- Нет, дорогой друг. Твоя песня спета, и надгробие ты воздвиг себе сам. Сейчас я позову колдуна и ты передашь мне власть в замке. Без твоего согласия, моя власть будет не полной. А так я получу часть твоей силы. А ты получишь возможность отправиться к праотцам без мучений, - сейчас лицо Калеба скинуло все маски обаяния и дружелюбия, глаза злобно сверкали, а губы искривляла победная улыбка.

Последний козырь Ардока – он был защищен древней магией. Никто не мог забрать его власть, и полностью управлять замком, даже входить в сокровищницу, иметь доступ к тайным знаниям. Любой самозванец очень быстро был бы свергнут. Отец передал власть своему сыну, и только Ардок мог по доброй воле отдать ее.

Калеб же мог временно исполнять обязанности, но господином в замке никогда ему не стать. Если он не заставит дракона, при помощи колдуна добровольно ее отдать.

- Драконы испокон веков царствовали на этих землях. Ты человек, и замахнулся слишком высоко. Власть переходит по роду, от отца к сыну, в крайнем случае, дочери. Выбрось свои тщеславные иллюзии!

- Думаешь, перехитрить меня! В твоем положении?! – мужчина запрокинул голову и рассмеялся. – У тебя нет наследников, ты пустышка, так пшик ничто, - он щелкнул у него перед носом пальцами, - И потому, я узнал у колдуна, можешь, и будь уверен назначишь приемника. Пусть сила ко мне перейдет не в полной мере, но мне хватит! У тебя же сейчас ничего нет! И тебя есть только я, твой единственный шанс прекратить свои мучения и жалкое существование!

- Ничего я тебе не отдам! Решил, что уже победил! Нет, подлость и предательство никогда не будут царствовать на этих землях! Одумайся, пока не поздно! – Ардок никогда не согласится отдать власть этому отродью, он стерпит любые муки. Не за себя страшно, а за людей, скольких Калеб в своем безумии может погубить!

- Ладно, по-доброму вариант тебя не устроил. Ничего, время есть. Я вколол тебе снадобье, блокирующее драконью суть, я буду ежедневно приходить, и колоть его снова и снова, пока она не иссохнет совсем, принося тебе жуткую боль, пока не иссушит тебя, и не превратит в нечто наподобие немощного старика. Ты будешь стареть, вянуть, терять силы, разум, а я буду приводить людей, чтобы потешались, над бывшим правителем. Станешь главным уродцем, развлекающим толпу! – лицо Калеба во время монолога просияло, он в красках представлял все это и получал ни с чем несравнимое удовольствие. Дракон, которому он завидовал всю жизнь, теперь благодаря его стараниям превратился в ничтожество.

- Верь и дальше в свою безнаказанность. Наслаждайся триумфом, пока можешь. Мне тебя жаль, не знаю когда, но ты утратил свою душу, и это невосполнимая потеря. Теперь ты в пустую пачкаешь землю, - дракон отвернулся, не желая смотреть на того, кого еще совсем недавно считал другом.

- Если собственная судьба тебя не страшит. То представь, что я могу сделать с предметом твоей страсти! Если будешь паинькой, дам послушать ее крики! – Калеб зашелся в безумном хохоте, и покинул камеру быстрее, чем Ардок успел ответить.

Мара ходила из угла в угол, нетерпеливо измеряя шагами помещение. Почему дракон пропал так надолго? Что-то случилось? Не хотелось верить, она всячески отгоняла непрошенные, тревожные мысли, но сердечко продолжало отстукивать грустную мелодию.

Она решила еще немного подождать и отправится на его поиски. Но дверь отворилась, неужели вернулся?! Но радостный взгляд и восторженные крики тут же заменил испуг, в комнату вошел Калеб. Он молчал, надвигаясь на нее, как хищник, наслаждался ее страхом.

- Где Ардок? – она нарушила удушающую тишину.

-Это больше не твоя забота, - глаза сузились, и на лице явственно читалась ненависть.

- Что значит не моя! Покиньте, пожалуйста, комнату! – страх удушал.

- Сейчас вассалы тебя отсюда выкинут, как ненужный мусор. Кто ты такая, чтобы указывать мне! – он ударил ее тростью по голове.

- Я хочу поговорить с Ардоком! – из последних сил она старалась не показать паники.

- Плевать мне, что ты хочешь. Мой друг позабавился, теперь видеть тебя не хочет. Послал меня прибрать за ним. Что ж я как всегда его выручу, - безумный смех эхом прошелся по комнате.

- Вы лжете! – дракон не мог, просто не мог так поступить.

- И где тогда он по-твоему? Купилась дрянь на его сказки? Он провертел тебя на твоем хвосте, получил, что хотел и вернулся к более сладким рабыням, - Калеб медленно облизал губы, и со взглядом победителя уставился на нее.

- Пусть мне в глаза это скажет! – Мара отступила к стене, пытаясь увеличить расстояние между ней и непрошенным гостем.

- Велика честь. Ты не заслуживаешь больше его внимания. И теперь ответишь за все, что сотворила. Ему безразлична твоя судьба, он подарил тебя мне. И я поверь, три чешуи с тебя сдеру за смерть брата! – он подал знак, и сразу же за его спиной возник вассал.

- Нет! Мы во всем разобрались! Я не верю вам! – паника путала мысли. Сирена понимала только одно – не может правда быть настолько жестокой. Она не верила, что Ардок мог так поступить.

Невзирая на ее протесты, Мару схватили железные руки стража, и поволокли куда-то. За всем процессом наблюдал Калеб, важно сопровождая процессию, продолжая победно улыбаться. Она оказалась в темнице, откуда и начинался ее путь в замке. Цепи надежно сковывали руки, сырость, холод и мрак, отражали душевное состояние.

Калеб не отказал себе в удовольствии дать сирене несколько хлестких и болезненных пощечин, потом с нескрываемой злостью в глазах стал наносить удары в живот.

- Ты дрянь! Кончились твои солнечные деньки! Поверь, ты еще будешь молить меня о смерти! И мы вместе с моим горячо любимым другом будем потешаться, как ты ложилась под него! Знай, он содрогался от омерзения, прикасаясь к тебе! Ты даже не смогла в нем вызвать обычного желания. Ни в чем ты не оправдала надежд, жалкая, смрадная рыбешка! - вдоволь избив сирену, мужчину продолжая извергать из своего рта гнусные потоки хохота покинул темницу.

Мара осталась одна, еще до конца не веря, каким хрупким может быть счастье. Как в один миг оборвалось все. И единственным ее желанием было в последний раз увидеть Ардока, посмотреть ему в глаза и найти ответы. А дальше даже смерть не могла устрашить ее.

***

Дракон провалился в тяжелый сон, ему снились прекрасные глаза Мары, ее хрипловатый голос, и нежная улыбка. Никто и никогда с таким трепетом и доверием не смотрел на него. Он открыл глаза, все те же стены подземелья. Ее нет, и только небесам известно, что предатели сотворили с его сиреной.

Как выбраться из западни? Как спасти ее? Ответов не было. Драконья суть погибала, силы уходили. Скрип железной двери заставил содрогнуться. Ариадна была при полном параде, в облегающем черном платье, на каблуках, черные волосы забраны в высокий хвост. Лицо ее просияло при виде дракона.

- Любовь моя, печально тебя видеть таким! – она подошла и погладила его по голове, Ардок дернулся, пытаясь сбросить руку. – Как-то не приветливо ты меня встречаешь, не разумно, дорогой!