Манопа подсвечивала город, попутно сообщая о составе населения. Догадаться об остальном было не так уж и трудно, еще одно проявление остатков старого мира и ожмики ринулись жить и отдыхать во всяких курортных зонах, включая эту. Отсюда и город, и все остальное, включая проект Сванди.

— И мы будем жить среди них?

— Чуть поодаль, ближе к берегу и зоне проекта, - рассеянно отозвалась Маркета, уже переключившаяся на работу. - Что? У тебя предубеждения против ожмиков?

— Нет, я.., - Михаил покрутил руками.

— Давай, давай, рассказывай, - ткнула его пальчиком Сванди, - явно же связано с твоими временами!

Михаил начал рассказывать о всяких бедных районах, трущобах и фавелах, питательной среде для преступности и всякого, и схожести на слух ожмиков с бомжиками, и прочим делам. Они успели приземлиться, понаблюдать за финалом возведения дома - под заказ, отправленный Сванди перед вылетом сюда - и "заселиться" внутрь, а Михаил все рассказывал.

— Это что, робот?

— Киборг - домовой, типовая модель, - отмахнулась Сванди, уже начавшая перестраивать рабочий кабинет под себя. - Так что там было дальше?

— Да, собственно, и практически все уже, - развел руками Михаил. - Ты же спрашивала, что мне не нравится, я объяснил, как смог.

— И это была отличная лекция, дорогой! Чуть отредактировать запись и уже можно выставлять в сеть!

Михаил моргнул, такая мысль ему в голову не приходила.

— А зачем нам домовой? - спросил он.

— А ты хотел сексапильную горничную, как в ваших фильмах? - хихикнула Сванди, перемещая стол.

Не сама, конечно, дом оказался странно набит роботами или киборгами, Михаил не взялся бы так на глаз уловить разницу. Основной принцип отличия он знал, киборги содержали в себе биологические ткани и зачастую действовали на основе разных инстинктов и рефлексов, вроде собак или муравьев, а роботы полностью состояли из "железа" и программ.

Лет десять назад шли очень жаркие споры, считать ли личностью киборгов, если в них разумы живых и допустимо ли определение живых к тем, кто заменил в себе половину биологической составляющей на это самое железо?

— Если хочешь, давай закажем, - добавила она, переводя взгляд на Михаила.

— Никогда не понимал этого фетиша на горничных, - признался он.

— О, я сейчас тебе объясню! Это все тот же инстинкт власти, совмещенный со стремлением размножаться с разными самками, дабы обеспечить выживаемость потомства. В навязанной традиции моногамного брака, все женщины вокруг превращались в запретный плод, отсюда такое стремление и фетишизация служанок и монахинь, например, а также незримый социальный аспект, когда твоя жена уже состарилась, а рядом ходит молодая и свежая девушка, которую ты не видишь в бытовых условиях. Чуть позднее служанки сменились секретаршами, но общий принцип сохранился, и уж ты...

— Хватит! - замахал руками Михаил.

— Отменить заказ на домовую? - поинтересовался голос.

— Это что еще такое?

— Это Арчи, искусственный помощник и хороший пёсик, да, кто тут у нас хороший песик? - заворковала Маркета, стремительно приседая и начиная тискать голограмму песика.

Михаил озадаченно заморгал, в то же время обнаружив, что его манопе предоставлен доступ к этому самому Арчи. Он мог заказывать и приказывать дому, перестраивать его, по желанию, и эта часть внезапно заинтересовала Михаила.

Любые материалы, формы и размеры, хватало бы кредитов, то есть энергии и рейтинга, потому что нельзя было просто так взять и воткнуть замок посреди города. Что-то привозили, что-то производили на месте, можно было вообще все синтезировать, пусть это и обходилось дороже. Основой строительства, устраивавшей подавляющую часть населения, являлся особый порошок, изменявший свои свойства под воздействием дега-поля, и это и позволяло задавать и создавать конструкции любой формы за кратчайшие сроки.

Схожий принцип использовался в тренировочных боккенах.

Как вот этот дом, в два этажа, с башенкой и прочим, заказанный Сванди потому, что рядом не было уже готового подходящего. Изменение формы и свойств позволяло прокладывать все необходимые коммуникации внутри стен, но со временем эта часть умерла и практически не использовалась из-за распространения беспроводных технологий.

— Слушай, но зачем все это? - спросил Михаил, выныривая из сети и попутно проверяя фундамент.

— Наигрался? - спросила Сванди в ответ, отпуская Арчи. - Я тоже. Пойдем, прогуляемся.

Они вышли из дома, и Михаил увидел, что солнце скрылось за тучами, возможно даже искусственными. Без отблесков солнца на воде, море вокруг выглядело еще более захватывающим дух и Михаил не мог сдержать рвущегося наружу восторга, одновременно с этим отмечая, что Сванди смотрела довольно равнодушно.

Мимо прошла пара мужчин, ожесточенно споривших о чем-то непонятном.

Сванди указала рукой, и они начали спускаться по тропинке к берегу, а Михаил невольно хмыкнул.

— Словно и нет никаких высоких технологий, - пояснил он. - Как сотни лет назад, спуск ногами по тропинке к морю.

— Если хочешь, можно заказать...

— Лучше ответь на прошлый вопрос, зачем ты заказала все это? - Михаил дернул головой, пытаясь указать за спину, где остался их новый дом.

— Чтобы ты мог учиться и работать без помех, - уверенно ответила Маркета.

— Я?

— Ты.

— Но я же не просил ни о чем таком!

В пылу возмущения, Михаил едва не споткнулся о бурно совокупляющуюся парочку, которые и не подумали прерываться. Он сбился с мысли, а Маркета просто равнодушно прошла мимо, продолжая движение вниз по тропинке.

— Ты согласился жить вместе, мне показалось это естественным, - пояснила она.

— Как вы вообще отличаете бескорыстную помощь от обмана и вымогательства? - переключился сбившийся Михаил.

— Также, как и распознаем готовящиеся преступления, - пожала плечиками Сванди, покрутила локон. - Я не специалист, могу лишь выдать справку из сети, но ты и сам ее можешь посмотреть.

— А кто формирует эти справки? В мое время не слишком доверяли википедии, - поделился Михаил.

Его так и тянуло оглянуться на ту парочку, но он сдерживался. Пусть даже Сванди сказала, что не ревнива, но как-то это все было... не так. О чем и говорил Осман Петрович, вдруг подумал Лошадкин, вот он, новый мир в его неприглядной бытовой форме.

— Ее правили люди, а у нас сетью заправляют искусственные помощники, - отозвалась Сванди, разрушая его надежды на расспросы. - Ты думаешь, они появились просто так? О, сколько криков было о подавлении и угнетении, восстании машин, и вопросов "кто сторожит сторожей?" И в то