– Трофим? Суриков? Как же, как же! – воскликнула она. – Я его прекрасно знала еще до отъезда в Штаты. И его, и его жену-капризулю. Она была актрисой в каком-то захудалом театре, но воображала о себе страшно много. У них была маленькая дочка, не помню, как ее звали.

– Вера.

– Да, правильно, Вера. Но после того как Троша перебрался в Америку, они тут не появлялись.

– А кто присматривает за квартирой?

– Брат. Во всяком случае, так он мне назвался. Никогда раньше я его не видела. Но перед отъездом они с Трофимом зашли ко мне. И Троша сказал, чтобы я не волновалась, если брат будет периодически появляться.

– И часто он приходит?

– Он же ко мне не заглядывает. Иногда я его вижу из окна или сталкиваюсь на лестнице. В среднем это случается раз в год-два.

– И что можете о нем сказать?

– Преуспевает. Гладкий такой, откормленный да холеный. Когда первый раз с Трошей пришел, совсем иначе выглядел. Бледный, худой, да и одет плоховато. А теперь совсем другое дело, прямо орел-мужчина!

– А как его имя?

– Шурик. Да, как сейчас помню, что Троша своего брата все время Шуриком окликал. Шурик да Шурик. А как полное его имя, я знать не могу. Я у Троши спросила, справился ли Шурик с заданием, он мне сказал, что все в порядке, квартира цела, только жить он в ней не будет, в гостинице ему комфортней будет. Да оно и понятно, привык к комфорту. Там в Америках этих все не как у людей. Я вон смотрю, у них вся семья два старика, того и гляди на тот свет отъедут, ни детей, ни родных у них не наблюдается, в гости к ним никто не ходит, а они одни целый двухэтажный дом занимают, пять спален, гостиная, столовая, кухня, раз санузел, два санузел, три джакузи, терраса. Речка в двух шагах течет, так они вместо того чтобы до нее прогуляться, себе во дворе под домом искусственное озеро отбухали, с водопадом. И на кой оно им? С жиру люди бесятся. И Троша хоть до таких вещей не охотник, тоже зажирел.

– Погодите, я что-то не пойму, вы что Трофима видели?

– Конечно.

– По скайпу с ним общаетесь?

– Зачем мне эти глупости, Троша лично ко мне заходил.

– Но он же в Америке.

– Ну и что? Америка не на том свете, а на этом. Прилетел, значит.

Вот это новость! Сыщикам прямо не верилось в такую удачу. Саша даже вспотел от волнения.

– И когда… Когда это случилось? Когда Суриков прилетел?

– Когда прилетел, сказать не могу. А сюда приходил недели две назад. Даже меньше. Дней десять. Я его даже не узнала сначала. Другой человек, совсем американцем стал. Подстриженный, седой, конечно, но прическа волосок к волоску, даже зависть берет. И из себя весь лощеный да холеный.

– А сейчас он где?

– Я же сказала, в отеле остановился. А сюда приходил, чтобы спросить, появлялся ли его брат и привозил ли он сюда мальчика.

– Мальчика? Какого еще мальчика?

– У Троши, помимо старшей дочери, был еще один ребенок. С его матерью они вместе не жили, она какая-то непутевая была. Но Троша ребенка не бросил, деньгами его снабжал. И перед своим отъездом поручил брату присматривать за мальчиком.

Наверное, речь шла про Игоря. Но при чем тут некий Шурик – брат Трофима? Опекали Игоря совсем другие люди – его приемные родители. И никто из них не упоминал о том, что у Игоря имеется дядя – брат его отца. Впрочем, возможно, брат Трофима не выполнил просьбы брата. И присматривать за Игорем не стал.

Но болтливая старушка уже продолжала:

– Вот и Троша вроде как рассердился, когда я ему сказала, что мальчика тут ни разу не видела. Не по-нашему забормотал, словно каша во рту, совсем американец стал. Уже и ругаться по-ихнему научился. Тьфу прямо!

– И никаких координат он вам не оставлял? Ну, где его искать, если что?

– Визитку сунул. Только на что она мне. Выкинула я ее.

– Выкинули! Что вы!

– Так ведь тоже придумал, – с досадой ответила бабуля, – человек с другого конца света прилетел, сколько лет не виделись, а он в подарок даже конфет не додумался привезти. Вместо этого бумажку какую-то сунул. Конечно, я ее выкинула!

– Как же так! Это так важно! На родственников Трофима совершено уже несколько покушений. А он даже не в курсе!

– Хм… Если такое дело, поищу вам эту визитку. Стойте тут.

Дверь закрылась. И какое-то время друзья провели в трепете. А ну как старушка не найдет драгоценную визитку? Но волновались они напрасно. Вскоре дверь вновь открылась, и сухая ручка протянула им прямоугольный кусочек бумаги.

– Томас Сюрик? – прочел Саша, вопросительно подняв глаза. – Это чья же визитка?

– Его, Троши нашего, – хмыкнула старушка. – Томом он там стал. И от фамилии своей собственной тоже отказался. Был Суриков, стал Сюрик какой-то. Зато гражданин США, не придерешься.

И она захлопнула дверь, явно не одобряя, когда соседи уезжают, а потом возвращаются с изменившимися именами, фамилиями и гражданством. Но сыщиков во всей этой метаморфозе больше всего волновало, что вернувшийся Суриков внезапно снова пропал.

– Ведь его ни Шурыгина не видела, ни Вера. Им он даже не сказал о своем приезде.

– Как знать, – загадочно произнесла Ирочка. – Может, и сказал, только нам они по какой-то причине не доложили.

– Игорю точно сказал. Неспроста Игорь к отцу засобирался.

Саша вспомнил то письмо, которое ему вручил загадочный старик. Не сам ли Трофим это был? Но соседка сказала, что Трофим выглядит как американец – то есть цветет и пахнет. Но ничего похожего на американца в том жалком оборванном и заросшем старикане не было. Впрочем, соседка видела Трофима десять дней назад, а Саша повстречал старика всего три дня назад. Интервал – неделя.

Но неужели всего за семь дней пребывания на родной земле с Трофимом произошли такие катастрофические изменения? Неужели все впитанное им за десятилетия жизни в Америке растворилось и исчезло меньше, чем за неделю? И благополучный и преуспевающий Том Сюрик – ученый, член и преподаватель каких-то там академий – за несколько дней вновь превратился в безалаберного и непрактичного Трофима Сурикова? Неряшливого и бедно одетого пенсионера с седыми лохмами? Но у Трофима Сурикова была аккуратная модная стрижка, соседка так и сказала. Значит, никаких локонов не наблюдалось. И отрастить их за неделю тоже невозможно.

– Позвоню Шурыгиной. Интересно, она что-нибудь слышала о том, что у ее мужа имелся еще брат?

Но актриса наличие у Трофима брата поставила под большое сомнение.

– Нет! Не было! Никогда о таком персонаже ничего не слышала. Трофим не только про брата никогда не упоминал, но и всегда говорил, что он у родителей был один-одинешенек, мать его бросила, отцу было не до него, дедушек-бабушек не было, братьев-сестер тоже, рос сам по себе, но не пропал, выучился и всего добился.