Наверное, мне следовало посвятить в свой замысел Ахмеда. Он же потомственный грабитель могил, много чего знал и умел в своей профессии, мог бы дать мне ценные советы по этой части. Но умная мысля приходит опосля.

Я знал, что город и ночью патрулируют полицейский роботы, наблюдая за порядком, и, как нам твердили местные власти, ставя это себе в заслугу, обеспечивали безопасность жителей.

Вспомнил шутку по данному поводу: «Наша полиция нас бережёт — сама не спит и нам не даёт».

Роботы-полицейские не спали, находились на своих постах почти круглосуточно. Говорили, что их ненадолго поочередно меняют примерно раз в полгода для перезарядки. А кроме этого, они «отдыха» не требовали.

Слова «и нам не даёт» спать тоже к ним не относятся. Они патрулировали совершенно бесшумно: говорили или свистели лишь при фиксации какого-либо нарушения. Тогда следовало безоговорочно подчиняться им, ибо они могли пустить в ход оружие. Правда, при мне такого не происходило ни разу. Связываться с бездушными стражами себе дороже. Если кто-то был несогласен с ними, то следовало обратиться к властям с жалобой или претензией, они должны будут рассмотреть инцидент.

Не только полицейские роботы следили за улицами и жилищами, имелось немало видеокамер повсюду. Большинство были известны. Мне не раз с усмешкой показывали на ту или иную и говорили: «Следят за нами днём и ночью!»

Я давно приглядывался к ним и роботам. Мне казалось, что вполне можно при немалом старании передвигаться по улицам, не будучи им замеченным. Лишь главные улицы имели сравнительно благоустроенный вид, а на прочих валялось немало обломков развалившихся звездолётов, где-то были просто груды таковых. А около тех, что были приспособлены под жильё, обычно имелись невысокие оградки. Можно было передвигаться за ними. Где-то мостки устраивались довольно высоко приподнятыми над струящейся зелёной пеленой, там можно было проползать около них, используя мостки для прикрытия. И так далее, и тому подобное.

Я несколько дней выбирал маршрут, стараясь не вызывать подозрений. Отмечал места, удобные для передвижения.

В немалой степени я надеялся на приобретённые не столь давно свои новые качества: помимо силы, выносливости, ловкости у меня заметно обострилось зрение, улучшился слух, я стал более сообразителен и быстрее в реакции на какие-либо обстоятельства.

Понимал, что этого недостаточно, следовало провести предварительную подготовку. Вспомнил, что в гардеробе Хуана Бешеного имелось помещение со специальным снаряжением. В том числе экипировка «хамелеон» для проведения тайных операций десантников: она включала маскирующую на местности одежду, которая уберегала от тепловизоров, от каких-то сонаров (каких именно, разбираться не было времени). Обнаружил рубашку-кольчугу с высоким воротником, расправив его на голову, можно было уберечься от ударов ножом, саблей и даже лучей не слишком мощных бластеров. Посмотрел, но она оказалась слишком маленькой мне по размеру. Хорошо, что сразу же не бросил её на место, а пригляделся и, обрадовался, обнаружив, что она безразмерная — могла значительно расшириться. Я тут же включил данную функцию и натянул её на себя. Бронерубашка подошла мне идеально по моей фигуре. Опробовал, двигаться в ней было легко. Решил носить постоянно под своей одеждой.

Дождавшись ночи, я облачился в маск-палатку «Хамелеон». В пластиковый пакет сложил пятьдесят золотых рупий, свёл верхние края, липучка соединила их очень крепко. Проверил. Они не должны были разойтись при моём передвижении. Даже в самых сложных положениях.

Покинул «Яровар» глубокой ночью и отправился по заранее выбранному маршруту.

Даже и не хочется вспоминать, как труден был путь. Наверное, и метра я не проделал стоял ровно на ногах: в большинстве случаев передвигался по-пластунски, лишь кое-где на коленях. Постоянно прятался от видеокамер и полицейских роботов за какими-то возвышениями. Радовался, если оказывался за заборчиком около того или иного звездолёта, служившего кому-то домом.

Полз вдоль довольно высоких мостком. Несколько раз под рукой не оказывалось тверди, и рука проваливалась в яму, заполненную то ли какой-то жидкостью, то ли субстанцией зелёного цвета, которая в наиболее затемнённых местах выглядела зловеще чёрной. Она казалась мне весьма плотной и тяжёлой. Обычно ямы оказывались неглубокими. Лишь однажды рука ушла в глубь до плеча, только тогда нащупав дно. Удивительное дело, когда я вынул руку, то её даже отряхивать не пришлось: она и одежда оказались совершенно сухими. Вот это да!

Порадовался, будь иначе, я бы весь оказался мокрым с ног до головы, ибо нередко в той или иной яме с зеленью оказывалось моё тело, ноги.

Так постепенно я добрался до разбившегося почти вдребезги звездолёта, который некогда являлся исследовательским кораблём. Уцелела лишь его носовая часть, в которой теперь жила семья Белоградских.

Наверное, я допустил какую-то ошибку, раньше времени утратив бдительность, радуясь достижению цели. До неё оставалось пробраться вдоль невзрачно выглядевшего космобота, а там уже находился дом Ангелики.

Я поспешил, угодил ладонью в ямку, выругался, чуть приподнялся и тут к своему ужасу услышал свисток полицейского робота. Он находился метрах в двухстах слева и спешил ко мне весьма даже быстро.

На секунду застыл в смятении, совершенно не зная, что мне делать и что предпринять?..

Почти автоматически ухватил покрепче пакет с золотыми рупиями и забросил во двор около дома Белоградских. Он перелетел оградку, которую они уже успели возвести, глухо шмякнулся там. Я же быстро-быстро пополз в сторону, где валялись груды искореженного металлолома. Там я рискнул и даже вскочил на ноги, сделал длинную перебежку. Но вот под ногами оказалась пустота и я угодил в глубокую яму с зеленью по самые уши. Затаился. Поправил на себе маскирующее одеяние, не обращая внимание на то, где оказался

Где-то рядом пробежал полицейский робот, потом ещё один. Теперь они уже не свистели, ибо потеряли меня из виду. Выждав время, отправился дальше, проявляя даже ещё больше старания, чем до этого…

Вернулся к себе на трясущихся от переживаний ногах. Двигаться без шума по коридору «Яровара» не смог и из своей комнаты вышел Ахмед.

При виде меня, его глаза невольно расширились:

— Ты где был? Что с тобой?

С недавних пор мы стали с ним на «ты».

Пришлось рассказать ему.

Он покачал головой, добавив укоризненно:

— Что ж ты не признался, что решился на эту вылазку. Я бы тебе рассказал, как это лучше сделать. Иншалла! У меня в этом… э-э, опыт весьма даже немалый. А их система слежения далека от совершенства. Я видел куда лучше. И успешно обманывал их.

— Извини, хотел всё сделать сам.

— Ладно, не будем