шипастые морды, не ринулись вниз, чтобы врезаться в черепичную крышу, махнуть на прощание водяными хвостами и растечься сотнями глянцевых струек по белым каменным стенам. Эх, еще бы хоть пару минут полюбоваться!

– Давайте еще разок, сэр! – на эмоциях выкрикнул кто-то из оборотней, озвучив мое желание. Согласна, шоу — что надо! Но мы тут по делу собрались, к сожалению.

– Повеселились, и хватит! – упер кулаки в бока декан боевиков, с нескрываемым наслаждением глянув на толпу зрителей. – Башню моем, и расходимся! Поехали.

Жаль, надежда была. Но деваться некуда. Подняла ладони, призывая стихию, и мой стремительный поток присоединился к двум более уверенным, созданным драконами. На их фоне, мое творение смотрелось хиленько, и хотела бы я поднажать, но это максимум моих возможностей. Потенциал, конечно, стремится к уровню парней, вот только практики у них в разы больше. И знаний, что уж там.

– Веллингер, не халтурь, – тихая усмешка Арье добралась до моих ушей позже, чем его руки опустились на плечи. – Ты можешь больше.

– Не сейчас, Ноа, – криво улыбнулась, отстраняясь от мэтра, но его проворные пальцы уже скользнули дальше и, миновав запястья, коснулись моих ладоней. – Ты отвлекаешь.

– Я помогаю, – проклятие!

– Не надо, – поморщилась и сделала глубокий вдох, пытаясь унять нарастающее волнение. – Вилдхарт мне баллы снимет.

Увы, должного эффекта этот занимательный факт не возымел. Не успела глазом моргнуть, мой затылок опалило горячее дыхание мужчины, а в каменную стену уже упирались три струи одинаковой силы. Или почти одинаковой? Одна, кажется, стала бить в башню напористей. Намного.

– Не переживай, не снимет, – прошептал мэтр, крепче сжав мои руки. – Он даже не смотрит.

– Эй, полегче! – тут же рявкнул декан боевиков, дав понять, что он смотрит. Еще как! Только не на меня. – Сбавь обороты, ван дер Раммад, окна побьешь!

– Арье, – тверже сказала я, поджав губы, – отойди, прошу тебя.

Но он мою просьбу проигнорировал. Снова. А следом, наш, уже общий поток разделился надвое и стал мощнее настолько, что можно было бы предположить, что башню моют четыре потомка драагов!

– Ты чувствуешь, сколько в тебе силы, Риа? – восхищенно протянул мэтр, опустив подбородок мне на плечо, и вода начала двигаться по спирали. – Это все делаешь ты, это только твоя магия, я лишь направляю ее. Ты понимаешь?

– Ноа, пожалуйста, – стиснула зубы, представив, какая картина открывается присутствующим. – Все смотрят на нас.

– Пусть смотрят, – безразлично хмыкнул он. – Мне плевать.

– А мне нет! – уже готова была взорваться, но к счастью, не плевать не мне одной.

– Арье! – гаркнул Вилдхарт, наконец, заметив, что я тут жульничаю, вроде как. – Три шага назад! Веллингер без тебя справляется, не мешай.

Декан говорил строго, будто отдал приказ, но лорд-командующий, видимо, уважает легендарного боевика. Тут же покорно поднял руки, мол, извините, и — слава святым! — отошел, позволив мне справиться с этим заданием в одиночку.

Вопреки словам мэтра, мой поток ослабел, правда, не так сильно, как мог бы. Теперь, если зрителям и было заметно, что я не дотягивала до уровня драконов, то совсем чуть-чуть. Только радости это открытие, почему-то, не прибавило. Наверное, из-за колоссального напряжения, которое испытывало все мое тело, пытаясь защититься от чересчур любопытных взглядов адептов. Или они смотрят на ревингемца?..

– Заканчиваем, – звонко хлопнул в ладоши Вилдхарт, спустя несколько долгих минут. – Ван дер Раммад, Хэрибар, по пять баллов каждому. Молодцы, свободны! – в смысле? Он кое-кого забыл, кажется… – Арье, подойди на минуту. Веллингер — жди. Ты следующая.

А нет, не забыл… И судя по его недовольному виду — к сожалению.

Глава 19

Разговор Вилдхарта и Арье, действительно, не занял больше минуты. Метр молчаливо кивал, искоса поглядывая в мою сторону, а я чересчур увлеченно рассматривала башню драконов. Старалась не замечать рыжую Стэллу, что подлетела к ван дер Раммаду, как только наше маленькое шоу закончилась. Деликатно игнорировала Ютару и Тайрона, которые о чем-то мило шептались в стороне. Не обращала внимания на испытующие взгляды Экхард, часть из которых, к счастью, предназначалась не мне. В общем, всем своим видом демонстрировала, что не пытаюсь разобрать тихой речи декана боевиков. Упорно, но недостаточно натурально, надо полагать…

– Хорош уши греть, Веллингер, – насупил брови Вилдхарт, жестом сообщив мэтру, что он может идти. – Подойди-ка, посекретничаем.

– Ругать будете? – я виновато опустила голову, но ослушаться не посмела.

– Если хулиганить начнешь, обязательно, – отшутился декан, проводив взглядом ревингемца, который, кажется, далеко уходить не собирался. – А сейчас просто хочу напомнить тебе, что в Академии есть устав, а в уставе есть пара фраз об отношениях между преподавателями и адептами. Смекаешь, к чему веду?

– Хэрибар вообще язык за зубами держать не умеет! – нарочито возмущенно фыркнула я, на радостях, что отчитывать меня сегодня не будут. – Не переживайте, сэр, пока Академию не закончу, приставать к вам не буду, клянусь!

– Еще одна подобная угроза, и ты никогда Академию не закончишь, радость моя, – мог бы ничего не говорить, этой пугающей ухмылки вполне достаточно. – Кроме шуток, Веллингер, ты девочка не глупая, соображаешь, что к чему. А если вдруг уже не соображаешь, я поясню. Крутить роман с Арье — идея плохая. Хардин не оценит.

– Честно признаться, я раньше не думала о мэтре в этом плане… – протянула с деланной задумчивостью, все еще рассчитывая свести все в шутку. – А сейчас вы про запреты сказали, и он как-то интереснее сразу стал, чувствуете?

– Да какие запреты, дорогуша? – подыграл мне декан. – Развлекайтесь, конечно! Тебя отчислят, его уволят, если интерес не пропадет, глядишь выгорит чего стоящее.

– А что? Звучит заманчиво! – надеюсь, он понял, что это сарказм. – Подумаю на досуге над вашим предложением, сэр.

– Подумаешь, обязательно. К весне ближе, когда время появится, – хитро осклабился Вилдхарт, и ничего хорошего эта улыбка не предвещает, даже не сомневаюсь. – Помнишь, я тебе занятие обещал найти, как с башней разберемся?

– М-хм, было дело, – уже не так бодро кивнула в ответ.

– Башня сегодня ночью вернется на