– А может, она не знала, что это смертельный яд?

– Как же, не знала! Мне подружка рассказывала – у нее дочка тоже в этом банке работала, – что перед смертью Маркина начальница болела точно так же, как и Виктор. Вот сама теперь и делай выводы. Что, у тебя другие получаются?

– Те же, что и у вас.

– Вот и я о том же.

– Так неужели никто не догадался даже вскрытие сделать?

– Никому и в голову не пришло думать, что она его потихоньку травила. Даже врачи говорили, что настойка болиголова в малых дозах – лекарство. А Марка быстренько мужа забальзамировала да похоронила. Только потом уже пошли слухи, что Маркина бывшая начальница умирала почти так же, как Виктор. После похорон Марка тут же продала квартиру и уехала в столицу.

– Ну и историю вы мне, Зоя Никитична, рассказали! Даже мороз по коже.

– А хочешь, я тебе покажу эту самую настойку болиголова, которой Марка Виктора травила?

Старушка поднялась и вытащила из нижнего ящика буфета флакон из темного стекла.

– Вот он, этот злосчастный болиголов.

У Аси от страха закружилась голова, перед глазами замелькали мушки. Ей захотелось вскочить и броситься вон из квартиры, но ноги словно свинцом налились. «Неужели старуха опоила меня этой дрянью? – пронеслась в голове ужасающая мысль. – А может, она сама и отравила Виктора?»

– Если его принимать по капельке, чуть-чуть – вот как я тебе накапала в чашку, – то он безвреден, и от него только польза. А если отлить щедро – верная смерть. От остановки дыхания. Сначала человек теряет чувствительность, потом с ног начинается постепенный паралич… А ты что-нибудь чувствуешь?

Перед глазами Аси все поплыло: и незатейливая кухонька с поизносившейся мебелью, и хихикающая старушонка. «Что же я натворила!» – успела подумать Ася и провалилась в небытие.

Она очнулась на лавочке в сквере. Голова кружилась, тошнота подступала к горлу. Рядом стояли полицейские и лениво переговаривались.

– Пьяная, что ли?.. Нет, не похоже. Может с сердцем что?

– Надо бы «Скорую» вызвать. Не хватало еще ЧП на нашем участке.

Ася снова отключилась. Но все же чувствовала, как ее куда-то несут, затем везут. Пришла в себя только в палате. Рядом сидел полицейский с открытым блокнотом и ждал, пока она осознает, где находится.

– В вашей сумке нашли документы. Вы Фомушкина Арсения Антоновна, журналист московской газеты «Следопыт»?

– Да.

– Вы помните, что с вами случилось?

– Нет, – на всякий случай ответила Ася. – Помню только, как вышла из гостиницы, пообедала в кафе и присела на скамью в сквере.

– Проверьте, не пропало ли у вас что? – Полицейский протянул ей сумку. Ася обшарила все кармашки: телефон, кошелек с деньгами, ключи от квартиры, билет на обратный рейс.

– Все на месте. Паспорт и удостоверение у вас.

– Что вы ели в кафе? Какие-нибудь спиртные напитки употребляли?

– Ничего, кроме минеральной воды. Ела только шашлык с лавашем.

– У вас очень низкое давление. В крови ничего не обнаружено. Может, вы все же отравились в кафе? Похоже, что у вас был анафилактический шок. Врач утверждает, что он, правда, довольно редко, может возникнуть как проявление пищевой аллергии. С вами раньше такое бывало?

– Никогда.

– Ну что ж, раз вы живы, практически здоровы и даже не ограблены, тогда ознакомьтесь с протоколом и подпишите. С какой целью вы приехали в Энск – с профессиональной?

– А вы у меня командировочное удостоверение видели? Бабушкину могилку приехала навестить.

– Навестили?

– Еще не успела.

– С таким здоровьем, как у вас, я очень советую по кладбищам не шастать. Хорошо, что вы в центре города отключились. А если бы это случилось на кладбище? Да вас бомжи на запчасти бы разобрали, а останки спрятали в какой-нибудь могиле.

«Может, рассказать ему про старуху? Нет. Раз даже в крови не обнаружили яда, я ничего не смогу доказать. Мои слова против старухиных. Ничего, я сама к ней наведаюсь… И что? Скандал устрою? Тогда меня точно заберут в полицию. Уезжать нужно отсюда, пока цела». Но одна мысль не давала Асе покоя: для чего старуха рассказала ей о Копцовой? Чтобы обелить себя? Тогда зачем травить Асю?

А может, все они там после истории с Копцовой помешались на болиголове и потихоньку испытывают его друг на друге? То-то старушки кинулись врассыпную, когда Ася присела с ними рядышком. Все так испугались проболтаться и выдать себя, что разбежались по своим норам. А посплетничать с ней хотелось всем и каждой, это Ася видела по их горящим взглядам.

Но так как рассказать могла только одна и втихаря, чтобы потом не прослыть предательницей, отказаться от удовольствия поделиться чудовищным секретом пришлось всем. Или Ася это только придумала? Выходит, и старуха ей привиделась, когда Ася была без сознания? Ну уж нет! Старуха была! И чтобы в этом удостовериться, Ася должна вернуться к этому дому. Но завтра.

– Могу я теперь уйти из больницы?

– Конечно. Тогда я с вами прощаюсь. Если что, обращайтесь. – Полицейский передал ей визитку. – Вот вам мои координаты. Насколько я понял, у вас здесь родственников нет. Кроме бабушки, конечно. Но на нее надежды никакой. А вы мне свою визитку не дадите? Я без спроса не стал брать.

– Да, конечно. – Ася протянула ему визитку. «Интересно, правду сказал или соврал?»

– Сейчас к вам подойдет врач, и вы с ним можете решить вопрос о вашей выписке.

Ася проводила полицейского взглядом, и только когда за ним закрылась дверь, взглянула на визитку: «Копцов Алексей Алексеевич, следователь РУВД города Энска, телефон…» Ее словно иглой кольнули в сердце. Она без сил откинулась на подушку и закрыла глаза, чтобы перетерпеть боль.

А это еще что такое, в ее-то возрасте? Может, она спит? И как только проснется, выяснится, что не только не было никакой старушонки, но и этого следователя Копцова? А если сейчас придет врач и выяснится, что и он Копцов? А если город называется не Энск, а Копцовск? Нет, бежать отсюда, пока ее никто не задерживает! И чем скорее, тем лучше.

Дверь открылась, Ася услышала крадущиеся шаги и шелест накрахмаленного халата. Она открыла глаза. На нее задумчиво смотрел доктор. Ася присела на кровати, стараясь не показывать, что с головокружением еще не справилась. Может, ей здесь пока задержаться?

– Алексей Алексеевич сказал, что вы собираетесь нас покинуть?

– А вы против?

– Все зависит от вашего самочувствия.

– Скажите, доктор, а как вас зовут?

– Сергей Иванович Краснов.

– Сергей Иванович, вы мне дадите какой-нибудь документ, подтверждающий, что я у вас получила необходимую медицинскую помощь?