поисках драконов и читая лишь важное. Карлфрид время от времени поглядывал то на меня, то на часы.

— Пойду, посмотрю, что происходит в городе. Да и Ульрих с Маделиф тоже должны скоро прибыть. Я быстро.

Я кивнул и попросил у официанта третью чашку. Я почти допил ее, когда из коридора послышался какой-то шум и во двор вышла целая толпа магов. Всех их я успел достаточно разглядеть во Фризии, чтобы узнать тех, кто пытался остановить «Бронко». Впереди них шел невысокого роста, но довольно крепкого «медвежьего» телосложения маг. Хотя лицо он имел глубокого старика, его черные волосы были без волоска седины. Вид у него был крайне недовольный и суровый.

И я понял, что вижу главу гильдии Хайдельберга — Ульриха Адельмана.

За Ульрихом шла Мадалиф. Лицо ее ничего не выражало, кроме усталости от дороги.

Я глянул в сторону входа, но Карлфрида видно не было.

— Давайте кое о чем переговорим, Маделиф, до того как все соберутся в зале Совета, — произнес Ульрих. — Тут нам никто не помешает.

Они расселись за самым большим столом, а кому не хватило места, придвинули кресла от соседних. И были настолько поглощены своей проблемой, что даже не огляделись вокруг.

Я в очередной раз «восхитившись» местными магами, подпер подбородок рукой и приготовился слушать.

К компании между тем подошел официант, принял у всех заказы.

— И поживее! — Ульрих окинул официанта мрачным взглядом. — Так вот, Маделиф. Либо ты принимаешь мои условия, либо…

И в этот момент Маделиф Халевейн чуть рассеянно скользнула взглядом по двору. Наши взгляды встретились.

Она резко выпрямилась в кресле. А я быстро провел в воздухе пальцем, выведя огненный росчерк, который тут же исчез — вместе со мной из вида остальных. Так что когда удивленный странной реакцией Маделиф Ульрих обернулся, он уже никого не увидел.

— Вы что там увидели?

— Ничего, — сказала она. — Простите, спина затекла. Дорога была весьма утомительна.

— Ничего? Тогда я продолжу. Еще раз вам объясню, почему мы должны объединить Гильдии. Прусский король хочет слишком многого. Я, полагаю, что вашему свободолюбивому герцогству это не понравится. Он уже заполучил весь берег Балтики, подчинив себе княжество Мекленбург, а до этого Померанию. Теперь на очереди Фризия. Да и у господина королевского мага характер не сахар. Я по сравнению с ним покажусь вам доброй феей.

В голову мне почему-то пришел образ Ульриха, одетого в розовое платье, которое трещало по швам от его плечистой медвежьей фигуры. При этом «фей» парил в воздухе, размахивая волшебной палочкой и сыпал во все стороны волшебную пыльцу.

Я, не сумев сдержаться, самым неприличным образом расхохотался, уронив голову на сложенные на столе руки и скрыв лицо. Хотя меня и так никто не видел.

— Кто здесь? — прорычал глава Гильдии, вскочив и обводя двор убийственным взором. — Проклятые студенты, опять пробрались сюда… Исключу из академии навсегда, даже знатное происхождение не поможет!

В очередной раз подивившись местным порядкам, я ответил:

— Не переживайте, господин Ульрих Фей, исключать вам никого не придется. Я в вашей академии не учусь.

— Тааак, — протянул Ульрих и на его ладони возник шар из алой плазмы. — Господин Райнер-Наэр, не так ли?

— Я бы на вашем месте сто раз подумал, прежде чем черпать энергию из вашего колечка, — заметил я.

— Это вы тут переполох устроили? — Ульрих начал выводить алые символы в воздухе, пытаясь отыскать меня взглядом. — Я, честно говоря, решил, что у ректора паранойя.

— Я? Переполох? Я всего лишь зашел пообедать. Но знаете, похоже, это уже традиция. Как только я собираюсь пообедать в спокойной обстановке, откуда ни возьмись вырисовываются светлые маги, причем далеко не умные и делают все возможное, чтобы нарваться на неприятности. Я, надеюсь, Маделиф вам рассказала про Ирландию?

Ульрих застыл, перестав выводить письмена.

— Господин Эгихард тонко намекает, что мы тут с вами опять находимся в кафе, в которое он, вероятно, зашел, чтобы спокойно пообедать, — с невольной улыбкой произнесла Маделиф.

— Рассейте уже свою невидимость, хочу видеть глаза собеседника, — угрюмо произнес Ульрих.

— Не могу вам отказать в этой просьбе, — произнес я и смахнул ладонью свое заклятие, висевшее передо мною в воздухе.

* * *

* Неполная цитата Иоганна Вольфганга Гёте — «Что бы вы не могли сделать или о чем бы вы ни мечтали — приступайте. В дерзости есть гений, и сила, и волшебство. Приступайте немедленно!»

Глава 16

Глава Хайдельбергской Гильдии смотрел на меня несколько мгновений, а потом спешно отвел взгляд. Я увидел, как лицо Ульриха Адельмана, багровое от недавнего гнева, резко побледнело.

— Вы представляете, что наделали, Маделиф, во что вы ввязались? — негромко спросил он, обернувшись к волшебнице ненадолго. — Как вы рассказывали, вчера один из вас отдал жизнь, чтобы «усыпить» сущность господина Райнера-Наэра. Но, как я вижу, у вас ничего не вышло. И теперь дракон в сердце главной Гильдии страны.

— У нас договор с господином Райнером-Наэром, — произнесла твердо Маделиф.

— Вот именно — с господином Райнером-Наэром. А как вы собираетесь договариваться с тем, что живет внутри него?

— Это крайне невежливо вести беседу так, как будто меня тут нет, — заметил я хмуро. — И еще более невежливо приписывать мне раздвоение личности.

— Простите, но я просто шокирован совершенно безответственными решениями госпожи Халевейн! — произнес Ульрих Адельман.

— Шокированы? Вы точно в тайне не носите розовые платья и не воображаете себя феей? — поинтересовался я с непроницаемым лицом.

Ульрих уставился на меня и я увидел как его лицо вновь багровеет. Но уже через миг, глава Гильдии опомнился и отвернулся.

— Так вот что вас повеселило, господин Райнер-Наэр, — произнес он и наконец загасил алый плазменный шар на своей ладони. — Как вы попали в Гильдию? Маделиф сообщила, что утром приказала вам уехать из Фризской Гильдии и не вмешиваться.

— Попросила, — с нажимом поправила Маделиф. — Не занимайтесь провокациями, господин Адельман. Господин Эгихард этого очень не любит.

— Точно, — подтвердил я. — Провокаторов подобное до добра не доводит.

— До добра? Да что может быть уже хуже, когда вы тут⁈ — Ульрих вскочил со своего места.

Я с неодобрением смотрел на главу Гильдии Хайдельберга и подумал, что он чересчур импульсивен.

— Если вы отпустите Маделиф