Дракон ответил, только оказавшись в саду:

- Мне непонятно твое покровительство тритону.

- Он пришел за тем, что ему принадлежит. Это мне непонятно твое упрямство друг, - Калеб сорвал белый цветок и задумчиво повертел его в руках.

- Она его не хочет. И понятия не имеет о свадьбе.

- Мне все равно. Ты наигрался. Все, брат, хватит, приходи в себя. Мне не нравится, как сирена на тебя влияет. Тритон накажет ее за нас. Я только хочу привести тебя в чувства и восстановить баланс в замке, - голос мужчины ровный, ни капли эмоций, он напоминал холодный, бездушный камень.

- А если я скажу, что не намерен отдавать сирену? – Ардок пытался унять нарастающую неприязнь. Не понимая, что его сейчас так раздражает в друге, и чего он раньше не замечал?

- Тебе рабынь мало? Всегда можно поискать свежих тел. Они в очередь выстроятся за право провести с тобой ночь. Брат, поиграл и довольно. Рыба должна жить в море. Ты сделаешь ей подарок, отпустив на волю. Она будет это помнить и ценить, - губы Калеба тронула легкая улыбка. – И поверь, я забочусь только о твоем благополучии.

- Это не обговаривается, я решил. Мара останется со мной. Приказал перенести ее вещи ко мне, - от осознания, что теперь он сможет засыпать и просыпаться с сиреной, глаза дракона засияли изумрудным блеском.

- Ты утратил разум! Нельзя забирать себе чужую невесту! Ты хочешь навлечь на нас проблемы?! - мужчина смял в руке цветок.

- Вот и подумай, как нам выпроводить тритона. И хватит оказывать ему почести! Это наводит на дурные мысли, Калеб! – они шли, углубляясь в сад.

- Про меня ты уже стал думать плохо? А хватило твоей рыбешке раздвинуть ноги, и ты ей все простил? Ардок, очнись! – дракон развернулся и несильно ударил друга кулаком в челюсть.

- Это тебе предупреждение. Впредь следи за языком, чтобы я больше не слышал поганых слов в ее адрес! – он еле сдержался, чтобы не продолжить, слишком много ярости сейчас вызывали слова друга.

- Докатился, получил по лицу, от того, за кого готов жизнь отдать! – Калеб сплюнул на землю кровь.

- Если, как говоришь, готов, дальнейших проблем не будет. Привыкай к изменениям. Я хочу преобразить замок, нынешняя атмосфера мне не нравится! – Ардок, постепенно успокаивался, и в душе даже зародилась капля сожаления о несдержанности. Ничего, позже он загладит свою вину, когда страсти улягутся, попросит прощения. – Просто усвой Мара навсегда останется при мне – это неизменно.

- Понял, ты простил ей смерть моего брата и твоего друга. И теперь нельзя про нее и слова нелестного сказать, - мужчина процедил сквозь зубы, уже и не скрывая ненависть.

- Она не виновна, мое слово! – может хоть эта новость заставит друга изменить свою позицию относительно сирены.

- То что ты не врешь мне – знаю. Только уверен, ты сам поверил в ложь и принял ее за чистую монету. Ардок, она – убийца. Мы знали это достоверно, и чтобы она не рассказывала тебе в постели – все лишь ее чары и твое желание обманываться! В идеале я хотел ее смерти. Согласился с твоим планом мести. Хорошо, терпел. Теперь же ты хочешь осыпать убийцу почестями?! Что дальше?! Как далеко она зайдет? Когда полностью лишит тебя рассудка?! – всегда спокойный и уравновешенный сейчас мужчина не мог, да и не желал сдерживаться.

- Усмири свой гнев, пока по-доброму советую. Ее вины в гибели Деви нет, еще раз повторю. И лучше тебе привыкнуть к грядущим изменениям. Меня больше не устраивает текущий порядок! – как хотелось поскорее закончить разговор и вернуться в объятия Мары.

- Какие изменения, предлагаешь ноги ей целовать, кланяться и называть царицей? – Калеб скривился.

- Я хочу устроить жизнь своих рабынь. Найти им достойных мужей, и отказаться от наказаний. Хочу больше теплоты и гармонии в замке, - дракон оставил без внимания очередное едкое замечание друга.

- Ага, распустить всех, чтобы тебе на голову вылезли! Ардок, правитель не может быть добрым! Не стоит рушить, то что было построено с таким трудом! – мужчина сжал свою трость, так что костяшки пальцев посинели.

- Я не советуюсь. Это мое решение. И если ты не согласен, ты всегда можешь покинуть замок, я дам тебе достаточно средств, что бы ты ни в чем себе не отказывал всю жизнь, - в душе дракон даже надеялся, что друг покинет замок, без него ему определенно дышалось бы легче.

- Решил избавиться от меня, чтобы никто не мешал сходить с ума? – мужчина немного отстал, пропуская Ардока вперед.

- Я предлагаю разумный выход. И хватит мучить Браули. Да он провинился, но ты пересек границы. Я сегодня же заберу его у тебя, и сам лично поговорю с ним, - чем больше дракон говорил, тем силене росло желание, полностью изменить порядки в замке.

- Даже в этом вопросе ты мне уже не доверяешь!

- Скорее считаю твои методы не действенными. И думаю, мы все решили, успокойся, обдумай мое предложение. На сегодня нет смысла продолжать беседу на эмоциях, - дракон вздохнул с облегчением, неприятный разговор остался позади.

- Не думаю, дорогой друг! – Калеб снял наконечник с трости, обнажив острие, и со всей силы воткнул его в спину Ардока. И победно рассмеялся, когда тело дракона упало на траву. – Нет, все будет по-моему! И не иначе!

Дракон очнулся закованный в цепи в темнице под замком. Насколько он понял, самой дальней, которой уже давным-давно никто не пользовался. В нос ударил запах плесени, кости ломило от сырости. Он попытался принять драконий облик и разорвать цепи – ничего не вышло. Неведомая сила удерживала его в человеческом обличье. Без зелий точно не обошлось.

Второй болью было предательсво, того кого с детства считал своим другом. Для кого никогда и ничего не жалел. Он доверял Калебу, был уверен в его преданности и в итоге получил укол в спину.

Мара! Что теперь он с ней сделает! Ответ один – отдаст тритону! А учитывая ненависть бывшего друга, Ардок только мог молить высшие силы, чтобы ее не подвергли пыткам и унижениям. Его милую, хрупкую, маленькую сирену! Она просто не выживет! Не переживет! Сколько уже выпало на ее долю, и теперь снова испытания! Дракон завыл, не в силах справиться с душевной болью. Пусть делают с ним что хотят, но только не трогают Мару.

Он жалок и беспомощен и сейчас даже не в состоянии защитить ее! Надо найти способ выбраться, пока еще не поздно!

Металлическая дверь скрипнула, и в камеру вплыл Калеб. Сейчас белые одежды смотрелись на нем кощунственно.

- Теперь я знаю, каково лицо предателя! – дракон в очередной раз дернул цепи, в тщетной попытке их разорвать.

- Странно как ты его разглядел, тут нет зеркала, - холодный, скрипучий смешок разрезал остатки самообладания.  - Ты предал все ради рыбьего хвоста, и получил заслуженное наказание.

- Лживая, лицемерная тварь! Ты переворачиваешь все в угоду своих желаний! Немедленно отпусти меня, и я разрешу тебе убраться из замка целым и невредимым! – дракон все еще не верил, что за человеком, которого он знал, столько лет скрывался бездушный монстр.