– Ты про Ермакову? – уточнил Дугин.

– Ермакова, – поправил его Андрей.

Руководитель тайной организации по борьбе с коррупцией недоуменно пожал плечами – мол, а не послышалось ли ему?

– А вы что, не знаете? – ухмыльнулся Ларин и перевел взгляд на свою напарницу. – Это ведь мужик был, в бабу переодетый. А я-то думал, вам Лора успела рассказать.

Женщина чуть не поперхнулась квасом.

– Когда? Последний раз я с Павлом Игнатьевичем на связь до твоего появления в гостинице выходила. А потом ты и вовсе пропал, ни слуху ни духу…

– Так получается, он и про Петрашевского с Алисой не знает? – изумился Андрей, который думал, что Дугин в курсе всех событий.

– Получается, что так, – виновато развела руками рыжая бестия.

Задумчивый Павел Игнатьевич некоторое время переводил взгляд с Андрея на Лору и назад. Наконец вымолвил:

– И чего же я не знаю, кроме того, что директрисой детдома оказался трансвестит? Просветите, пожалуйста, старика.

И Ларин рассказал ему, что случилось с ним за последнее время.

– …Виолетта была практически у нас в руках, но пришлось уходить, иначе живыми мы оттуда не выбрались бы, – закончил он.

– Да уж, наломали вы дров, ребята… Называется, оставь вас одних, – вздохнул Дугин. – Как чувствовал, что нужно было раньше вмешаться. Нам сейчас этот Ермаков даже очень пригодился бы. Много интересного, думаю, смог бы рассказать. Ну да ладно. Главное, что вы живы. – Глава тайной организации по борьбе с коррупцией вытер вспотевший лоб. – Жарко здесь, хоть и в тенечке сидим. Не против немного прогуляться?

– С удовольствием, – поддержал его предложение Андрей.

И все трое неспешно пошли по задворкам параллельно главной улице поселка. Редкие местные жители, оказавшиеся в это время на своих огородах, смотрели на пришельцев, гадая, кто они такие и откуда здесь взялись. Неужто все втроем приехали квасу попить?

– А вот наши люди, пока вы тут в самодеятельность играли, конкретным делом занимались – под Скалозубова копали. Выяснилось, что именно он все это и затеял. Грандиозные планы, мерзавец, строит. Хочет областной центр в Мекку для педофилов со всего мира превратить. А Ладутько и Евсеев лишь пешки, – сообщил Дугин. – Но подобраться к этому члену Совета по нравственному и духовному воспитанию несовершеннолетних нереально – слишком уж высоко забрался и лесенку за собой утащил. Поэтому надо как-то добыть компромат. Но не на него, повторюсь, это бесполезно, пустая трата времени. А хотя бы на губернатора или начальника УВД, чтобы они своего подельника со всеми потрохами сдали. Как это сделать, к сожалению, не знаю. Может, будут какие-нибудь предложения?

Предложить что-либо в данный момент Андрей не мог. Ну не представлял он себе, каким образом подцепит на крючок этих высокопоставленных чиновников. А вот у Лоры имелся в рукаве козырь, который она поспешила выложить:

– Вчера губернатор предложил мне директором детского дома стать и к себе в гости пригласил. Я обещала подумать.

– Интересно-интересно, – закивал Павел Игнатьевич. – Вот видишь, Андрей, пока вы там с отцом Виолетты и правозащитницей в войнушку играли, она к Ладутько сумела вплотную подобраться. А это уже что-то. Даже и не знаю, Лора, как тебе это удается.

– Любой бабе ее внешность, и она хоть самого президента Соединенных Штатов в постель затащила бы, – ухмыльнулся Ларин. – А потом, как Моника Левински, книжку воспоминаний написала бы и миллионы заработала.

– Ну, тут скорее не внешность роль сыграла, а умение общаться с людьми. Чему, кстати, Андрей, ты так до сих пор и не научился, – не преминула уколоть Ларина напарница.

Дугин уже привык к тому, что его лучшие агенты, когда позволяют обстоятельства, цапаются между собой по всяким пустякам, а потому не обратил на реплику Лоры никакого внимания. Главное, что они слаженно работали в критические моменты.

– Я бы согласился, – немного поразмыслив, посоветовал рыжеволосой бестии Павел Игнатьевич. – Во-первых, если он такое предложение тебе сделал, значит, доверяет и нисколько не сомневается в том, что ты согласишься участвовать в его грязных делишках. А это дает нам возможность посмотреть на всю их «кухню» изнутри. Во-вторых, он пригласил тебя к себе домой, где наверняка хранит документы, касающиеся его преступного «бизнеса». Да и хоум-видео он, скорее всего, снимает. Педофилы, как и всякие другие извращенцы, любят подобные штучки, чтобы потом по несколько раз пересматривать фильмы, если их так можно назвать, со своим участием. Если нам удастся заполучить хоть одну такую запись и пригрозить ею Ладутько, он как миленький сдаст нам и Евсеева, и Скалозубова, лишь бы самому от огласки и правосудия уйти. Но, естественно, мы такой радости ему не доставим – следом за своими дружками пойдет.

Тем временем к магазину на площади подошла полная женщина в белом платке. Немного потопталась на крыльце, осматриваясь по сторонам, затем открыла ключом дверь и зашла внутрь.

– Ну вот и открылся ваш магазин, – проговорил Дугин.

Вроде и правильные вещи сказал Павел Игнатьевич, вот только в его дальнейшем плане действий почему-то не отводилось никакой роли Ларину. Неужели все, его миссия закончена и дальше будет действовать одна Лора?

– Не переживай, и тебе работа найдется, – успокоил Андрея Дугин, заметив замешательство на его лице. – Только приоритеты поменялись. Главная для тебя сейчас задача – не Виолетту найти, а своей напарнице посодействовать. Без тебя она не справится.

– Думаю, Петрашевский с Алисой меня не поймут, – возразил было Ларин.

– В первую очередь губернатора прижать надо, а там, гляди, и девочка отыщется. Так что скажи своим друзьям, что у тебя неотложные дела появились. В общем, тебе с ними дальше не по пути… Все, надо мне возвращаться.

– Куда?

– Еще кваску возьму. Вон какая очередь огромная, – кивнул Дугин в сторону ларька, возле которого топтались подростки с пустыми пластмассовыми бутылками. – Пить хочется. А быстро уехать отсюда у меня не получится.

* * *

По вечернему небу плыли серые рваные облака. Видавшая виды потрепанная спортивная сумка, доверху набитая продуктами, покачивалась на боку. Ларину то и дело приходилось менять плечо, так как тащить ее все время на одном было невмоготу – уж слишком тяжелой она оказалась. Как же Андрей хотел быть сейчас на месте своей напарницы, которую буквально час назад посадил на попутку, ехавшую в областной центр. Он мог побиться об заклад, что в данный момент Лора нежится в ванне гостиничного номера и попивает горячий кофе. Или лежит на кровати и читает любимую книгу. И где, спрашивается, справедливость? Ну ничего, Андрей мог и потерпеть. Он привык, что все в этой жизни ему дается по́том и кровью. Искать легкие пути – это не про него.

Тропинка петляла между стволами старых елей, забирая то вниз, то в гору. Ларин чувствовал себя достаточно комфортно. Ведь лес, особенно когда в нем становится темно, – не только пристанище опасностей, но и «дом родной» для скрывающегося от погони. Тут можно нарваться, но можно и уйти…