Затем он вернулся к Вере и произнес:

– Боюсь, что у меня для вас печальная весть, ваш отец – Суриков Трофим – мертв.

Возникла продолжительная пауза, пока Вера осмысливала это известие.

Потом Вера сказала, голос ее был спокоен:

– Вы меня не особенно огорчили. Я совсем плохо помню своего папу. Он никогда не баловал меня своим вниманием, но конечно, все-таки он мой отец и дед моих детей… Как он умер? Это случилось в Штатах? Он болел?

– И сразу встречный вопрос: вы знали, что он прилетел в Россию?

– Нет.

Теперь голос Верочки звучал изумленно.

– Понятия не имела.

– А ваша мама?

– Она бы мне сказала, случись такое. Нет, мы с ней даже думали, что папа давно умер, раз от него нету никаких вестей.

– И вы не делали попытки его разыскать?

– Зачем? Если бы он хотел, он бы сам с нами связался. Мы-то оставались на месте. Это он уехал, не оставив нам ни адреса, ни способа для связи. А мы с мамой вот они. Например, моя мама живет все в той же квартире, где мы жили с бабушкой. И даже домашний телефон продолжает оплачивать, думаю, отчасти для того, чтобы отец при желании мог бы позвонить по прежнему номеру и услышать ее голос. Но он никогда не звонил. Никогда у него не возникало такого желания!

Теперь голос Веры дрожал. Застарелая обида на отца и его черствость все же дала о себе знать.

– Так что с ним случилось? Почему он умер?

– Его убили.

– О! Какой ужас! Но за что? Почему?

– Убийство было явно с целью ограбления. Исчезли все ценные вещи, деньги, даже одежда. Нагое тело было прикопано в лесу у дороги. Его случайно обнаружили туристы, вздумавшие сделать на этом месте остановку.

– Но если не было документов, как вы можете утверждать, что это мой отец?

– Сегодня я сделал запрос по городу, указал, что мы ищем мужчину с приметами вашего отца. И в морге судебно-медицинской экспертизы мне сказали, что у них имеется тело с похожими приметами. Также мне объяснили, когда и при каких обстоятельствах оно было к ним доставлено. Хотите знать подробности?

– Вы же все равно скажете.

– Вашего отца ударили тяжелым предметом по голове, оглушили, а затем задушили.

– Господи!

– В связи с этим я хочу вас спросить, что вы можете сказать по этому поводу?

– Что я могу? Это… ужасное горе. Такая потеря. Теперь мне уже никогда не удастся познакомиться с отцом, узнать самой, что он за человек.

– Не то! Это все не то!

– А что еще вы хотите от меня услышать?

– Правду.

– Какую правду? Вы вообще уверены, что убитый точно мой отец? Все-таки на основании одних лишь примет… Мало ли у кого могут быть схожие приметы.

– Убитого опознали по отпечаткам. Отпечатки пальцев гражданина Сурикова нашлись в базе данных американского консульства. Господа американцы были так любезны, что сразу же предоставили всю необходимую информацию. Сомнений нет, Том Сюрик, он же Трофим Суриков, ваш отец был убит примерно около десяти-двенадцати дней назад. Точней пока сказать невозможно. Номер в отеле он оплатил за две недели, прожил там всего два дня и исчез.

– Мне очень жаль.

– Мне тоже жаль, но речь сейчас пойдет о другом. Как выяснилось, ваш отец сумел пробиться в Штатах. Кроме того, что он занимал место преподавателя в уважаемой академии, он запатентовал несколько своих изобретений, много работал и поэтому весьма финансово процветал.

– Мне кажется, вы ошибаетесь, – произнесла Вера. – Это все сказано не про моего папу. Конечно, я знаю этого человека лишь по рассказам моей мамы, но по ее отзывам, папа был на редкость непрактичным человеком, у которого из рук уплывали все почести и награды. Ученый простофиля, вот как она его всегда называла.

– Награды из рук вашего отца уплывали, потому что у нас все материальные поощрения частенько нужно добиваться путем сложных подковерных интриг. Ваш отец никогда не умел в них участвовать, поэтому и оставался ни с чем. Плодами его труда пользовались другие. Но в Штатах ему повезло, его взял под опеку некий господин Браун, юрист по образованию, который на протяжении всей карьеры вашего отца в Штатах помогал своему клиенту заключать и подписывать все важные договора и контракты. Благодаря этому Брауну у вашего отца нынче на счету накопилось несколько сотен тысяч долларов. Запатентованные открытия принесли ему хороший доход. Сумма в банке растет с каждым днем и уже приближается к миллиону. Не удивлюсь, если сейчас она уже перевалила за миллион. А проживи ваш отец еще лет десять, и он стал бы очень богатым человеком.

– Папа – богат? Не может этого быть. Мама говорила…

– Вот присланное мне господином Брауном подтверждение того, что за вашим отцом было что унаследовать.

Видимо, следователь показал Вере какие-то бумаги.

Потому что после паузы раздался удивленный и, пожалуй, обрадованный голос Веры:

– И все это я смогу унаследовать?

– Вы законная дочь вашего отца и его наследница.

– Хотите сказать, что эти деньги… этот миллион будет моим?

– Вашим и вашего брата. Прямых наследников у вашего отца оказалось двое. Вы и ваш брат. Поэтому, вы уж меня простите за прямоту, именно вы двое и становитесь подозреваемыми в убийстве вашего батюшки.

– Но при чем тут я? Вы же сказали, папу убили с целью ограбления! Наверное, он был хорошо одет, вот грабители и подумали, что у него будет чем поживиться.

– Такова была первоначальная версия следствия до того, как мы узнали, что убитый может считаться богатым человеком, и до того, как началась вся эта кутерьма с покушениями на вас и вашего брата.

– На меня никто не покушался. Убить хотели маму.

– Но напали на вас!

– По ошибке.

– А если нет? Если нападавший нацелился именно на вас? Если вы умрете, то наследник останется один – Игорь, ваш брат.

Вера молчала.

– А как же мои дети? Если меня не станет, они же должны наследовать вместо меня, разве нет?

– Вы правы! Но ваши дети ведь еще совсем крошки? Значит, если вы умрете, деньги фактически в свое распоряжение получит ваш муж. А какие у вас отношения с мужем?

– Вы на что это намекаете? – Тон у Веры изменился: – Вы хотите сказать, что мой муж узнал о моем богатом американском папе и решил избавиться от него, а теперь и от меня, чтобы через детей добраться до этих денег? Если вы так думаете, то вы очень плохо знаете моего мужа!

– Буду рад ошибаться, – тут же пошел на попятный следователь. – Тем более про вашего мужа – это я так, для примера. Куда больше подозрений у меня вызывает ваш брат.