— Ваше Сиятельство! — раскланялся он в поклоне.

— Здорово, Лопарь! Как жизнь вечная?

— Замечательно, Ваше Сиятельство!

— Ты, я вижу, не сильно-то и удивлен, — прищурился я.

— Да, то есть нет, не удивлен в общем, — сбился он. — Слухами земля полнится.

— Какими же?

— Что альфа вернулся. И что он теперь самый первый, — обиняками начал выяснять Лопарь.

— Все верно. Чтобы ты не юлил, пытаясь выяснить, скажу сразу. Я вернулся. И теперь я первый.

— Поздравляю, Ваше Сиятельство!

— Пойдем, поговорим.

— Перетереть можно, — он бросил тоскливый взгляд через плечо на разгромленный кабинет, где на полу в центре валялась оторванная голова незадачливого беты. — Пойдемте в соседнюю.

Я только хмыкнул, как и положено мне по роли. Барин вернулся.

В соседней комнате что-то считали на компьютерах две вампирши. Увидев нас их глаза округлились, а челюсти отвисли. Лопарю даже выгонять их было не надо — они бочком-бочком, по стеночке и вылетели из кабинета, как будто за ними гнался бесогон со святым колом наперевес. Я еще раз ухмыльнулся — слава шла впереди меня.

— Ну, рассказывай, как дошел до жизни такой. Сразу к делу — о птичках, погоде и девушках слушать не хочу, — остановил я открывшего было рот Лопаря.

— Я думаю, вы слышали, Ваше Сиятельство!

— Теперь хочу послушать это от тебя.

— Мы с Ивашкиным на ножах. Вот-вот вспыхнет война. Он и его вампиры при поддержке людей и Других всячески пытаются подчинить нас себе.

— А вы не хотите, — уточнил я.

— Конечно же нет, Ваше Сиятельство.

— Правильно. Я пришел снять Ивашкина и поступить с ним, как того велит мой кодекс. Новый кодекс. Готов ли ты помочь мне в этом и стать моей правой рукой?

— Да, Ваше Сиятельство, — немного смущенно сказал Лопарь.

— Какие-то проблемы? — ласково осведомился я.

— Нет. Просто мои ребята привыкли уже жить по-новому…

— И к старому укладу уже не хотят возвращаться? — еще более ласковым тоном спросил я, отчего Лопарь побледнел и заерзал. Он знал, чем более ласковый мой тон, тем страшнее будет продолжение.

— Вернутся, Ваше Сиятельство, вернутся, — поспешил заверить меня он. — Тем более, если это приказывает первый альфа…

— Вот именно, — кивнул я. — Вы, беты, не понимаете простые истины, начинаете собачиться между собой, гадить друг другу… Но вы — беты, так уж вам не повезло. И если кто-то решил занять мое место, место Альфы-1, того я покараю.

Все-таки не зря я вбил в него простую истину — прав здесь только я. Ну и Клятва Крови, принесенная давным-давно, сразу после обращения, была совсем не лишней.

— Так каков наш план?

— В нужный момент пойдете со мной на штурм объекта «Гнездо», — так я называл свой особняк, в котором слишком вольготно восседал сейчас Ивашкин. — И будьте уверены, у меня уже есть союзники, с которыми нам обеспечена победа.

— Да, Ваше Сиятельство! Можем пока что-нибудь поджечь или подорвать. То, что принадлежит Ивашкину…

Я вздохнул. Знаете, кто хуже дурака? Только дурак с инициативой.

— То, что пока по недоразумению принадлежит Ивашкину — моя собственность. Обворовать разрешаю, жечь и разрушать — нет. Ты тоже раньше процент на развитие получал, так или нет?

— Да, Ваше Сиятельство… Так то раньше. Сейчас — нет.

— Получишь все тебе причитающееся, когда я верну себе власть.

— Хотелось бы… — протянул Лопарь.

Еще бы не хотелось. Бандитизмом и грабежом в Устьевске не проживешь. Надо как-то и легальный бизнес иметь. А в этот район в бытность мою главным я очень неплохо вкладывался. И Лопарь тоже имел свой процент и с моих денег, и с того, куда они были вложены.

— Ваша главная задача — разведка. Что, где, когда происходит или произойдет. Не маленькие, сами разберетесь, — сказал я. — Если что то экстраординарное…

— Что?

— Ну из ряда вон выходящее, понятно? Только в таком случае позвонишь мне по вот этому номеру, — я дал ему клочок бумаги. — Дальше. Ты упомянул, что на Ивашкина работают люди и Другие. Что тебе об этом известно?

— Некоторые люди из Совета Эквилибриума настроены за него.

— Кто именно?

— В том-то и беда. Полицмейстер на его стороне. Не был бы он в Эквилибриуме, его бы убрали.

— До поры до времени. Кто еще из совета?

— Князь Столетов, губернатор.

— Что, прямо-таки за него? — поинтересовался я.

— Вроде бы, — пожал плечами Лопарь.

Интересно, очень интересно. Учитывая, сколько губернатор получал на лапу от Других… За деньги он, а не за Ивашкина. Сначала получал мзду от меня, а потом переключился на другого члена совета от упырей?

— Ладно. Все?

— Пока все. По двум другим более мелким фигурам — не знаю. Скорее всего, статисты, которыми крутит полицмейстер.

И это вполне возможно. Учитывая, что у него единственного деменции еще нет. У Столетова — в пышной форме. Только избирательная — здесь помню, здесь нет. Смотря сколько поднести.

— Ведьмы?

— Не поймешь этих чудо-шлюх, — скривился Лопарь. — Линда на него так, сквозь пальцы посматривает, зато ее помощница, Виринея, чуть под столом ему не…

Я кашлянул.

— Ну да, именно. Колдун Варрава тоже непонятный, ну а Морена — старая сука.

Примерно того же мнения был и я. Вот только ему не надо знать, что высшая на моей стороне.

— Оборотни?

— Псы мохнорылые, — сплюнул Лопарь. — Вообще ни во что не ввязываются, нейтралитет держат. Эрик только морды корчить и умеет. Но к упырям относится холодно. Особенно, после того, как Ивашкин отжал у него пару кварталов.

Кроме одного, но это тоже пока мой секрет.

— Значит, кроме помощницы Линды из Других больше никого за этого козла?

— Выходит так, — пожал плечами он.

— Ну тогда все не так страшно.

— Если ведьмы поднимутся за него…

— Я возьму их на себя. Не поднимутся, — успокоил его я. — А в одно рыло, пусть даже с мусорами на пару, ему делать нечего. Они же тоже не дураки лезть в наш район.

— Ясно, — сказал я. — Тогда будьте наготове. Оружие, я полагаю, имеется? Не прощелкали то, что я вам перед своим гм… сном