Гражданского населения в леспромхозовском поселке сейчас нет: всех до одного вывезли. Те, кто имеет родню или знакомых, устроились сами, других разместили в пансионатах, домах отдыха и общежитиях в Полевском и в близлежащих населенных пунктах.

На околицах, там, где грейдерами выровняли площадки, тоже стоит техника. Картина, надо сказать, впечатляет. Вместе с тем в ней есть что-то тревожное. Кажется, что те, кто принимает решения, не очень хорошо представляют себе природу возникшей, как могло показаться, ниоткуда угрозы. А потому сгоняют сюда, в окрестности возникшей в районе Медвежьей гряды – или горы Медной, как ее называют местные, – «аномалии» всю технику, какая только может понадобиться для купирования и нейтрализации этой непонятной и толком не идентифицированной угрозы.

Ветров посигналил двум эмчээсникам – они шли по проезжей части в сторону поселковой школы. Двое сотрудников, оба в звании капитана внутренней службы, прижались к дощатому забору, проводили взглядом проехавший мимо них внедорожник.

Оперативный штаб по ЧС расположился в трех строениях: в поселковом совете, в соседнем с ним здании начальной школы и в расположенном поблизости двухэтажном каменном строении, занимаемом нынче какой-то лесозаготовительной конторой.

Ветров припарковал взятый в аренду у эмчээсников внедорожник у «конторы», рядом с двумя стоящими ближе к торцу микроавтобусами марки «Mercedes». Кэп раскатал шлем-маску; Костя прикрыл лицо еще раньше, когда они выехали из колонии.

Из здания вышел мужчина в новеньком комплекте полевой формы, с погонами подполковника. Кэп передал водителю обе трубки и портативную радиостанцию.

– Ждите меня в машине, – сказал он, обращаясь к водителю. – Если будет что-то срочное от наших, вызовете меня через адъютанта.

Хлопнули дверки с двух сторон. Офицер козырнул, затем густым басом сказал:

– Товарищи, прошу следовать за мной.

Они поднялись по скрипучей лестнице на второй этаж. В коридоре им встретился какой-то незнакомый генерал-майор; судя по нарукавной нашивке, на которой изображена ящерка с короной, он из Уральского регионального командования ВВ МВД. Адъютант – или референт – сам открыл дверь одного из помещений. Кстати, как раз того самого, которое только что покинул товарищ в генеральском звании.

– Прошу вас!

Едва старший «эколог» прошел внутрь, как адъютант прикрыл за ним дверь. Местный фээсбэшник не стал входить вслед за «ученым», он остался в коридоре конторы.

В помещении с сохранившейся еще с брежневских времен обстановкой Кэпа ожидал его давний знакомый. Плотный, с высоким лысеющим лбом мужчина лет пятидесяти, в камуфляжной куртке без знаков различия.

Это не кто иной, как «заказчик» – высокопоставленный чиновник из аппарата правительства. Кстати, бывший сотрудник одной из отечественных спецслужб в генеральском звании, курирующий по поручению Верховного некоторые направления и темы, имеющие отношение к сфере национальной безопасности.

Штаб по ЧС «Полевская зона»

– А, Иван Иваныч! – «Заказчик» протянул ладонь для рукопожатия. – Извините, что отвлек вас от дела… уважаемый товарищ ученый.

– Здравствуйте, Алексей Алексеич. – Кэп пожал протянутую руку. – Я так понимаю, вы прибыли в эти края, чтобы лично руководить ходом операции? – Он стащил с головы шлем-маску.

– Нет, не для этого. – Генерал указал на диван. – Присаживайтесь…

Он взял стул и сел напротив устроившегося на видавшем виды диване главы группы «Бастион».

– Не для того я прилетел в Екатеринбург, чтобы брать на себя командование операцией, – глядя на давнего знакомого, сказал он. – Начальства тут и без меня хватает. – Генерал достал из нагрудного кармана платок, промокнул влажный лоб, затем, аккуратно сложив, сунул его обратно. – А будет, между нами, еще больше, причем в самых высоких званиях и должностях, – добавил он. – Если мы только не справимся с заданием до конца этих суток.

– До конца суток? – Кэп посмотрел на собеседника внимательно. – К чему такая спешка?

– А ты не понимаешь, Иван? – Генерал перешел на неформальный стиль общения, как это иногда между ними двумя случается. – Ты действительно не понимаешь, почему нам требуется спешно закрыть эту вот тему?

– Пока могу лишь догадываться, – ровным тоном сказал Кэп. – Хотя готов признать, что ситуация крайне тревожная.

– Вот, вот… – Генерал с хмурым видом кивнул. – Ладно, начнем с твоего доклада. Рассказывай, Иван, что вам удалось уже выяснить о происходящем здесь. Также я хочу услышать твою экспертную оценку и твои соображения на предмет того, каким ты видишь выход из этой чрезвычайной ситуации.

Доклад главы группы «Бастион» занял примерно четверть часа. Генерал слушал очень внимательно; несколько раз он переспрашивал, выясняя детали или пытаясь уточнить «экспертную оценку». Заканчивая свой доклад, Кэп сказал:

– Алексей, я считаю… это сугубо мое экспертное мнение, что столь массированное привлечение подразделений внутренних войск в данном конкретном случае – ошибка.

– Почему ты так думаешь?

– Это не их профиль. В оцеплении можно и даже нужно их использовать, но непосредственно у зоны или внутри самой зоны им делать нечего.

– А чей это профиль?

– Тех подготовленных специально людей, кто способен решать самые сложные задачи.

– Ваш то есть, – генерал усмехнулся. – Именно поэтому, Иван, и было принято решение обратиться к вашим услугам.

– Тогда дайте нам возможность спокойно отработать. Возле объекта много лишних людей. Это только вредит делу.

– А вот здесь не все в моей власти. – Генерал подавил вздох. – Руководство оч-чень обеспокоено тем, что здесь происходит…

– Может, я чего-то не знаю? – глава «Бастиона» внимательно посмотрел на высокопоставленного собеседника. – Для решения задачи мне нужна исчерпывающая информация. Не купированная, а полная. Причем как по самому объекту, так и по всем привходящим обстоятельствам.

– Я тебе уже говорил, что в первой декаде мая в Екатеринбурге должен состояться саммит Россия – Евросоюз?..

– Говорил.

– В связи с обострением международной ситуации и возникшими разногласиями из-за событий на Украине нашим дипломатам, нашему руководству было непросто договориться о проведении такого мероприятия.

– Понимаю…

– Как это принято в таких случаях, принимающая сторона дает определенные гарантии безопасности. В подготовке саммита наряду с нашими специалистами должны допускаться также специалисты по вопросам безопасности со стороны наших партнеров по переговорам.

– То есть сотрудники спецслужб.

– Именно!.. Через двое суток в Екатеринбург по графику должна прибыть первая делегация «специальных людей», которые сразу же начнут инспектировать все объекты будущего саммита.