— Вам совершенно правильно намекнули.

— Тогда проходите.

Профессор жестом пригласил Киру в кухню и даже пропустил ее вперед. Проходя мимо открытой двери, ведущей в комнату, она невольно остановилась, ведь открывшийся ей вид того стоил: единственное жилое помещение в этой квартире оказалось абсолютно пустым. Только голые стены, голый потолок, голый пол.

— А где… — начала было она.

— Здесь, — опередил ее вопрос хозяин, указывая на кухонный проем.

Вот там точно было негде повернуться. Хотя в этой кухне навскидку было приблизительно восемь квадратных метров, что для подобного помещения не так уж мало, но изначально оно предназначалось для приготовления пищи и ее употребления. Однако теперь здесь располагались тахта, стол, на котором примостились маленький телевизор и ноутбук, два табурета, газовая плита и два стенных шкафа, причем один из них книжный. На полу громоздились стопы книг, и еще оставалось немного места, чтобы хозяин мог усадить гостью.

— Вы здесь и живете?

— Разве не видно? Та комната совершенно не подходит мне ни по одному из параметров фэншуй. Вообще не подходит, ни один из ее квадратных метров. С тех пор как я перебрался в кухню, стал чувствовать себя гораздо лучше. Присаживайтесь. Чаю?

— Нет, благодарю. У меня на самом деле мало времени.

Тут следователь Березовская снова покривила душой. Времени у нее действительно было не так уж много, но, если бы понадобилось, она могла бы пожертвовать многими часами ради продвижения дела вперед. Но ей почему-то хотелось побыстрее вырваться из этого удручающе тесного помещения, поэтому она сама себя ограничила во времени. А заодно и профессора Торбаса.

— У вас, я вижу, тоже напряженный график.

— Почему вы так решили?

— Ну как же? Костюм, галстук. Вы же явно куда-то собирались.

— Логика, как у мистера Холмса. Только это логика рядового человека, привыкшего мыслить аналитически. Вам трудно допустить, что вот этот костюм и этот галстук — моя повседневная одежда. Могу поклясться, я не шучу.

Кира не стала поддерживать тему и опустилась на краешек тахты. Торбас устроился на табурете напротив.

— Итак, прокуратура интересуется параллельным миром, — проговорил он. — Как прикажете это понимать?

— А это можно попытаться как-то понять? — поинтересовалась Березовская.

— Вряд ли вами движет простое любопытство. Думаю, вы не можете найти какого-нибудь преступника и предполагаете, что он пересек грань миров и прячется где-нибудь в Нарнии?[9]

— Прокуратура, Ростислав Михайлович, интересуется исключительно реальным миром. И всем, что в нем происходит вопреки закону. — Кира решила, что и без того слишком долго беседует с этим не вполне вменяемым господином ни о чем, поэтому обошлась без предисловий. — Сейчас нас очень интересуют обстоятельства одного дела. Два человека на некоторое время бесследно исчезли, а затем вернулись при довольно странных обстоятельствах. Молодая женщина частично утратила память. Мужчина до сих пор не пришел в сознание. Следы насилия у обоих практически отсутствуют. — Она сдержалась и не стала упоминать о гематомах на затылках пострадавших. — Произошло это в местности, которая с недавних пор пользуется худой славой. Поговаривают, что там находится некая аномальная зона, плохая энергетика, и, в частности, упоминают о чем-то похожем на описания перехода в параллельный мир. Меня интересует: с какой реальностью мы имеем дело и чему в этих историях стоит верить?

Торбас на мгновение опустил веки, затем открыл глаза и спросил:

— Значит вас, материалистов, все-таки интересует, существует ли параллельный мир или нет? И не могли ли эти люди на некоторое время оказаться в нем? Я не ошибаюсь?

— Не ошибаетесь, — утвердительно кивнула Кира.

— Ни в двух словах, ни даже в двух фразах я не смогу пояснить вам все, что касается этого явления. Вам лучше уйти, вы напрасно тратите время.

— Это уж мне решать, — сухо возразила Березовская. — Если бы не определенные обстоятельства, я бы к вам ни за что не стала обращаться. Но жертвами так называемого параллельного мира стали двое людей. И это только те случаи, которые нам известны. Кроме того, есть свидетели, незнакомые друг с другом, которые в разное время наблюдали необычные явления. А именно: люди возникали словно из воздуха, ниоткуда, причем буквально у них на глазах. Свидетелям могло показаться, они этого не отрицают. Один из них даже заявил, что перед этим событием у него на несколько мгновений потемнело в глазах. И вот, только что никого не было, потом бац — и перед ними лежащая человеческая фигура. Или это какие-то фокусы, или…

Она умолкла, поскольку добавить было нечего. В то, о чем она только что говорила, Кира Березовская и сама не особенно верила. Но общая картина того, что случилось с Тамарой Томилиной и Виктором Шамраем, пока что выглядела именно так.

Торбас молча поднялся, взял чистый стакан, налил в него из-под крана воды — чуть больше половины, — поставил стакан на стол и опустил в него чайную ложку.

— Смотрите, это тоже, по-вашему, фокусы?

Поначалу Кира ничего не увидела. Но уже в следующий миг обратила внимание: ложка в стакане с водой кажется сломанной примерно посередине.

— Я вижу, вы поняли, — проговорил Торбас, артистическим жестом извлек ложку из воды и повертел ее перед носом Киры. — Целая, видите? А вот теперь — снова сломанная! — Он вернул ложку в стакан.

— Похоже, Ростислав Михайлович, вы решили наглядно продемонстрировать мне действие элементарных законов оптики. Девятый класс средней школы, если не ошибаюсь. Физику я изучала давно и, если честно, не особенно любила. Но фокус с ложкой имеется в любом учебнике.

— Тем не менее вы согласны: абсолютно ровный предмет, оказавшись в определенной среде при некоторых обстоятельствах, может создать иллюзию изменения формы. — Торбас снова воздел к потолку указательные пальцы двух рук. — Вот эти-то искривления времени и пространства, доказуемые, как вы только что убедились, самым элементарным способом, дают основание сомневаться в справедливости утверждения, что существует только то, что мы видим невооруженным глазом. Пространство вокруг нас имеет больше измерений, чем утверждают учебники физики или геометрии. Я еще не утомил убежденную материалистку?

— Не особенно. — Голова у Киры действительно начинала побаливать, но такой роскоши, как признаться в этом полоумному собеседнику, она не могла себе позволить. — Но и на прямой вопрос вы не ответили.

— Гравитация, электромагнитные поля, многомерное пространство — это всего лишь ключевые понятия. Опираясь на них, вы, при желании, можете получить некоторые начальные представления о предмете, который интересует вас в силу служебных обязанностей. Любой контакт с параллельным миром возможен только там и тогда, когда все эти факторы задействованы вместе и одновременно. Тут, как в театре, необходимо единство места, времени и действия. В определенное время при известных обстоятельствах и в определенных местах действительно проявляется параллельный мир. Вот вам, госпожа следователь, еще один детский пример — фотографии. Многократно замечено, что на заднем плане фотоснимков при проявлении обычным способом видны странные пятна, отметины или даже контуры, которых сам фотограф, делая снимок, не замечал. Это происходит потому, что спектральная чувствительность фотоматериалов намного отличается от чувствительности обычного человеческого глаза.