Санька. — Но я сумку с документами на работе забыла. Так что в отель меня не пустят.

Услышав такое, тетя Лариса моментально взяла себя в руки, быстро подумала и предложила:

— А я сейчас Майе позвоню. Помнишь Майю? Ну, беленькая такая, постарше меня на пяток лет. Подруга. Вместе на йогу ходили. Она в мотеле работает, том, что на выезде. Звякну ей сейчас. Она должна мне…

Санька даже ответить ничего не успела. В динамике запульсировали короткие гудки. Потом раздался новый звонок:

— Я договорилась, Сашунь. Подъедь к семи. Паспорт не понадобится.

— У меня тут еще проблемка, — Санька перевела взгляд на волка. — Я с собакой.

— Ох ты, господи, — обескураженно выдохнула мачеха, но тут же взбодрилась. — Это ничего. Там можно. Намордник ей только надень. Или у тебя маленькая?

— Большая.

— Точно, большая… Ты ж теперь в лесниках… Не переживай по поводу собаки. Майя пустит. Главное, чтобы ты на улице ночью не осталась.

— Спасибо, теть Ларис, — искренне поблагодарила женщину Санька.

Как же ей все-таки с мачехой повезло.

По туго натянутому брезенту «уазика» глухо ударило что-то небольшое, но ощутимое.

Бум.

Потом еще бум-бум.

Санька вышла наружу, протянула руку и достала орех в зеленой кожуре. Потерла ладонью, понюхала — йодом пахнет. Оглядела дерево: оно было чуть желтоватое, будто в золотом налете. Выходит, не серый… Маньчжурский? Или гибрид?

В любом случае, нечего стоять столбом, надо орехов на посадку собрать и с собой в другой мир увезти!

Санька обрадовалась новому делу. Отыскав в машине пустой пакет, стала ходить с ним вокруг дерева и тщательно разглядывать отросшую после последнего покоса траву. Зеленые ореховые чехольчики — под их йодистой шкуркой пряталась скорлупка — ловко укрывались под листьями подорожника и сныти даже от самого пытливого взгляда. Йод им для того чтобы белки не таскали…

Найденные орехи летели в пакет.

Але бы они понравились. Она бы из них что-нибудь забавное соорудила…

Интересно, как там Альбинка? От мысли о дочери сжалось сердце. Вдруг во время отсутствия случится что-то плохое? Вдруг не получится вернуться в соседний мир спустя три дня? Спустя большее количество дней…

Вообще никогда?

Отогнав подлые мысли, Санька остервенело запустила в пакет целую ореховую гроздь с обрывком листка.

Нечего грузить себя в такой ситуации. Что она сможет сделать сейчас? Ничего…

Вдох-выдох. Орех. Еще орех.

Их удалось собрать почти полсотни. Ручки пакета предательски натянулись, заставив Саньку остановить сбор и погрузить добычу в машину. Последнюю тяжелую гроздь она положила на панель возле руля. Выглядят аппетитно. И красивые — кроется в них что-то тропическое, теплое, южное…

А если присыпать эти орехи почвой и дать отлежаться зиму, уже в конце следующего июня полезут из земли мощные ростки с большими раскидистыми листочками. В орехе питательных веществ много, поэтому и саженцы из них прорастают сразу крепкие и крупные. Раскрываются резко, буквально на глазах и весело тянутся к свету.

Вспомнилось, что в глубине парка росли еще орехи — айлантолистные. Такое вот красивое название. У них тоже большие листья, а цветы пурпурно-красные. И вроде бы они даже в Красной Книге. А еще там были бересклеты и дерзкие яркие сортовые сирени с ностальгическим названием «Заря коммунизма»…

Широколистных орехов Санька в своем лешачьем лесу не видела. Бересклет тоже вроде не попадался. А уж «Зари коммунизма» там точно не было и быть не могло…

…именно поэтому Санька решила во что бы то ни стало ее добыть.

И еще, может быть, череночек от кипарисовика «лавсона блю» отковырнуть. С него не убудет, а у нее в лесу, если прорастет…

Санька взглянула на Стрелка:

— Пойдешь в парк гулять?

Волк так обрадовался, что головой закивал, совсем по-человечески.

Подумав, Санька высыпала собранные орехи под заднее сиденье. Пакет ей еще понадобится для новых трофеев, так что пусть лучше, смятый, отправляется в карман.

Парк встретил ветром, несущимся по аллеям со стороны небольшого озера. В школьное время они с мачехой ездили сюда по пятницам, чтобы покормить уток после уроков. Парк до сих пор ассоциировался с отдыхом. С выходными — с предвкушением времени, когда можно будет расслабиться.

За аллеей пирамидальных туй начинались жизнь: фонтаны, детские площадки и беседки скрывались за ответвлениями дорог. Главная дорога вела к большой открытой площади, на которой еще после войны построили сцену-ракушку. Недавно ее перебрали и скамейки напротив починили.

Нужно было пройти мимо сцены и свернуть на протоптанную через газон землистую тропку, что вела к окраине парка. Вдоль нее и росли сирени. А бересклеты чуть дальше — возле ограды.

Вроде бы.

Из-за поворота на Саньку и Стрелка мраморными облаками вылетели три абсолютно одинаковые австралийские овчарки и, весело сверкая бирюзовыми глазами, затеяли с волком игру.

— Не убегай далеко! Не потеряйся! — крикнула заблудню Санька.

В душе коренилась уверенность, что он никуда не денется. Что они как-то связаны вместе и поэтому найдут друг друга без особенного труда…

Возле прячущегося в тени дуба фонтана нашелся очередной плакат выставки-продажи. На сей раз Санька удосужилась прочесть, что написано, до конца. И просияла. Вот так удача! Продавали вовсе не школьные принадлежности, а растения.

Она поспешила вперед.

А Стрелок пусть пока с новыми товарищами поиграет.

На выставку Санька пришла, как зачарованная. Ноги сами принесли. Она даже про «Зарю коммунизма» перестала думать. Уже планировала, как нахватает с прилавков роз — «эриков» и «делайтов», и зимостойких рододендронов, и декоративных елочек — «пушей» и «коник», и обязательно гортензий всех возможных сортов, и винограда, раз уж на то пошло, и обязательно еще чего-нибудь…

Ряды выставки-продажи располагались возле сцены. Меж ними было шумно, цветасто и зелено. Питомники и частники расхваливали свой товар, выставляли вперед пластиковые временные горшочки с образцовыми экземплярами садовой селекции.

За толпой зевак мелькнуло знакомое лицо. И знакомый поставленный голос принялся вещать о полярных маках и специальной подкормке-подкраске для синих гортензий.

Санька видела говорящую раньше — смотрела вместе с мачехой ее блог на ю-тьюбе о садах. У синеглазой брюнетки в брючном костюме цвета фуксии и шляпе — как ее звали, Санька, к своему стыду, не помнила, только иронично-небрежное название канала, «Супергрядка», — был свой сетевой питомник, широко известный в садово-дачных кругах. Помнится, тетя Лариса как-то заказала у садовой дивы какой-то невероятный сорт винограда за умопомрачительную сумму.

Вкусный, кстати, вырос. Прошлым летом ели первый урожай…

— Извините, простите… — Санька протиснулась в первый ряд, и глаза ее разбежались.

Чего там только не было: и гибридные абрикосы-франкенштейны, у которых на одном дереве каждая ветка разного сорта, и плакучие