Наш мозг и физическая среда оказывают невероятно сильное воздействие на пищевой опыт и его последствия – как в физиологическом, так и психологическом плане, – хотим мы того или нет. Еще один важный фактор – это люди, с которыми мы едим. В качестве примера расскажу историю Ларри.

Ларри – активный, здоровый и довольный жизнью мужчина средних лет, который регулярно участвует в любительской лиге по софтболу. После напряженной победоносной игры он со своими товарищами по команде отправляется в бар. Когда он присоединяется к пирушке, все пьют, едят и увлеченно разговаривают. На стол приземляются три огромные порции куриных крылышек и две гигантские миски начос. Восемь спортсменов расправляются с яствами менее чем за десять минут. Они периодически подзывают официанта и до 22:00 четыре раза заказывают пиццу, луковые кольца и картошку с сыром. Думаете, Ларри сейчас лопнет? Отнюдь, он жует, даже не замечая ничего.

Когда мы устраняем головокружение, урчание в животе и другие неприятные симптомы, вызванные голодом, главным фактором, влияющим на объем потребления, становится количество людей вокруг (21). Чем больше компания едоков, тем больше мы едим. Джон де Кастро, эксперт в области пищевых привычек и профессор психологии из Государственного университета Сэма Хьюстона (Хантсвилл, Техас), провел исследование и выяснил: в компании другого человека мы едим на 33 % больше, чем в одиночестве; в компании трех – на 58 % больше, в компании пяти – на 70 % больше, а в компании семи и более людей – на 96 %, т. е. почти в два раза больше (22).

Это обусловлено целым рядом причин, самой главной из которых является то обстоятельство, что, обедая или ужиная с другими людьми, мы едим дольше, чем в одиночестве: чем больше народа, тем продолжительнее трапеза (23). Как правило, в таких случаях на столе оказываются обильные яства, которые, соблазняя нас час-другой, ослабляют силу воли и увеличивают шансы съесть лишнего. Вы уже знаете, что количество пищи помогает определить норму потребления. Когда перед нами три огромные тарелки куриных крыльев и две гигантские миски начос, «норма» в нашем представлении увеличивается, в результате мы едим больше, чем если бы те же самые блюда подавали маленькими порциями. Неудивительно, что День благодарения всегда превращается в праздник живота, ведь стол буквально ломится от еды.

Есть с друзьями и в кругу семьи намного веселее, чем в одиночестве, а причина собраться – например, победа любимой команды, праздник или день рождения – еще сильнее подогревает аппетит. Бывает, чтобы не съесть лишку, мы смотрим на окружающих. Никому не хочется выглядеть обжорой, но и отставать от других тоже нельзя. А когда люди вокруг едят со смаком, наслаждаются приятной атмосферой и ведут оживленную беседу, которая поглощает все внимание, еда словно сама летит в рот. Любопытно, но алгоритм увеличения потребления в компании людей работает только в том случае, если мы за столом с родственниками или друзьями. Обедая среди незнакомцев, мы едим чуть больше, чем в одиночестве, но, несмотря на это, экспоненциальный эффект размера компании на объем потребления пропадает. Все вполне логично. В кругу чужих людей мы менее расслабленны и нацелены на общение (24).

Ваша двоюродная сестра приехала в город по делам. Вы отправились в ресторан, сидите за столиком и уже собираетесь заказать лосося с мамалыгой и жареным цукини, как вдруг слышите, что сестра заказывает кальмары во фритюре на первое, жаркое из морепродуктов и мяса на второе и хлебный пудинг с кленовым сиропом и орехом пеканом на десерт. Когда официант переходит к вам, вы тоже заказываете закуску и десерт. Через неделю вы идете в ресторан с лучшей подругой, у которой через месяц свадьба, и она берет зеленый салат с курицей и низкокалорийной винегретной заправкой, в результате вместо лосося вы склоняетесь в пользу салата цезарь. Почему так сложно не отступать от своих принципов и заказывать то, что хочется?

На то, сколько мы потребляем, влияет то, сколько потребляет наш сосед. На предыдущих примерах с двоюродной сестрой и подругой хорошо видно, что очень часто один человек сознательно старается приспособить свои пищевые привычки под пищевые привычки другого – как в честной игре. Ученые обнаружили, что подобный эффект – порой в еще более сильной форме – наблюдался между ничего не подозревавшими волонтерами и незнакомыми им людьми, которых подсаживали друг к другу специально для эксперимента.

Джанет Поливи и Питер Хэрман – супруги и коллеги по работе. Они женаты более сорока лет и еще дольше занимаются наукой. Их партнерство началось, когда Джанет поступила в аспирантуру, а Питер был назначен на должность ассистента профессора в Северо-Западном университете в Эванстоне, штат Иллинойс. Их отношения развивались стремительно, и в 1976 году, после того как Джанет защитила докторскую, пара перебралась в Университет Торонто. Именно здесь на факультете психологии они создали лабораторию, в которой проводят удивительные исследования. Поливи и Хэрман смогли раскрыть многие тайны психологии питания, включая проблему здорового ореола и то, что диета – не лучший вариант для тех, кто хочет похудеть (25).

Больше всего супружескую пару и их студентов занимает вопрос моделирования – как люди меняют свое пищевое поведение под стать другим. В ходе экспериментов на моделирование волонтеров обычно сажают с группой ученых, которые, в зависимости от инструкции, либо жадно заглатывают пищу, либо едят не спеша. Из множества открытий, сделанных Поливи и Хэрманом, особенно удивляет одно: если модель ела кусочек сэндвича и дольку яблока, испытуемый поступал точно так же, несмотря на 24-часовое голодание и обилие пищи на столе (26). И наоборот. Если накормленного от пуза испытуемого сажали с моделью, которая все время что-то жевала, он тоже начинал налегать на еду (27). При этом модель совсем не обязательно должна быть реальной.

В рамках докторского исследования Дебора Рот, сотрудница лаборатории Поливи и Хэрмана, провела необычный эксперимент. Она показывала волонтерам документ, в котором было написано, что десять испытуемых, участвовавших в эксперименте ранее, съели либо много печенья, либо мало. В результате, когда волонтеры видели, что вымышленные испытуемые съели много печенья, они тоже ели много, а когда мало, то сдерживали свой аппетит (28). При этом они не осознавали или не хотели допустить, что меняли пищевое поведение, глядя на других. Когда участников эксперимента спросили, почему они съели мало или много печенья, они оправдывали свои действия чувством голода и вкусовыми предпочтениями. Ни один не признался, что поступил так или иначе под влиянием полученной информации. Очень часто мы копируем поведение окружающих с целью произвести хорошее впечатление, но копирование очень сильно бросается в глаза, поэтому вместо хорошего мы производим плохое впечатление, но не признаемся в этом (29).

Некоторые могли намеренно отрицать, что поступали по примеру вымышленных испытуемых, но большинство, скорее всего, просто не ведало, что творило. У вас наверняка есть знакомые, которые при разговоре невольно начинают имитировать акцент собеседника. Мы все в определенной степени рефлекторно копируем речевые особенности и жесты друг друга. С питанием происходит то же самое. Если люди сидят вместе за столом, один потянется за едой или откусит кусок сразу после того, как это сделает другой (30).