелось узнать подробности, ну а я уже по традиции направился к центральной башне, на вершине которой так приятно заниматься делами. Надо изучить, что за информацию донесла до меня система после уничтожения аватара богини.

— Внимание, вы первый игрок, который уничтожил божественный аватар, вам полагается награда. Награда за достижение: внеранговое заклинание аватар смерти.

Заклинание: Аватар смерти.

Тип: Активное.

Класс: Редкое.

Ранг: Внеранговое.

Навык владения: Начинающий.

Описание: Сознание мага полностью сливается со своей стихией и превращается в чистую энергию.

Эффекты: +300% к урону магией смерти. +100% к скорости плетения заклинаний. Сопротивление всем видам магии +50%. Сопротивление физическому урону +70%. Сопротивление магии смерти +100%.

Внимание, пребывая в форме аватара, вы управляете чистой стихией, она не различает друзей и врагов, будьте осторожны.

Применение: Один раз в 24 часа.

Требования: Индивидуальные. Не требует дополнительное очко заклинаний.

Требование маны: 1000 маны/секунда.

А вот это поистине царский подарок системы. Фаерон рассказывал, что Кирик обладал таким заклинанием и с его помощью творил невероятные вещи. Очередной кусочек пазла занял своё место. С каждым новым уровнем, новым предметом из набора мёртвого стража, каждым новым заклинанием я делаю маленький шажок вверх. Сколько ещё надо сделать таких шагов, чтобы получить шанс победить Властелина? Кто знает, но я продолжу восхождение по этой лестнице. Чего бы мне это ни стоило.

Совет собрался быстро. Благо мы не на Земле, где для преодоления больших расстояний надо пользоваться услугами недавно воссозданных авиакомпаний. Магия позволяет существенно сэкономить время.

— Как оказалось, метку Властелина невозможно уничтожить, — начал я общее собрание и продемонстрировал чёрную кляксу на моем предплечье. — Но её можно передать другому или захватить. Мне кажется, это было сделано намеренно, чтобы Владыки постоянно конкурировали между собой. Изначально метка была разработана для контроля над слугами и удваивала главную силу некромантов, но они смогли разработать средства противодействия внешнему контролю. Метка делает Владык намного сильнее и опаснее обычных некромантов. Теперь метка Зога у меня. Если собрать их все, да получить оружие бога, появится шанс сразить Властелина.

— Не припомню, чтобы враг раздавал силу просто так, — проговорила Ланиэлит. — В чём подвох?

— Властелин может отслеживать положение всех обладателей меток в режиме реального времени, может общаться с ними на любом расстоянии и может видеть таблицу статуса со всеми характеристиками, умениями и навыками.

— Подслушивать разговоры? Считывать мысли? — предположила Ланиэлит.

— Скорее всего, да, но не в моём случае. Мой разум защищён очень хорошо. Когда я получил метку, Властелин заговорил со мной. В тот момент я ощущал его присутствие, сейчас — нет.

— Ты не можешь быть уверен в этом на 100%, — заявила императрица драконов.

— Если и существует безопасное место, где враг не сможет воздействовать на разум, так это Прайм, — парировал я. — Но ты права, стоит подстраховаться. Я не буду участвовать в дальнейшей разработке плана обороны Долины жизни и сведу контакты с советом к минимуму. Странники сосредоточатся на некромантах и Властелине. Вы знаете, что надо сделать: меняйте план, путайте врага, сооружайте обманки, заставьте Властелина явиться к Прайму лично. Долина жизни должна встать ему костью поперёк горла.

— Но как его заставить атаковать именно замок? — задал очень хороший вопрос Велиан.

— Поверьте, когда придёт время, он примчится к стенам Прайма. Властелин боится только одного человека. Того, кто уже однажды сражался с ним. И мне кажется, я придумал способ, как призвать его в этот мир. На Земле уже готовится нужное устройство.

На лицах всех собравшихся отразился шок. Они явно не ожидали сегодня такое услышать. Что же, вот я и закинул удочку, осталось только ждать, когда рыбка клюнет, и вовремя подсечь. В сохранности информации, хранящейся у меня в голове, я уверен на 100%, но убедить в этом остальных невозможно.

Наличие у меня вражеской метки может посеять раздор между союзниками, а допускать этого нельзя. Я уверен, что такая информационная бомба обязательно утечёт на сторону. Пусть не сразу, пусть медленно, но слух дойдёт до Властелина. Наверняка у него остались шпионы в Единограде. Как только он узнает об этом и его орда не сможет проломить нашу защиту, то враг явится лично, чтобы разорвать канал связи с Землёй.

Единственный шанс выманить столь искусного манипулятора, как Властелин, — это обмануть. Но ложь должна быть неотличима от правды, и я сделаю всё, чтобы добиться нужной реалистичности. Властелин должен поверить, что шанс возвращения на Лаэди Кирика реален, и тогда его страх доделает начатое и притупит осторожность. Главное, чтобы к этому моменту я был готов к бою, потому что на самом деле нет никакого устройства призыва лидера Стражей. Но это будет мой секрет, знать о котором никому не обязательно.

Глава 14 Я — тёмный

— Давай ещё кружок сделаем, — предложил Ланиэлит я. — Не думаю, что огры попадутся на уловку второй раз, но, может, хоть отряд разведки обнаружим и спалим?

— Я не против, — послышался голос императрицы драконов в моей голове.

Вот уже неделю мы патрулируем Антарский хребет и периодически делаем вылазки на вражескую территорию, чтобы оценить обстановку. В какой-то момент огры Властелина решили, что один-единственный дракон с наездником — это отличная цель для атаки, тем более что враг может отслеживать моё местоположение, но я рассчитывал именно на это заблуждение. При помощи астрального прокола я призвал на помощь боевое крыло драконов с высокоуровневыми наездниками-странниками, усиливающими мощь небесных ящеров в несколько раз.

В итоге мы раскатали авиационное отделение огров, которое те отправили на мой перехват, и с тех пор враг перестал реагировать на мои провокации. Летающие маунты — большая редкость на Лаэди. И потеря даже нескольких десятков — это ощутимый урон, восполнить который попросту неоткуда. Животные не механизмы, их нельзя быстро отстроить, а птицы Рух, на которых