Сердито фыркнула и с силой оттолкнула наглого ревингемца, сделав пару неуверенных шагов в сторону. Я уже бывала здесь раньше, но сейчас мне нужно несколько секунд, чтобы привыкнуть к неприятному полумраку, царившему в пустом зале, который ютился под купольной крышей одной из башен.

– Здесь только ты и я, Риа. – Ноа взмахнул рукой и под потолком зажглась тусклая сфера, дав мне возможность рассмотреть нахальную ухмылку, украсившую лицо ревингемца. – Теперь тебя ничего не смущает?

– Думаешь? – скрестила руки на груди, выразительно оглядевшись.

– Руки я убрал, – безразлично пожал плечами мужчина, – на нас никто не смотрит. Что еще тебя не устраивает?

– Место, время и компания, – пояснила, мне не сложно. – Я все еще адептка, ты — все еще преподаватель. Встречи в уединенных залах, в столь поздний час, противоречат уставу Академии Магии Ариндаля.

– Я сказал тебе, я все решу! Это не твои заботы!

– Какие из них не мои? – он, правда, не понимает? – Десятки адептов, которые будут шептаться за моей спиной. Или, может быть, косые взгляды и мерзкие сплетни о том, что оценки мне ставят не за знания? Мне это все не нужно, Ноа.

– Не думал, что тебя так волнует чужое мнение, – недовольно поджал губы Арье, заложив ладони за спину.

– У юных глупых девиц свои причуды, – не удержалась от колкости.

– И неуемная тяга все усложнять… – глаза еще закатывает! – Ты нравишься мне, Риа. С запретами я разберусь, ты будешь со мной и тебя за это не отчислят, что еще тебе надо?

Молча сжала виски пальцами и подошла к небольшому окну, пытаясь унять нарастающее раздражение. Проклятие! Мы будто на разных языках говорим. Видимо, мои намеки слишком тонкие для лорда-стража, далекого от высшего общества. Придется говорить прямо, как есть.

– Ты меня не понял, Ноа. – Пара глотков свежего воздуха для смелости, хрупкое равновесие, уверенный взгляд глаза в глаза, и вперед: – Я не усложняю, не набиваю себе цену, не прошу тебя разбираться с чем бы то ни было. Я просто не хочу нарушать устав. Мне это все не нужно. Я не хочу быть с тобой.

– Это ты не поняла, Ри, – хрипло шепнул мэтр, медленно приближаясь ко мне. – Страх — это нормально. Ты просто испугалась. Ты боишься нарушать идиотские правила, поэтому пытаешься меня оттолкнуть.

– Я не боюсь, – выпалила чуть громче, чем следовало, и, вопреки своим же словам, малодушно вжалась спиной в холодный камень. – Я не хочу, Арье.

– Можешь говорить, что угодно, Веллингер, – усмехнулся он, не без удовольствия наблюдая за моей реакцией. – Но я знаю, чего ты хочешь на самом деле.

– Пожалуй, тебе стоит подождать когда я подрасту. Научусь разбираться в своих желаниях и, может быть, смогу ответить тебе взаимностью. А сейчас, извини, Ноа, – бросила уже на ходу, желая поскорее добраться до двери, – мне пора. Доброй ночи.

Прибавила шаг, дабы он, не приведи святые, не подумал, будто я жду, чтобы меня переубедили, но горячая ладонь легла на талию, прижимая меня к твердому телу, и через секунду моих губ настойчиво коснулись чужие, мужские. Влажный язык не церемонясь толкнулся глубже, а я даже пошевелиться не могла от неожиданности. И разобраться, какие чувства вызывает во мне этот непрошенный, но крайне умелый поцелуй. Зато тихий смешок быстро вернул меня в сознание, вынудив возмущенно барабанить кулаками по каменной груди. Жаль, должного эффекта этот яростный протест не возымел. Придется идти на крайние меры. Резкий укус, молниеносный рывок и звонкая пощечина.

– Еще раз ко мне прикоснешься, Арье, – гневно процедила я, сверкая глазами, – так легко не отделаешься, ясно?

– Уверен, будет что-то поинтереснее, Веллингер, – довольно ухмыльнулся он, не отводя взгляда от моих, уверена, раскрасневшихся щек. – Потому что я не притронусь к тебе, пока ты сама об этом не попросишь. А ты очень скоро поймешь, что хочешь этого не меньше моего.

– Дам знать, если это вдруг случится, – с трудом удержалась, чтобы не послать его ко всем чертям, и вылетела из зала, переставляя ноги так быстро, как только могла.

– Не затягивай! – донеслось мне вслед, но продолжать этот бессмысленный разговор нет никакого желания.

Винтовая лестница, несколько пролетов обычной, коридор и спасительный поворот в крыло боевиков. Наконец-то. Надо принять горячий душ, найти заветную бутылочку с успокаивающим эликсиром и надеяться, что этот зарвавшийся ревингемец сдержит слово. В противном случае, молчать я не стану. А Вилдхарт не станет терпеть такого вопиющего поведения от своего протеже. Даже не сомневаюсь.

– Ри, ты где ходишь? – чересчур уж возмущенно поинтересовался Хэрибар, стоило мне шагнуть в нашу гостиную. – Пойдем скорее, дело есть.

– Какое еще дело, Тай? – поморщилась я, все еще двигаясь в направлении своей комнаты. – Давай завтра, а?

– Завтра мы переезжаем, сегодня последний шанс, – заговорщически понизил тон аристократ, следуя за мной по пятам. – Помоги мне, Веллингер? Пожалуйста!

– Очень надо? – не смогла не попытать удачу.

– Не то слово! – обворожительно улыбнулся блондин – Без тебя никак, Ри.

Пожалуй, отвратительное настроение — не повод отказывать другу. Да и по ощущениям, ничего хуже сегодня уже произойти не может. Эх, была не была.

Ладно, Тайрон. Выкладывай, что у тебя там? Только быстро!

Глава 20

– Слушай, Тай, – весело фыркнула, наблюдая за блондином, который нервно расхаживал по своей комнате, то и дело поправляя воротничок белой форменной рубашки. – Может, не будешь мучиться и другую подружку себе найдешь? Ту, с которой ты сможешь объясняться без посторонней помощи, например.

– Нет. Мне нужна эта! – голубые глаза недовольно сверкнули, под стать плотно сжатым губам, но я и без того поняла, что молодому дракону не до шуток. – И я не прошу тебя помогать, Ри, просто поддержи!

– Я с тобой, друг! У тебя все получится! – вскинула вверх сжатый кулак, дополнив слова жестом. – Еще парочку ободряющих фраз? Или могу идти?

– Веллингер, тебе сложно что ли? – Хэрибар, кажется, обиделся.

–