был двуручный, мы решили биться до трёх побед. Упал — проиграл. И это был мой просчёт…

Первая “игра” продолжалась нестерпимо долго, никто из нас не хотел падать. Мы хорошенько избили друг друга. В итоге, первый раунд закончился в мою пользу, в отличие от второго, который я проиграл буквально за два удара. Получилось прямо как в реальном бою.

Отряхнувшись от грязи, я подозвал служка с моим рюкзаком, якобы для того чтобы попить воды, но достал я оттуда далеко не только воду.

Подгадав момент, когда Дрог отвернётся, я незаметно облил деревянный меч маслом и положил кресало и кусок кремния в маленький поясной мешочек.

Встав в третий раз напротив друга, я сказал: — Ты знаешь, говорят, здесь обряды вместо веры. — Я не смог сдержать хитрой насмешливой улыбки. — Да свершит свой суд огонь и меч!

— Какой огонь?

Достав огниво, я добыл искорку, она упала на меч, который тут же вспыхнул ярким оранжевый пламенем.

— ВОТ ЭТОТ. ХА-ХА-ХАХ — не переставая неистово ржать, я бросился на орка, тот, явно не ожидая приготовленного ему подарочка, отступил назад на пару шагов, но быстро взял себя в руки и с криком: “ЗА ОРДУ!” ломанулся в мою сторону.

Всё это время сидевший и неотрывно наблюдающий за нашим поединком, раненый древолюд неожиданно подпрыгнул на месте и, судорожно вслепую отыскав свою клюку, как светлячок поковылял на огонь, всё стреляя на ходу разными мразными фразами.

Наш с Дрогом третий раунд закончился в одно мгновение. Мне всего лишь нужно было уклониться от его удара, толкнуть щитом и ударить мечом в бок, где огонь слегка подпалил ему волосы. Этого было недостаточно для того чтобы выиграть, но достаточно было для того, чтобы его штаны загорелись.

Поняв, что моя шутейка зашла слишком далеко, я отбросил подальше меч и кинулся тушить бугая. К нам тут же подбежал слуга с ведром воды и обдал нас.

Увидев, что всё потухло, я сел на мокрую землю и, поймав за руку одного из водоносов, попросил, чтобы и меня намочили.

— Освежился? — тяжело дыша, спросил Дрог. — Это была только вторая твоя победа, третьей не будет. И это, — указал он на навес, — красное кресло, похоже, твоё. Примерь туды свою жопу.

Наплевав на орущего гоблина с клюкой, давя хитрую лыбу, я в два прыжка оказался на тёмно-красном “троне”. И жуя воображаемую ириску в стиле диско, прочувствовав что-то затаённое, я посмотрел на всех как на говно, как до этого смотрел на всех нас раненый древолюд.

— Твоя речь похожа на лай собак, — добавил я.

А потом, откуда ни возьмись, появился Тугарин и начал орать на нас как на первоклашек на линейке. Но орал на нас именно Тугарин, поэтому мы с Дрогом достаточно быстро абстрагировались от трудно разбираемой речи и начали витать в облаках, иногда переглядываясь.

А древолюд с клюкой и Тугарин всё орали и орали, а мы всё улыбались и улыбались…

Неудивительно, что ему кто-то ногу сломал, — подумал Энеральд. — Я бы ему вторую не прочь, если бы мог. Тщеславный, дерзкий, злобный, угрюмый, без чувства юмора — и это ещё его достоинства. Зато теперь трон весь мокрый. Хах… Да и в пах звездануть, чтоб не размножался…

Глава 14. Oh, what a day, what a lovely day!

— Ваше Высочество, — сидя в главном шатре, Древобор обратился к Лесавке, — я прекрасно понимаю, как вы относитесь к Каину, и я знаю, что это более чем заслуженно, но, быть может, на небольшое время, на короткое время, стоит немного изменить своё мнение. Во всяком случае, до того момента, пока мы не доберёмся до безопасного места.

— Вот уж нет, Древобор, — ответила Ольга. — Как только к нам подойдёт подкрепление крысолюдей, как только мы снимем лагерь — он уйдёт. Я не потерплю неуважительное отношение к себе, он слишком своеволен, и ты это прекрасно знаешь.

— Ваше Высочество, прошу заметить и принять во внимание, что он бессмертен, и за него поручились…

— Даже Боги смертны! — разгневалась девушка. — Оставь меня… Уходи!

— Как Вашему Высочеству будет угодно, — поклонился Древобор и, выйдя из шатра, встретил Гиану, она руководила многочисленной прислугой, которая несла еду и всеми способами помогала Хозяйки леса, чтобы та, в свою очередь, ничего сама не делала. Иначе, просто недопустимо по статусу, западло.

Древобор с несколькими воинами направился к Ивару, которому было поручено следить за Каином.

— Где Ивар и Каин? — спросил Древобор у надзирателя с незавидной лысиной. Тот поклонился и ответил: — Ваше Сиятельство, Каин с коричневым орком по имени Дрог сейчас находятся на поле, тренируются, Ивар с ними.

Ничего не ответив, старик пошёл к тренировочному полю, где он как раз успел насладиться нечленораздельными криками Тугарина и виноватыми, но очень весёлыми, рожами Каина и Дрога. Хотел было князь спросить, что здесь произошло и из-за чего сыр бор, но учуял запах дыма.

Приблизившись к предполагаемому источнику, Древобор увидел облизывающие тентеллет языки пламени.

— Да вы шутите… Тушите, чего стоите?! — крикнул он всем, кто находился рядом.

Лагерь тут же завыл, затрясся от бесчисленного количества ножек, нёсших на себе воду.

В это время меня пробило, я вспомнил, что куда-то дел огненный меч…

— Ну не… Новый косяк мне могут и не простить…

И тут, мне на спасение, прибегает запыхавшийся посыльный и что-то яростно начинает докладывать Древобору, который общался с моими надзирателями. По лицу князя было видно, что случилось что-то страшное, но ожидаемое.

— Эй, принц кудрявый, — обратился я к лысому надзирателю, когда тот вернулся ко мне. — Что происходит? — Меня проигнорировали, но чуть позже подошёл Ивар и поведал, что лагерь вот-вот атакуют с северной стороны, и пока мы накуривались, на нас пару раз нападали маленькие группки гномотварей. Сейчас же, к лагерю идёт основное войско.

Услышав это, я хитро улыбнулся и подумал: Может быть, по моему скромному мнению, не исключено, что я целиком и полностью не виноват в пожаре. Я искренне полагаю, что это не моих рук дело… На все сто… Наверно… Ой, да чёрт с ним, с пожаром.

Подскочив к рюкзаку и экипировав его вместе с полуторным мечом и щитом, я почувствовал, как что-то наполняет энергией моё нутро.

— Аты-баты мы теперь солдаты, — ломанулся я за Древобором, Тугарин и Дрог за мной, а за ними ранее тренировавшиеся вместе с нами крысолюди и три моих надзирателя. На ходу мы сбились в подобие разношёрстной банды наёмников, которая одной из первых подбежала к стене, больше похожей на баррикады.