— Ты жена, облеченная в солнце, — с трепетом проговорил отец Фрэнсис.

Я взглянула на Джареда, тот страдальчески посмотрел на меня в ответ, но ничего не сказал.

— Что… Простите, святой отец, но что это значит?

Священник взял меня за руку и указал на ближайшую скамью. Сел рядом, обхватив мою ладонь своими. Ким, Бекс и Джаред разместились вокруг нас.

— В Откровении Иоанна Богослова говорится о женщине. «Жена, облеченная в солнце, под ногами ее луна… Она имела во чреве и кричала от болей и мук рождения». Жена родила «младенца мужеского пола, которому надлежит пасти все народы…».[9] Речь идет о Пресвятой Богородице.

— Понятно. Но я тут при чем? — растерянно проговорила я.

— Женщина с таким же описанием присутствует в «Нессанс де Демониак». Основное пророчество гласит, что появится женщина, облеченная в солнце, с луной у ее ног, с венцом из десяти звезд на голове, — дочь нефилимов. Она родит сына Божьего.

— Да, знаю, ребенок нарушит Равновесие и все такое, — взглянула я на Джареда. — Вы приехали в Вунсокет, чтобы услышать уже известные вещи?

Джаред облокотился на спинку скамьи и прикоснулся к моим волосам.

— Отец Фрэнсис — ученый-гуманитарий. Он изучал текст «Нессанс де Демониак». Я пришел сюда за помощью.

— Если он знает, что там сказано, то нам и книга не нужна, — воодушевилась я. — Разве вы не можете просто ответить на наши вопросы?

Отец Фрэнсис пожал мою кисть:

— Пророчества не прочитать по звездам или снам мудрецов. Наш мир есть давно написанная история. Ангел, рожденный на земле, пошатнет хрупкое равновесие между раем и адом. Он станет ангелом нового поколения, в отличие от тех, кого создали на заре времен. — Священник улыбнулся, но от этого мне не стало спокойнее. — Демоны не меньше людей боятся неизвестности. Может быть, даже больше — из-за истины, которую они не знают.

— Значит, мы ничего не можем остановить.

— Ад точно не остановится ни перед чем, — мрачно признал священник.

— Не могу больше здесь находиться. Я должна идти, — пробормотала я и вскочила со скамьи.

Выбежала из дверей и вдруг поняла, что под ногами тела птиц. От ужаса я закрыла лицо руками.

— Все хорошо, — прошептал на ухо Джаред и подхватил меня на руки, бережно перенес через улицу, усадил в «БМВ». Моего лица коснулась теплая ладонь.

— Бекс, отвези ее домой.

Тот кивнул, завел мотор и нажал на газ. До дома Синтии мы добрались даже быстрее, чем доехали до собора.

Бекс припарковался в гараже и помог мне дойти до комнаты. Его обычно озорные наивные глаза наполнились взрослым сочувствием.

— Нина, мы со всем справимся. С тобой ничего не случится, мы не допустим. Помни об этом.

— Я не хочу, чтобы с вами стряслась беда, — тихо проговорила я и похлопала его по плечу.

Затем зашла в ванную, медленно разделась. Все чувства притупились.

Из-за занавески повалил пар, и в считаные секунды комната заполнилась теплом. Я пустила горячую воду — почти кипяток — и задумалась над словами Эли: он велел мне быть сильной. Бесполезно оплакивать прежнюю жизнь. Гнетущее, не предвещавшее ничего хорошего чувство навалилось на меня, едва не пригибая к полу.

Знание приумножает печаль, так и с нами. В наших попытках предотвратить пророчество нет смысла — даже если что выйдет, ад не остановится и пресечет всякую надежду.

Жалобно заскулили краны, когда я выключила воду. Вытерла полотенцем волосы и закуталась в халат. Распахнув дверь, я вышла в спальню, густое облако пара следовало за мной по пятам.

Я села за туалетный столик и стала расчесывать влажные волосы. Перед глазами стояла картина: море черных птиц у подножия собора и хруст костей под ногами Джареда.

— Не забудь, что вечером ты ужинаешь с Райаном, — напомнил Бекс.

— Он приедет только в семь, — взглянула я на часы.

У меня есть еще около часа.

Внизу хлопнула дверь, и я услышала легкую поступь двух пар ног. Следом в дверях спальни появился Джаред.

— Привет.

— Привет, — ответила я.

Я стояла к нему спиной, но поймала взгляд любимого в зеркале. Рядом с ним выросла Клер:

— Я все слышала.

Вдруг раздался дверной звонок — чересчур торжественный, на мой взгляд, — и несколько секунд спустя к Джареду и Клер присоединилась Агата.

— Лапушка, к тебе юноша. Мистер Скотт.

— А он рано, — закатила я глаза.

Я встала, потуже затянула пояс халата и промчалась мимо Джареда и Клер, так что брат с сестрой вжались в стену. Быстро сбежала босиком по ступенькам.

— Ты рано, — сказала я Райану и сложила руки на груди.

Он улыбнулся и внимательно осмотрел комнату.

— Извини. Я подожду.

— Агата? — позвала я.

Та не ответила, тогда я жестом пригласила Райана следовать за мной.

— Провожу тебя в Большой зал, — пояснила я.

Слишком поздно я вспомнила, что мы устроили там перестановку для спарринга.

— Ремонт? — осведомился Райан, засовывая руки в карманы.

— Что-то вроде того, — ответила я. — Через минуту вернусь.

Райан кивнул, и я помчалась вверх по лестнице. Джаред с братом и сестрой стояли посреди спальни. Все они заметно нервничали.

— Это всего лишь Райан, — бросила я.

Глаза Клер тут же стали круглыми, как блюдца, она отпихнула меня в сторону и захлопнула дверь. Прижала палец к губам, подождала — рука по-прежнему на двери.

— Нина? — позвал Райан и дважды постучал.

— Да? — откликнулась я и, глядя на Клер, пожала плечами.

— Я тут заметил «лотус-эксидж» перед твоим домом. Новая машина?

Клер крепко зажмурилась, а потом повернулась ко мне и покачала головой.

— Наверное, к матери кто-то приехал. Я сейчас спущусь.

На пару мгновений наступила тишина, потом Райан снова постучал.

— Да? — раздраженно ответила я.

Взглянула на Джареда, — может, он подскажет, как мне вести себя.

— А разве не на такой машине приезжала Клер, когда мы впервые встретили ее в пабе?

Джаред развел руками и пожал плечами, я вздохнула:

— Райан… я не помню. Ты хочешь, чтобы я собралась, или как?

— Вообще-то, — отозвался он, — я проверил номера, они зарегистрированы на Клер Райел.

Клер впервые запаниковала. Нервно потерла шею — прямо как брат, когда отношения между нами осложнялись. Я не смогла скрыть улыбки.