– Это обычная практика, насколько я в курсе.

– А у нас тут… – Генерал махнул рукой. – Что мне тебе объяснять, ты все видишь сам.

– Можно ведь перенести саммит в другое место?

– Можно, но крайне нежелательно…

– Почему? Какие проблемы? В России есть немало мест, где можно провести подобное мероприятие.

– Во-первых, возникнут вопросы у европейских «партнеров» – «из-за чего»? «В чем причина»? «И что это означает»? Они, то есть европейцы, в последнее время весьма нервно себя ведут.

– Во-вторых?

– Во-вторых, перенос места повлечет за собой изменение даты проведения саммита. А это, как меня известили, крайне нежелательно. – Генерал вновь достал платок из кармана и промокнул выступившую на лбу испарину. – С учетом нынешнего состояния отношений с Брюсселем, саммит может быть отложен на лето или даже на осень… И, как теперь уже всем нам понятно, из-за сложившейся в Полевском районе ситуации планируемый саммит в Екатеринбурге точно не состоится.

– Это все, что касается привходящих обстоятельств?

– Нет, Иван, это была только затравка к серьезному разговору.

– Внимательно слушаю.

– Все, что я тебе сейчас скажу, должно остаться между нами.

– Ты знаешь меня не первый год.

– Надеюсь, ты не взял с собой сюда телефоны или иные гаджеты?

– Оставил в машине. Я, Алексей, всегда придерживаюсь тех правил, которых мы договорились придерживаться.

Кэп внимательно выслушал своего собеседника. И только лишь после того, как тот закончил, начал задавать вопросы.

– Я правильно понял, что об аномалии, возникшей в Полевском районе, уже пронюхали американцы?

– Согласно имеющимся у нас сведениям, УНР[18]и их Космическое командование в настоящее время осуществляют перегруппировку своих спутниковых средств. Не позднее чем через сорок восемь часов два их разведывательных спутника типа ЭнАрОуЭл, а также спутник-ретранслятор будут переведены на новые орбиты…

– Наши спецы уже рассчитали эти орбиты?

– Расчеты показывают, что спутниковая группировка выстраивается таким образом, чтобы обеспечить мониторинг региона Среднего и Южного Урала.

– Значит, они смогут видеть все то, что происходит здесь, у нас, – задумчиво сказал Кэп. – Это их новейшие разведывательные аппараты, лучшее из всего, чем они сейчас обладают.

– Это еще не все, Иван… Контрразведчики сообщают о повышенной активности московской и ряда восточноевропейских резидентур. Вчера в Москве были задержаны трое граждан, пытавшихся вылететь в Екатеринбург. У них оказались поддельные документы; про двоих уже удалось выяснить, что они граждане Украины и прежде служили в частной военной компании… Один из них дал показания, что им дано задание по прибытии в Екатеринбург снять квартиру и сразу же приступить к сбору информации о событиях, которые происходят сейчас в областном центре и в одном из районов области. А именно – в Полевском районе.

– То есть западные спецслужбы пытаются выяснить, что у нас здесь происходит?

– Они будут стараться получить максимум информации, действуя всеми возможными способами.

Их разговор прервал телефонный звонок. Генерал подошел к батарее аппаратов, выстроившихся на столе, снял трубку трезвонившего телефона. Глава группы «Бастион» хотел выйти из помещения, но высокопоставленный чин жестом попросил его оставаться на месте.

Выслушав находящегося на линии человека, генерал спросил:

– Сколько у нас еще есть времени?.. До конца суток, значит? Добро, я понял… Да, он у меня, сейчас как раз беседуем… – Генерал покосился на сидящего на диване мужчину с седым ежиком волос. – Разрешите ознакомить этого товарища со схемой объекта?.. Понял… Через час я вам позвоню и тогда изложу свои соображения.

Положив трубку, он посмотрел на своего давнего знакомого, к чьим услугам он сам и стоящие за ним люди прибегали уже не в первый раз.

– Иван, ты, конечно же, читал сказ знаменитого уральского писателя Бажова «Хозяйка медной горы»?

– В юности когда-то читал, – усмехнулся Кэп. – Не далее как сегодня видел у некоторых военнослужащих нашивку с изображением «ящерки с короной»…

– Это офицеры из Уральского регионального командования.

– Я так и понял… Кстати, насколько я в курсе, «ящерка» присутствует в гербе Полевского района.

– Верно. А медные изделия, изготовленные на заводах Полевского района в восемнадцатом веке, имели клеймо в виде женской фигуры…

– А вот это я не знал.

– Правда, это было еще до Бажова. Есть версия, что на этих клеймах изображена богиня Венера. По другой версии, это некий местный дух, предстающий в людском обличии.

– Всегда поражался объему твоих знаний, Иван… Как думаешь, почему я упомянул этот бажовский сказ?

– Сказка ложь, да в ней намек?

– В недрах Медной горы находится один из самых засекреченных объектов в истории существования Советского Союза. Лично я о нем узнал лишь в связи с нынешним «форс-мажором»… У этого объекта есть два названия. Одно – «Почтовый ящик номер шесть один четыре восемь «бис». Второе название – «Куль Сяхыл»…

– А это на каком языке? Или просто кодированное название?

– На языке манси и вогулов.

– Но они ведь живут севернее? В Тюменской области?

– Верно, но когда-то эти народности проживали здесь, в средней части Урала.

– Сяхыл?.. – задумчиво произнес Кэп. – Что-то знакомое… Где-то я уже это слово слышал.

– Перевал Дятлова…[19]

– Довольно зловещее сопоставление.

– Ханты называли ту гору иначе – Холат-Сяхыл.

– Точно! – кивнул Кэп. – «Гора мертвецов»… – Он посмотрел на генерала. – Значит, «Сяхыл» на языке манси «гора»? А что тогда означает «Кул»?

– Кул – это божество из пантеона манси, хантов и вогулов. – Генерал криво усмехнулся. – С довольно противоречивой репутацией. Некоторые рассматривают его как «злого духа», который может вредить людям и даже способен «прятать светила»…

– Устраивать солнечные затмения?

– Да, вроде того. Другие, наоборот, называют его «Хозяин», имея в виду, что он может влиять на судьбы людей.