причине, я предательски вздрогнула, услышав знакомый голос, невольно обернулась и с трудом сдержала взволнованный вздох.

– Здесь, сэр! – поразительно бодро обозначился ван дер Раммад.

Чтобы не выдать истинных эмоций, пришлось закусить губу до боли, рассматривая непривычно изможденный вид наследника. Тяжелый взгляд черных глаз подчеркивали темные круги под глазами, из-под рукава помятой форменной кофты виднелся свежий синяк, а крепкую жилистую шею украшала пара широких царапин, наспех замаскированных магией. По ощущениям, он не спал эти три дня, что мы не виделись. Возможно, не ел. И даже предположить не могу, чем занимался, чтобы довести себя до такого состояния!

– Выглядишь отвратительно, Кайрат, – озвучил мои мысли Вилдхарт, добродушно усмехнувшись.

– Торопился, сэр, не успел поправить прическу, – отшутился принц, коротко глянул на меня, спешно одернув рукава, и спрятал ладони в карманах брюк.

– Что с резервом? – уже серьезно продолжил декан боевого. – Уверен, что справишься?

– Справлюсь, – нахально ухмыльнулся принц. – Я же обещал.

– Тогда приступаем! – не стал возражать Вилдхарт. – Наблюдающие — десять шагов назад! Хэрибар, ты слева, ван дер Раммад справа, Веллингер — по центру. Занять места, приготовиться, ждать моей команды. На исходную!

Тайрон пожелал мне удачи и направился на озвученную позицию, а я не могла сдвинуться с места, вопрошающе наблюдая за наследником, который плотно стиснул зубы и чересчур медленно расправил плечи, будто стараясь не показывать боль. Затем горделиво вскинул голову и, видимо, почувствовал на себе чужой взгляд, потому что уже в следующее мгновение мы встретились глазами. Мои синие, с немым вопросом, застрявшим в горле. Его черные, с теплой улыбкой, которая через миг появилась и на побледневших губах. Делает вид, что все в порядке, как же иначе? Только вот, в этот раз выходит не очень.

Кай коротко кивнул, приветствуя меня, подмигнул опешившей сестре и уверенно зашагал к своей стороне башни. Судя по виду, Юта тоже не в курсе, что происходит, так что спрашивать смысла нет. Собралась. Набрала побольше воздуха в легкие. И последовала примеру молодых драконов — двинулась к обозначенной точке.

– Готовы, бойцы? – хлопнул в ладоши Вилдхарт, как только мы заняли свои места, и все вокруг предвкушающе притихли. Ну ладно уж, обычное купание башни! Чего такого-то?

Сосредоточенно глянула на Хэрибара и ван дер Раммада, которые слишком уж расслабленно ждали следующей команды, сжала подрагивающие пальцы в кулак, набрала побольше воздуха, пытаясь унять волнение, и забыла выдохнуть. Потому что послышался уже знакомый треск, а через пару коротких мгновений заискрился огненно-алый круг портала, откуда показался лорд де фар Арье. Собственной персоной. В идеально черном кителе, с гладкой косой черных волос и легкой ухмылкой на упрямых губах. Пришел-таки…

– Я не опоздал, Хоргар? – вскинул бровь мэтр, быстро оценив обстановку.

– Как раз вовремя, присоединяйся, – декан кивнул в сторону зрителей, но вопреки ожиданиям, Арье уверенно зашагал в противоположном направлении.

– Я бы хотел принять непосредственное участие в этом завораживающем процессе, ты не против? – бросил он, уверена, обращаясь к Вилдхарту, но пламенный взор вишневых глаз был устремлен отнюдь не на него. Ноа смотрел на меня. Как и ван дер Раммад. И Тайрон. И все остальные. Проклятие!

– Молодость решил вспомнить, Арье? – декан боевого чуть заметно нахмурился, внимательно наблюдая за мэтром. – Вакантных мест нет, но можешь подстраховать моих ребят, если очень хочешь. Блондин слева частенько чудит.

– Благодарю, сэр, – довольно улыбнулся Ноа, остановившись в паре метров от меня. – Подстрахую свою главную ученицу. Не могу оставить ее без внимания в столь ответственный момент. Позволишь, Веллингер?

Возражать я не стала, дабы не обидеть мужчину, что так стремится помогать. Но в глубине души надеялась, что страховка мне не понадобится. На кону дополнительные баллы от декана боевиков, и если не справлюсь с этой, не такой уж и сложной задачкой без помощи — не видать мне их, как своих ушей без зеркала!

– Веллингер, аквабол!

Вилдхарт отдал команду, и я вскинула руки, кропотливо собирая сверкающие капельки влаги в маленькую горошину, которая с каждой секундой становилась все больше. Буквально через минуту послышались восторженные крики оборотней, потому что между моих ладоней уже подрагивал шар внушительного размера, и можно было легко рассмотреть хаотичные потоки воды, что вихрились за тоненькими прозрачными стенками. А еще через полторы, аквабол достиг апогея и неторопливо поплыл к башне драконов, расположившись ровнехонько над синей черепичной крышей. Слава святым! Можно выдыхать, с первой частью задания я справилась.

– Неплохо, Веллингер, – тихо хмыкнул Арье, что все это время стоял позади. – Но ты способна на большее.

– Отлично, Алария, – не согласился с ним декан боевого. – Фиксируй, – он одобрительно кивнул, а я застыла, боясь шелохнуться и все испортить. – Ван дер Раммад, Хэрибар, присоединяемся!

Пара мгновений, и мой венец творения наполнился древней магией драконов. Раздался вширь, сверкнул ослепительно голубым и вернулся в форму идеального шара, превосходящего мой по размерам раза в два. С ума сойти!

– Тайрон, готов?

Вилдхарт, кажется, поинтересовался исключительно ради приличия, потому что блондин не ответил, лишь слегка ухмыльнулся, и аквабол наполнился искрящейся пепельной дымкой, а декан боевого обратился к принцу с тем же вопросом. Но он тоже не отозвался. Вместо этого, наследник изящно поводил руками, и прозрачные стенки шара окрасились в темный чароитовый. Еще одно элегантное движение, и на гладкой поверхности загорелись алмазные звезды. Дух захватывает!

– Веллингер, отпускай, – хитро осклабился Вилдхарт, не без удовольствия наблюдая за невероятной магией высокородных, и я опустила руки, не скрывая облегчения.

То, что произошло следом, спровоцировало складный вздох восхищения почти всех присутствующих. Из водяного шара вырвались два мощных потока. Первый, с металлическими серыми переливами, устремился ввысь, а второй, насыщенный фиолетовый, закружился по спирали вокруг него, уверенно догоняя.

Секунда, и своеобразный фонтан обрел вполне себе узнаваемую форму. Аристократы удостоили нас чести наблюдать фантастическое зрелище: сплетение гибких, но вместе с тем, потрясающе мощных тел, чарующий танец двух драконов — чароитового и пепельного.

Вилдхарт был прав, предзакатные сумерки — лучшее время для такого представления. Драконы выглядели, как настоящие, и если бы не мягкие солнечные лучи, что пускали ослепительные блики, отражаясь от водянистых шкур, никто бы не вспомнил, что эти могучие исполины — результат магии воды. Правда, ровно до того момента, пока восхитительные