Андрей даже заикнулся, а потом покосился на своего друга-шатена, который лежал, связанный крепкой цепью по рукам и ногам.

Понял, каким неоправданно смелым был его дружок Максимка. Когда я нашел его, на нем уже красовался заживающий фингал авторства главы лис. Я добавил второй для симметрии, пока скрутил его в узел.

Не так я представлял себе агитационную кампанию на пост главы, но что поделать. Нет ничего важнее Ди. И если кто-то попробует у меня ее отнять, я отниму у него жизнь. Даже если это будет ее сестра.

— Знаешь, где тетка твоей жены? Я видел ее на свадьбе.

Глаза Андрея заметались по моему лицу:

— Это милейшая женщина. Она точно ни при чем.

— Зло тоже может быть милым и пушистым. Так где она? В архиве о ней нет ни строчки, будто ее не существует. Не знаешь почему?

— Нет. Выпусти меня. Давай вместе осмотримся. Я же не дурак, чтобы подвергать свою беременную жену опасности. Я был намного спокойней за нее, когда она сидела здесь.

— Здесь? — Я стукнул пальцами о прутья. — В подвале в клетке? Ты в себе?

— Ты видел ее состояние. Ей было безопасней здесь. Она так не навредила бы ни себе, ни другим.

— А то, что ее бы судили?

— Я верю в тебя и немного знаю. Ты бы ни за что не дал пострадать беременной женщине. Меня больше беспокоило то, что ты был в горячке в это время, но, как я вижу, ты наконец-то с ней успешно справился. Давай вместе найдем наших женщин.

— Докажи, что я могу тебе верить. Скажи, где найти тетю близнецов?

Неожиданно от двери раздался заспанный голос Тени:

— Зачем тебе он? Возьми лучше меня. Я как раз выспался, и меня раздирает изнутри желание помчаться к Насте. Необходимо направить силы в другое русло.

Я был нереально рад. Настолько, что сгреб Тень в объятия. Я уже пытался растолкать этого черта, но он спал богатырским беспробудным сном.

Андрей в клетке запаниковал:

— Я с вами!

— Сотрудничать будешь? — спросил я.

Под ногами замычал шатен.

— Ты тоже хочешь с нами?

Тот закивал головой.

— Тогда иди по пути друга, а то некрасиво через голову прыгать. Сначала в клетку, — улыбнулся я.

Присутствие Тени придало мне уверенности. Опыт этого наемника трудно недооценить.

Я тут же повел его на место, где пропадал след Ди.

— Тут есть воздействие, но я не пойму чего. Взял пробу почвы, но анализ будет готов через восемь часов. Нашел несколько волосков Ди, но ни одного постороннего. Но даже анализ нам мало даст, если только средство не уникально и не приведет нас напрямую к похитителю.

Тень закивал, сорвал с куста лист, растер между пальцами и понюхал. Потом наклонился и сорвал травинку, проделал с ней то же самое. Оглянулся, а после стал внимательно исследовать траву, пока не вытащил за уши зайца.

— Спит, — констатировал он, прислушавшись к биению сердца животного. — Вот он нам подскажет быстрее, с помощью чего похитили Ди.

— Думаешь, отвезти его к Леону?

— К кому же еще?

— Тогда давай. А мы пока еще раз здесь все проверим и отправимся к тетке. Так?

Я повернулся к Андрею. Тот действительно вел себя так, будто исчезновение Жанны — похищение у него любимой. Рыскал вокруг с не меньшим рвением, чем мы с Тенью. Даже на дерево забрался и кое-что нашел:

— Тут следы на ветке. Похититель спрыгнул отсюда.

И по-прежнему ниточка поиска обрывалась, потому что на земле не было и следа. Запаха нет, отпечатка ноги нет, даже ни одной сломанной ветки, чтобы понять направление, в котором двигался негодяй.

Я поднял голову к деревьям, а потом в прыжке зацепился за ветку и подтянулся. Стал исследовать каждый сук и нашел следы.

— Мы ничего не можем найти на земле, потому что он шел по деревьям, — крикнул я.

Тень поднял голову и посмотрел на меня:

— Так мне с вами прыгать обезьянами по деревьями или сами справитесь, а я зайцу город покажу?

— Показывай. Будем на связи. — Я уже шел по следу. Андрей не отставал.

Моя горячка полностью отступила, я сосредоточился на преследовании.

И тут зазвонил телефон.

Артур. Что ему надо?

— Да? — Я ответил на звонок, стараясь держать ровный тон. — Жив?

— Жив. Но у нас проблемы.

— У нас? — Я не поверил своим ушам. Что у нас с Артуром может быть общего, пусть даже в проблемном плане? Что-то грозит кошачьим?

Телефон запиликал второй линией. Звонил Макс, глава лис.

Похоже, произошло что-то серьезное.

Артур между тем сказал:

— Да. Только что при мне звонили главе гибридов Диме. Всех созывают на совет. Появился сверх, который заявляет свои права на Ди. Говорит, что метка на ее шее его. Я собираюсь ему противостоять, предъявив свою метку.

— Она у тебя поддельная! — взорвался я.

— Именно потому, что ты это знаешь, я и звоню тебе. Давай выступим единым фронтом. Ты поддержишь меня.

— И не надейся. Я не отдам Ди никому.

— Тогда давай сделаем тебе такую же метку. Нам нужно ввести всех в заблуждение, навести смуту.

В этом-то он спец.

— Ты мне тоже налепишь подделку? Тогда сразу на лоб! — психанул я, а сам судорожно думал, что же делать. — Так, Артур. Тащи свою задницу на лобное место и тяни время. Мне тоже есть что показать, если на то пошло. А теперь мне надо ответить на звонок Макса и принять его личное приглашение на казнь одного неизвестного хрена.

Я повесил трубку и поднял голову к небу. По крайней мере теперь понятно, куда делась Ди. Правда, все остальное ни хрена не понятно. Дело ли это рук Артура, чтобы вынудить меня признать его метку, или этот неизвестный и правда тот, кто поставил метку Ди. Но я разберусь.

* * *

Зал совета глав кланов

Диана

Розовое платье на мне было ужасным. Если бы не радость от того, что лысый похититель везет меня к главам оборотней, и полное отсутствие одежды, я никогда бы не согласилась его надеть.

Всю дорогу до этого места незнакомец молчал, напрочь игнорируя все мои вопросы. Я пыталась хоть что-то узнать, но ответ был один: «Потерпи до собрания, детка».

Сейчас, сидя перед главами всех местных кланов, я чувствовала, что из-за наряда Барби меня и воспринимают как куклу. Похоже, на это лысый и рассчитывал.

Я затаилась, пытаясь разобраться в ситуации. В голове никак не укладывалось, как какой-то незнакомец может укусить маленькую девочку, а потом предъявить какие-то права спустя пару десятков лет. Они