– Ты чего такая взъерошенная, словно покусать кого задумала? Случилось что?

– Нет. Просто пообщалась с Ростоцким.

– Оно и видно. По статье. Нелегкий он человек.

– Вы с ним тоже встречались? И по какому же поводу?

– У нас теперь один повод видеться – злосчастный банк «Солли». Как твое журналистское расследование?

– Никак. Не получается у меня ничего. Даже с Ростоцким никак не могу найти общего языка. Ну не хочет он мне ничего говорить о ходе следствия. Это, видите ли, тайна за семью печатями.

– Не переживай. Как только дело сдвинется с мертвой точки, разговорится. Задача органов – расследовать дело и не дать преступнику уйти от ответственности. Задача журналиста – найти, показать, раскрыть проблему и вывести ее на обсуждение общественности.

– А если удастся найти не только проблему, но и преступника?

– Считай, что тебе повезло.

Ася ехала в метро и думала о Ростоцком. Может, выкинуть его из головы и вышвырнуть из сердца? И снова остаться одинокой и несчастной? Так хоть эта нечаянная любовь спасает от невыразимой тоски. Хоть какой-то лучик счастья в ее мрачной жизни. Да и тот, похоже, скоро погаснет, так как безответная любовь долго продолжаться не может. Она потихоньку изживает себя, потому что не подпитывается взаимностью.

И Стас почему-то не звонит. А ведь обещал же. Наверное, работы полно, и ему не до мудрствований Аси. Ладно хоть иногда выслушивает ее бред. И чего она к нему прицепилась? Потому и прицепилась, что безотказный.

Кстати, сотрудничество с коллегами из других изданий совсем не возбраняется. Мало того что Стас первым раскрыл ей глаза на связь Зацепина с Копцовой, Ася еще намеревается с его помощью осуществить невероятный проект, связанный с намечаемым убийством. В своей газете это убийство она никак не сможет осветить, иначе ей за подобное могут и голову оторвать. Поэтому вся надежда на Стаса. Кстати, где он? Ася набрала номер, но абонент вне зоны доступа.

Дома она перебросилась несколькими незначительными фразами с матерью, посидела с ней немного за ужином и, решив, что дочерний долг, пусть даже по минимуму, но исполнила, прошла в кабинет отца, бросив на ходу:

– У меня много работы, так что ты меня не отвлекай, пожалуйста. Освобожусь, сама к тебе зайду.

Ася вытащила из сейфа все папки и разложила рядком на большом столе. Повертев в руках тяжелый сверток с пистолетом, затолкала его подальше к задней стенке сейфа, за пачки денег, чтобы больше на глаза зря не попадался.

Не следует забывать, что главное оружие журналиста – все-таки слово. И задача Аси – не гоняться за преступниками, а предать гласности факты их противоправной деятельности. А если ума хватит, то и предложить пути решения возникшей проблемы, которую еще придется обозначить. И при всем при том она ни при каких обстоятельствах не должна ни следить за кем-то, ни тайно обыскивать помещения, ни тем более охотиться на кого-то и пытаться его задержать.

Что ей тогда остается? Самая малость: наблюдать за событиями, беседовать и брать интервью, изучать документы. А еще подслушивать, подсматривать – разрешается даже в замочную скважину, совать нос во все дырки – пока не оторвут, что ли? – чтобы понять непонятное, изведать неизведанное и, наконец, раскопать то, что еще никто не раскопал. И хорошо, если эти раскопки не закончатся тем же, чем у Марии Ивановны – ее саму в конце концов закопали.

Но не будем о грустном. С Труновым Ася уже набеседовалась. Теперь пришло время заняться скрупулезным исследованием попавших к ней в руки документов и осмыслить их содержание, постигая суть. Другого-то ничего нет, так хоть выжать из них все, что возможно.

А для этого нужны способности Шерлока Холмса: дедукция, умение систематизировать, классифицировать и анализировать факты. Еще, как Ася где-то вычитала, ей понадобятся «индукция, традукция, анализ, синтез» и что-то такое, чего она даже не запомнила. Ничего себе наборчик способностей для обычного журналиста. Неужели кто-то и в самом деле им обладает?

Только не Ася. Поэтому она пойдет самым простым путем: разберется с тем, что у нее есть, а уже потом двинется дальше. Главное – стороны не перепутать.

В первую очередь следует определиться с документами, их целая пачка, и это в основном копии. Главное для себя – то, что банк был связан с ее отцом денежными обязательствами, и то, что все три убийства являются звеньями одной цепи и ведут непосредственно к Копцовой, – Ася уяснила. Теперь документами пусть занимаются соответствующие органы. Асе же следует разобраться с черновиками статьи и фотографиями, хотя смотреть на Копцову нет никакого желания.

Перечитав черновики и не найдя в них ничего для себя нового, Ася занялась фотографиями, которые в прошлый раз просмотрела лишь мельком. Разложила по датам и времени съемки. Нет, Мария Ивановна не для того фотографировала Копцову, чтобы запечатлеть ее неповторимый образ для потомков. Каждый снимок говорил о чем-то, что Асе предстояло выяснить.

Теперь она разглядывала не только Копцову, но и то, что могло привлечь взгляд фотографа. Вот Копцова с каким-то мужчиной, но видна лишь часть его спины. Зато можно, хоть и с трудом, разглядеть номер машины, возле которой они стоят. Ася записала и номер, и дату, и время, когда сделан снимок.

На другой фотографии она приметила номер подъезда, в который собиралась войти Копцова, воровато оглянувшись, словно проверяя, не следит ли кто за ней. Следующее фото раскрывало тайну улицы и номера дома, в который вошла Копцова. Интересно, кто в нем проживает? Нет, не Копцова. У нее совсем другой адрес, который также указала на одной из фотографий Мария Ивановна.

Как же Ася устала! Общение с Ростоцким отнимает у нее все силы. Ведь она должна прятать свои чувства и прятаться сама за расследование, будь оно трижды неладно. Ася с тоской посмотрела в окно на огни большого города, намекающие на время свиданий, веселого и беззаботного времяпрепровождения с любимыми. Наступит ли тот час, когда она наконец выполнит свой долг перед отцом и… И что? Сама признается Ростоцкому в любви, что ли? Какая чушь!

Асе больше не хотелось думать на столь щекотливую тему, поэтому она снова углубилась в изучение материала. Так ли уж безгрешен Берлицкий? Полтора года проработать в банке и не знать, какие возмутительные махинации прокручиваются у него под носом? Или за спиной. И тогда выходит, что прикрывать хищения Копцовой кто-то помогал. Но кто? Это мог сделать только кто-то из начальства. Иначе как многолетние ограбления вкладчиков оставались для всех тайной?

Вот этим как раз пусть и занимаются те, кому положено. Ася даже рта не сможет раскрыть по этому поводу, потому как не пойман – не вор. Тут в отношении Копцовой и Берлицкого еще придется доказывать да доказывать. Или хотя бы разобраться с уликами, найденными Марией Ивановной.

Ася перечитала автобиографию Копцовой. Та приехала в Москву из провинции шесть лет тому назад. В своем родном Энске она тоже работала в банке. После смерти мужа переехала в столицу. Ася заметила небольшой знак вопроса против имени покойного мужа Копцовой.