и остальных магов из Фризии, если вы еще кого-то из них сюда из них притащили, и снимете дурацкие обвинения в их отношении, я, пожалуй, поеду домой, — я забросил книги в портфель и поднялся.

И подумал, куда запропастился Карлфрид. Возможно, его задержали маги Ульриха, или же он решил пока не вмешиваться в происходящее.

Ульрих Адельман, между тем, вновь уставился на меня в изумлении.

— Госпожа Халевейн сказала, что прежний договор перестал устраивать. А новый вы еще не успели заключить, отложив на утро. И…

— А утром заявились вы и помешали это сделать, — оборвал я его. — Так что в настоящий момент еще действует старый договор, если вы сейчас к ведете к тому, что сейчас ни у кого нет никаких обязательств.

После моих слов Ульрих, похоже, крепко задумался.

— Ввиду открывшегося о вас, маги Фризии слишком много на себя взяли. Разбирательства не избежать. И договор на этот раз должен быть заключен как положено всеми Гильдиями нашей страны. Я должен оповестить остальные Гильдии и мы должны дождаться прибытия сюда их представителей.

— Даже магов из Пруссии, которых вы, кажется, особенно не любите? — произнес я с насмешкой.

— Даже их. Однако… — Ульрих Адельман сделал паузу, оглянувшись на Маделиф. — Мы можем заключить независимое соглашение. Я имею ввиду соглашение между Гильдиями Фризии, Хайдельберга и вами, господин Райнер-Наэр. Чтобы мы все были на одной стороне.

Вот это поворот. Я поглядел на Маделиф и кажется заметил в ее глазах торжествующие искорки.

— Вы согласны? — спросил глава Гильдии Хайдельберга.

— Если нас устроят условия, то да, — ответила Маделиф.

— И включите в это соглашение увольнение ректора.

— Вы могли даже не говорить об этом, — сказал Адельман. — Мне давно казалось, что на месте ректора нужен другой маг. Что ж, тогда предлагаю переместиться в малый зал Совета.

— Я все же хотела бы отдохнуть после дороги и привести себя в порядок, — заметила Маделиф. — Ну и перекинуться с господином Райнером-Наэром парой слов наедине. Не беспокойтесь, господин Адельман, заключать за вашей спиной соглашения мы не будем, оно уже у нас есть.

Ульрих бросил на нее потяжелевший взгляд, но ничего не сказав, кивнул.

Маделиф, поднявшись, подошла ко мне. Остальные маги вышли вон.

— Можно? — спросила она и осторожно тронула мой лоб.

Я поймал ее за запястье, перевернул руку ладонью вверх. На коже все еще оставались следы ожогов, судя по запаху, смазанные лечебной мазью.

— Советую завести вам термометр, — заметил я, прищурив глаза в насмешке.

— Присядем, Эгихард?

Мы опустились в кресла.

— Так как вы попали сюда и как вообще узнали, что меня повезут в Хайдельберг?

— Я вернулся в Эмден, чтобы переговорить с вашей дочерью. В госпитале меня ждал Карлфрид. Вы его не встретили в коридоре, кстати?

— Карлфрид? — крайне удивилась Маделиф. — Нет. Что он вам сказал?

Я задумчиво смотрел на светлую волшебницу.

— Сказал, что вас надо спасти. Но знаете, что мне пришло сейчас в голову? Я всегда считал вас главой Фризской Гильдии, однако Карлфрид убедил меня что это не так. Что ваша пятерка управляла равноправно, видимо следуя давним фризским традициям. Так вот, не мог ли ваш коллега внезапно захотеть большего?

— Карлфрил? Нет. Он никогда не был амбициозным.

— На вашем месте я бы пригляделся к нему повнимательнее, — заметил я. — Если он, конечно, еще объявится.

Маделиф встревожилась.

— Вы считаете…

— У вас в Гильдии интриган на интригане, — произнес я. — Очень интересно за всем этим наблюдать. Да и вы, Маделиф… Неожиданно тоже оказались вовлечены в очень любопытную игру за власть.

Я увидел как против воли заалели ее по-северному бледные щеки.

— Эгихард…

— Не утруждайте себя объяснениями. По крайней мере, не сейчас.

— Что именно вам рассказал Карлфрид? — спросила она.

Я пересказал. Маделиф задумалась.

— Судя по вашим словам, Карлфрид не задумал ничего дурного. Он же просил вас решить вопрос с помощью дипломатии. Думаю, на его месте я бы поступила же точно так же — попросила сделать все возможное, чтобы помочь коллеге. Не знаю, почему вы вдруг подумали по поводу его действий что-то нехорошее.

Я не ответил. Из кухни во двор вышел официант и растерянно остановился, не увидев никого, кроме нас двоих. Но в этот момент алые сферы под потолком исчезли, как доносящийся из коридора тревожный перезвон колокольчиков.

— Наконец-то, — произнесла Маделиф.

Но официант, видимо воспринял реплику в свою сторону и поспешил к нам, передал Маделиф ее заказ, после чего скрылся вновь на кухне.

— Вы не против Эгихард? Это не помешает беседе.

— Конечно нет, поешьте. Так чего от вас хотел Ульрих?

— Я выслушала утром и по дороге сюда множество обвинений. И, уверена, услышу еще больше на Совете.

Я нахмурился.

— Это будет неизбежно, но я готова отразить удар, не беспокойтесь, — сказала Маделиф. — Более того, это нужно будет сделать.

— Вы уверены, что получится? Ульриха вам убедить ведь не удалось, пока он не поговорил со мной лично.

— Буду откровенна, Эгихард. Это большой шанс для магов Фризии обрести уважение коллег и расширить влияние нашей Гильдии.

— Мне это все понятно.

— Еще я бы рекомендовала вам изначально на совете присутствовать инкогнито.

— Хотите, чтобы я о себе тоже услышал много малоприятного? — поинтересовался я. — За компанию с вами?

— Именно так.

Я расхохотался и покачал головой.

— А если я разозлюсь и сожгу тут все к чертям собачьим? — поинтересовался я, поддавшись вперед и вынуждая ее посмотреть мне в глаза.

Маделиф застыла, я заметил как начали дрожать руки, в которых она держала столовые приборы.

— Кого вы видите, Маделиф? — спросил я.

— Дракона.

— Прекрасно. И на что тогда вы рассчитываете?

— Все на то же. Что вы окажитесь достаточно разумны и мудры.

Я фыркнул.

— Не надо мне льстить. Иногда я делаю вещи, которые неразумны и тем более не мудры. Просто потому, что я так хочу. И вы об этом точно знаете.

— До вчерашнего вечера вы не знали о своей сущности и так быстро приняли ее? — спросила она.

— Мне о ней уже говорили и даже два раза. Маги в Ирландии. Как вам известно, я люблю сопоставлять факты. Размышляя, я получил