скорее помчались к мосту, который стремительно разрушался. Жуки не отставали от них. Один напал с воздуха на Сайреса, но дракон взмахом крыла снёс его. Жук упал прямо в лаву и с предсмертным визгом утонул в ней. Непобедимые пораженно смотрели на это.

— Ага, значит, и у них есть слабость! — усмехнулся Дрен, прибавив скорости.

Но даже гибель одного из сородичей не остановило жуков. Они скопом нападали сверху на убегающих. Дрен и Сайрес отбивались от них как могли, не прекращая бег. Но настоящим препятствием стал переход через мост. Здесь уже не порезвиться, иначе упадешь в лаву.

Сайрес перелетел огненную реку, а вот Дрен побежал через разваливающийся мост.

— Быстрее, Дрен! — подгоняла Мийфа.

— Думаешь, это так просто? — огрызнулся Проклятый, не прекращая бег.

Жуки падали сверху, то попадая в магму, то ударяясь об мост. Их большие тяжёлые тела наносили невероятные удары, разрушая переход по камешку. Дрену пришлось применить всю скорость, чтобы не попасть под жука или не угодить в лаву.

В последний момент, когда мост почти разрушился, приложив силы, Дрен прыгнул. Едва настигнув ногами земли, он покачнулся и чуть не свалился в бурлящую магму, но Эльда успела его поймать за ворот и оттащить. Зато жучиный рой прекратил преследование, видимо, понял, что лава опасна.

Не теряя времени, Непобедимые побежали прочь.

Главное, что они спаслись.

Глава 21. Озеро

Непобедимые бежали долго и быстро, не смея оглядываться. Визга жуков и стрёкота их крыльев больше не было слышно, что не могло не радовать. И всё же следовало убраться подальше от плотоядного роя и лавы. Прохладный ветер дул навстречу, даря необходимую прохладу разгорячённой коже.

Скоро опасность осталась позади, и команда остановилась, переведя дух.

— Оторвались, — выдохнула Мийфа и без сил упала на колени.

Хоть они убежали от жуков и преодолели препятствие в виде реки магмы, всё ещё находились на территории Бастиона. Команда проделала лишь половину пути, и неизвестно, что ещё ожидало их впереди. Они выдохлись и устали от перегонок со смертью. Сил не осталось совсем.

— Хочу пить, — жалобно произнесла Лили.

Тайрон, по-прежнему держа на спине Доляка, присмотрелся вперёд, слегка прищурив глаза.

— Там озеро. Воды можно раздобыть там.

«Если только там тоже не затаилась какая-нибудь напасть», — раздражённо подумал Дрен. Вслух озвучивать свои опасения он не стал, дабы не беспокоить без того взбудораженных спутников. И пить хотелось нестерпимо.

Доляк тихо застонал, начав возвращаться в сознание.

— Доляку тоже понадобится вода. Ему от жары совсем плохо. Поспешим, — добавила Лили, с беспокойством глядя на мага.

Непобедимые направились к озеру. Опасности позади, впереди — спасительные влага и прохлада. Думать ни о чём больше не хотелось. Мийфа посмотрела на друзей, уставших, вспотевших и чумазых. Она была уверена, что выглядела не лучше, зеркала не надо. Кожа чувствовалась неприятно липкой от пота. Возникло сильное желание умыться, не только напиться. Озеро — единственная надежда.

Непобедимые шли и шли, желая скорее добраться до озера. Но сколько бы они не шли, кажется, водный источник никак не приближался.

Усталость и жара давили. Ноги болели и с трудом передвигались, тело пошатывало, пот стекал по лицу, попадая в глаза, одеревеневший сухой язык прилипал к нёбу. Крупные капли пота стекали по телу, неприятно впитываясь в одежду. Мийфа чувствовала себя льдом, тающим под солнцем.

— Да сколько можно идти? — процедил Дрен, которому было не лучше остальных.

— Потерпите, осталось немного, — попытался поддержать всех Тайрон.

Команда шла дальше. Силы почти покинули их, они двигались только благодаря воле. И то её не хватило надолго — озеро не приближалось. Начали закрадываться подозрения. Они должны были уже прийти к берегу, но водная гладь зеркало блестело в далеке.

Не выдержав физической и моральной нагрузки, Лилиэль опустилась на колени и упёрлась ладонями об горячую землю. Другие остановились и обернулись на эльфийку.

— Тебе плохо? — Мийфа наклонилась к ней, чтобы помочь.

— Я… больше не могу… идти… — едва шевеля языком, ответила Лили. Судя по её измотанному лицу и частому дыханию, ей стало плохо.

Дрен закатил глаза, затем подошёл, подхватил слабую Лилиэль, которая словно весила легче пёрышка, и посадил себе на спину, поддерживая под бёдра. Эльфийка обхватила его ногами, чтобы было удобнее.

— Пронесу тебя до озера. Но так раскисать на солнце… — дальше Проклятый пробормотал нечто неразборчивое.

Команда пошла дальше. Солнце медленно клонилось к горизонту, близясь к зениту, а они до сих пор не дошли до озера, даже не приблизились. Уже никакая воля не помогала продолжать путь. Даже самые выносливые сдались.

Дрен резко остановился, заставив Лили ойкнуть от неожиданности, и обратился ко всем:

— Мне кажется, мы топчемся на одном месте!

Непобедимые переглянулись друг с другом. А ведь он прав. Сколько они не шли, а озеро ни на метр не приблизилось. Действительно, команда шла на месте!

— Что будем делать? От долгого нахождения на жаре мы не продержимся, — Мийфа начала нервничать. Жара и так давила, а тут Бастион не позволял им приблизиться к озеру. Это точно фэйриская магия!

— Я попробую долететь до него, — предложил Сайрес.

— А ты забыл, чем твой прошлый полёт кончился? — скептически вздёрнула брови Эльда.

— Всё же попытаюсь! — упрямо ответил дракон и взмахнул крыльями.

Непобедимые наблюдали, как Сайрес полетел в сторону озера, изо всех сил работая крыльями. Помех в виде урагана, чего опасалась Эльда, не произошло. Зато Мийфа обратила внимание на другое: даже в воздухе Сайрес не сдвинулся с места. Он парил в воздухе, не сдвинувшись ни на метр. Магия действовала и над землёй.

— Сайрес, спускайся! — позвала Мийфа. Княжич, прислушавшись, спустился на землю и часто задышал. Поразительно, он потратил много сил, а нисколько не продвинулся.

Команда повернулась к Мийфе, ожидая её высказываний. Ведь она не просто так отозвала Сайреса.

— Мы действительно шагаем на месте. Всему виной магия фэйри. Мы не сдвинемся с места, пока не снимем наложенное заклинание, — заключила волшебница.

— У тебя есть