Ларин понял, что произойдет дальше, а потому пригнулся и выстрелил из пистолета в окошко. Попасть не рассчитывал, просто хотел заставить противника прижаться к земле. Пар, бивший из простреленного радиатора, закрывал обзор. Джип полз на пониженной передаче по влажной траве.

И тут вновь грохотнул автомат. Рой пуль разнес лобовое стекло на мелкие осколки и буквально разорвал подголовник водительского сиденья. Не пригнись Андрей, укрывшись за панелью приборов, был бы он сейчас трупом.

Последовала вторая очередь – на этот раз длинная. Она вынесла остатки фар, изрешетила крыло. Застучал, грозясь заглохнуть, движок. Ларин прижал педаль газа. Джип стал набирать скорость. Андрей, не дожидаясь столкновения с поваленным деревом, распахнул дверцу и выкатился из машины, рискуя попасть под задние колеса, перевернулся через голову и распластался на земле. От стрелка его прикрывал лишь невысокий бугорок. Но ждать пришлось недолго. Спецназовец успел покинуть огневую позицию в последний момент. Джип с разгона ударил в бревно, перекатил через него передними колесами и завис на днище. Краем глаза Ларин отметил метнувшегося в лес спецназовца и выстрелил ему вдогонку. Попал он или нет, Андрей не понял. Качнулись ветви, и человек с автоматом исчез в зарослях.

Ситуация осложнялась. Теперь сержант наверняка рассчитывал сделать полукруг, скрываясь в чаще. Откуда он появится вновь – предсказать невозможно, но появится обязательно.

Андрей перебежал к дереву, прижался к нему, вслушался. Лес отзывался сотней звуков – шумел на ветру. И тут среди этого многоголосия Ларин явственно различил, как что-то хлюпнуло, а затем до его ушей долетел приглушенный мат.

– Интересно. – Андрей осторожно стал продвигаться вперед, держа пистолет наготове.

Еще раз хлюпнуло, на этот раз уже можно было четко понять направление. Ларин как раз пробирался сквозь кусты, когда попал под автоматную очередь. Пули прошли над головой, срезав тонкие ветви. Под ногами проступала вода.

Андрей отвел ветку и увидел спецназовца, ушедшего в трясину по пояс. Он таращил глаза и водил стволом из стороны в сторону. Болотце было небольшим, заметить его – трудно, особенно при неверном ночном свете. Ларин направил на спецназовца пистолет и вышел из укрытия.

– По неподвижной мишени попасть несложно, – предупредил он.

Сержант дернулся, но стрелять передумал. От неосторожного движения он еще сантиметров на пятнадцать погрузился в жидкую грязь.

– Вытащи меня, – попросил автоматчик.

– С какой стати? – поинтересовался Андрей.

– Я утону. Я же не выстрелил сейчас в тебя.

– Это твои проблемы. – Ларин сделал вид, что собирается уходить.

– Я знаю то, чего не знаешь ты! – Крик ударил Андрею в спину.

– Сперва скажешь, а там посмотрим.

– Евсеев уже нашел твоих друзей, они в деревне. Вытащи меня, я по рации договорюсь с ним, что-нибудь сделаю.

Новость была не из приятных.

– Черт с тобой. Отцепи один карабин на ремне и бросай автомат мне.

Торопясь и матерясь, спецназовец сделал то, о чем говорил Ларин. Но длины ремня не хватило, Андрей так и не смог дотянуться до оружия.

– Я за тросом сбегаю, ты только не дергайся, – предупредил он и побежал к машине.

Когда он вернулся с буксировочным тросом, то застал только поднимающиеся из жидкой грязи пузыри.

– Вот же черт. – Ларин выщелкнул обойму из пистолета, пересчитал патроны. – Пять штук. Негусто.

До деревни оставалось не так и далеко. Андрей побежал…

Вскоре проторенная колея оборвалась, Ларин уже не мог бежать, мешала высокая трава, выросшая на заброшенном поле возле оставленной людьми деревни.

«Неужели опоздал?»

И словно в подтверждение его догадки со стороны темневших изб одна за другой затрещали автоматные очереди.

Ларин всмотрелся. Теперь он уже отчетливо увидел силуэты вооруженных людей, занявших позиции возле избы. Темнел и угловатый «Хаммер».

«Попали, причем конкретно попали». Ларин поставил себя на место Николая и Алисы.

– Выходите! Дом окружен! – раздался усиленный мегафоном голос Евсеева.

– А пошел ты на х… – донеслось из избы, и тут же бабахнул двойной выстрел.

«Однако Николай где-то охотничье ружье прятал», – машинально подумал Ларин.

Единственный выход, который ему виделся, – это отвлечь внимание людей Евсеева, а там, если Алиса догадается, то ей удастся выскользнуть из дома.

Андрей осмотрелся. Затевать перестрелку, имея в запасе только пять патронов, было бы безумием. И тут ему на глаза попался старый столб с гнездом аистов наверху. Решение пришло мгновенно.

Ларин ухватился за длинный оборванный провод и потянул что было сил. Подгнивший столб затрещал, накренился и начал медленно заваливаться на одну из хат. Напуганный аист, который до этого момента беззаботно спал в своем гнезде, тут же расправил крылья, приготовившись к экстренному взлету. И прежде чем столб рухнул на шиферную крышу, взмыл в небо. Птица летела в ночь – прочь от заброшенной деревни.

Воцарилась короткая тишина. Андрей выглянул из-за покосившегося забора. В его сторону, прокладывая себе дорогу в высокой траве, шли трое в камуфляже, черных масках и с автоматами.

Он выстрелил прицельно. Один из мужчин оступился на простреленную ногу, упал в траву. Застрочили автоматы.

– Алиса, беги! – как мог громко крикнул Андрей и побежал сам, огибая избу, чтобы встретить ее и увести к лесу.

Но получилось не так, как он рассчитывал. Девушка показалась в проеме приоткрытой двери, рванула в сад, но сбилась с курса – и побежала прямо навстречу тем троим, которые не могли понять, куда подевался Ларин. Андрей выругался и, рискуя быть подстреленным, бросился к Алисе, повалил ее на землю ровно за полсекунды до того, как загрохотали выстрелы. Алиса, сперва не поняв, кто прижал ее к земле, принялась царапаться и кусаться.

– Дура, уймись, это я, – поспешил успокоить ее Андрей.

– А теперь что? – Алиса всматривалась в темноту.

Ларин прикинул ситуацию. Теперь единственным путем отхода оставалась сама изба. Все остальные направления простреливались. Нужно было принимать решение.

– Давай назад, раз уж из моего плана ничего хорошего не получилось, – предложил Андрей.

Запыхавшийся Ларин буквально втолкнул Алису в избу и ввалился вслед за ней. Правозащитница моментально захлопнула дверь, закрыла на засов.

– Что происходит? – спросила взволнованная девушка.

– Вычислили нас, – прозвучало как приговор.

Присевший на табурет под окном гигант вяло сжимал пальцы на охотничьем ружье.

– Сколько… их?.. – Каждое слово давалось Коляну с трудом.