— А я чувствую твой страх.

Черт!

Девушка говорила таким тоном, будто я предала ее лучшие чувства.

— Защищайся! — отчаянно крикнула она, в прыжке оборачиваясь в рысь.

И тут же сверхи отступили от меня, образуя круг, — в один миг, будто воспользовались телепортом. А я осталась смотреть, как на меня мчится мелкая кошка. Мелкая, но очень отчаянная.

Тигрица хотела рвануть в ответ, но я держала ее из последних морально-волевых, понимая, что в звериной форме я огромная и могу убить эту мелкую рыську, желавшую идти за женщиной-лидером и так хотевшую, чтобы я доказала свою силу при помощи схватки с такой крошкой, как она. Хотела, чтобы я вернула авторитет. И как после этого я могу дать волю тигрице?

* * *

Яр

Пока я бежал до главного здания, чуть не окочурился от внутреннего холода. Если бы знал, что на меня так охлаждающе действует одна только мысль о том, что Ди причинят вред, то управлять приступом жара было бы в сто раз проще.

Я получил инструмент контроля. Но какой ценой? Лучше бы не знал.

Уже издалека я видел входные двери здания и молился, чтобы за ними не было кровавой бойни. Во что успела вляпаться Ди? Я слышал их разговор с медоедкой — она пошла поболтать с сестрой. Как оказалась здесь? И где Алена? Она такого бы не допустила — это точно.

Я слышал рычание и шум из здания. Там определенно завязалась драка.

А Ди такая хрупкая, нежная, совсем не привыкшая к миру оборотней. Да у нее даже взгляд добрый!

Я снес двери собой, чувствуя, как воздух вокруг меня вибрирует. Зверь был наготове. Но увиденное заставило меня замереть и осознавать ситуацию несколько секунд.

Огромная тигрица с окровавленными лапами прижимала одной лапой к полу рысь, а второй — медоедку. И обе прижатые пытались достать друг до друга любой ценой — их останавливало только клацанье челюстей тигрицы между ними.

Моя кошечка подняла морду, посмотрела на меня и тут же стушевалась. Неловко убрала лапы с рыси и медоедки, втянула голову в плечи и стала стыдливо отступать, то и дело поднимая на меня нашкодивший взгляд.

И тут вдруг к ней подошел Максим и погладил по голове:

— Красавица! Ну что ты засмущалась?

Я уже был на полпути, чтобы снести ему голову, как вдруг тигрица резко повернула голову и вцепилась в его руку до хруста. Я аж растерялся.

Теперь Макс выглядел так, будто его нужно спасать, потому что Ди и не думала разжимать челюсти. И только когда я попросил ее об этом, рукастый смельчак оказался на свободе.

Как раз, чтобы попасть ко мне в руки. Но сначала Ди, потом он. Кажется, она ранена.

Но тигрица замерла, глядя в зеркало.

О нет! Ей нельзя себя сейчас видеть, это может слишком ее травмировать. Окровавленная пасть, лапы. Огромная дикая кошка, способная убить за несколько секунд.

Ди издала странный звук: то ли скулеж, то ли хрип. Потом резко сорвалась с места и выбежала на улицу. Я бросился следом, ощущая вибрацию воздуха за ней. Она обернется в любой момент.

* * *

* * *

Аленка

Что, правда, что у кошек девять жизней, елы-палы?

Я даже про выскочку-рысь забыла. Обернулась в человека, подошла к наглому шатену, что лапал до этого Ди, и вежливо попросила:

— Футболку сними, елы-палы.

Максим вежливости не оценил — стоял столбом и отводил глаза.

— Мне прикрыться надо и тезку моего мужа спасти, а ты тормозишь, елы-палы! Футболку сними, — еще раз крайне вежливо попросила я.

Шатен немного отмер и стал вяло подчиняться. В глазах — полное непонимание, что от него хотят. Еще умудрился в вороте застрять!

— Яр сейчас вернется и открутит тебе лапы, если ты не поторопишься, елы-палы! — Я помогла ему стянуть футболку и тут же надела ее на себя. — Вот так-то лучше. Так он просто подумает, что ты ловелас тряпочный, а не только нацелился на Ди.

— Я не скрываю своих намерений.

— А должен, елы-палы! Голову включи. Ты кому лучше сделаешь? Ди с твоей смертью только хуже будет, Яру как будущему главе тоже хуже. А! Ты сторонник Артура? Готов голову на плаху положить, лишь бы фаворита продвинуть? Ну, тогда ты голова, елы-палы!

Сама не знаю, почему взялась дурака защищать. Заметила за собой, что невольно испытываю симпатию ко всем, кто носит имя мужа. И зря!

— Алена! — окликнул меня знакомый голос.

Макс! Мой Макс пришел за мной.

Ой.

А тон-то маньячный, неуравновешенный. А взгляд-то бешеный. А напряжение-то нечеловеческое.

— Хы-хы… А ты что тут делаешь, елы-палы? — Я постаралась вытянуть низ футболки как можно ниже, улыбаясь. Что-то я с возрастом с ним все смущенней себя чувствую и смущенней.

— Решил вернуть жену с прогулки. — Глава лис мгновенно понял, кто голоторсый хозяин футболки на мне, и душил своего тезку одним только взглядом.

Шатен скосил на меня глаза:

— Это ты так помогаешь?

Стоило признать:

— Тебе предначертано умереть сегодня, елы-палы. Ну, не судьба, не судьба.

Мой Макс рыкнул на шатена:

— Стой здесь, если хочешь жить.

А сам вытеснил меня в коридор, рывком содрал с меня чужую футболку и с неприязнью откинул ее в сторону. Надел на меня свою и обнял так крепко, что я не могла и пикнуть. Он будто облепил меня собой, закрыл ото всех, и, может, со стороны это смотрелось мило, но я не могла и пошевелиться, елы-палы!

Он злился, но не говорил ни слова. И это было страшнее всего. Лучше бы выпустил пар, елы-палы!

— Я же должна была одеться, елы-палы, — из-за сдавленных легких говорить это было нелегко.

Мой лис обнял меня еще крепче. Видимо, для того, чтобы замолчала. И опять ни слова не сказал!

Мне крышка. Он так дышит, будто сейчас взорвется, и чем дольше он будет молчать, тем сильнее будет взрыв. А оно мне надо, елы-палы? Не надо, конечно.

— Я тебя люблю, — прохрипела я романтично. На «елы-палы» воздуха не хватило.

Макс шумно втянул в себя воздух, а выдохнул с брюзжащим рычанием.

— Ты такой сексуальный! — еле выдавила из себя я.

Макс вдруг спросил мне в макушку:

— Знаешь, сколько ты не была дома?

— Пару часов? — невинно захлопала я глазами, глядя в лицо взбешенного супруга.

— Пару суток! — рыкнул лис, и я сначала вздрогнула от испуга, а потом прониклась восторгом.

Ох, какого мужика включил! Одобряю, елы-палы. У меня аж бурундуки в животе заскакали, и не спрашивайте, чем я в этом заброшенном санатории питалась.