— Какой сегодня воздух! — сказала Майяпроникновенным тоном.

И тут увидела Стаса Половцева, движущегося навстречу скурьерской скоростью. Вместо того чтобы махнуть рукой и вежливо пройти мимо, онпреградил парочке путь и, не обращая внимания на Виктора, сразу обратился кМайе:

— Салют! Я, между прочим, к вам с боссом иду. У меняновости. Если хотите услышать нечто сногсшибательное, поворачивайте оглобли.

Краем глаза Майя заметила, что ее кавалер набычился и тяжелодышит. Стас тоже заметил.

— Чего такое? — по‑хамски спросил он,уставившись на Виктора. — Чего‑то не нравится?

— Вы мне не нравитесь, — ответил тот тощимголосом.

Впрочем, получилось у него не слишком убедительно. Викторрос в интеллигентной семье и никогда не дрался с незнакомцами. А этот типпросто олицетворял торжество физической силы над интеллигентностью. И сила этазаключалась, как ни странно, не в теле — не таком уж накачанном, — а в тойнезримой готовности вступить в бой, которая является залогом всякой победы.

Старший лейтенант очень быстро раскусил Виктора и почтимиролюбиво заметил:

— Ты мне тоже не нравишься. Но если дама хочет гулять стобой дальше, я исчезну, как мираж.

В душе Майи боролись противоречивые чувства. С однойстороны, ее возмутило такое нахальное вмешательство в личную жизнь, которуюпозволили себе сегодня и Сильвестр, и Половцев. С другой стороны, страшнохотелось узнать, что за новости у старшего лейтенанта. Конечно, Сильвестр ейвсе равно потом все расскажет… Но как она сможет наслаждаться обществомВиктора, зная, что без нее происходят всякие интересные вещи?

Однако вежливость не позволила ей бросить своего молодогочеловека посреди бульвара и улизнуть. Она сказала Стасу, что придет позже, иснова взяла Виктора под руку. Старший лейтенант фыркнул и испарился, а Викторхоть и сдвинулся с места, с этого момента стал напоминать глотателя шпаг, вкотором застряло орудие производства. Он шел с прямой спиной и смотрел тольковперед. Майя чувствовала, что любое объяснение ее спутник воспримет плохо. Таки случилось.

— Это был милиционер, — сказала она извиняющимся тоном. —Исключительно деловой контакт.

— Да? — ехидно переспросил Виктор. — То‑товы с ним запанибрата!

И тут понеслось… Виктор высказал все, что он думает о ееработе. Обозвал ее дурочкой, сказал, что не желает общаться с девушкой, укоторой такие низкие моральные принципы, и ушел, бросив в снег сломаннуюсигарету. Майя не удивилась. Ее совместное проживание с Сильвестром былоосновной причиной бесконечных раздоров между ней и мужчинами ее жизни.

Некоторое время она стояла на месте, прислушиваясь к себе.Поняла, что плакать не хочется, вспомнила про Половцева, подхватилась ипонеслась домой, оскальзываясь на ледяных дорожках. Тем временем старшийлейтенант уже успел разоблачится, занять свое место возле батареи и выклянчитьу Сильвестра шоколадного печенья.

Майя влетела в квартиру, быстро скинула верхнюю одежду ипоявилась на кухне. Увидев, как Стас поглощает углеводы, она сердито спросила:

— Вы едите хоть что‑нибудь нормальное?

— Мне кажется, однажды он отравится сахаром, —поделился с ней Сильвестр своими наблюдениями. — А где Виктор?

— Где‑где… — пробормотала Майя. — Набороде. Босс посмотрел на нее с подозрением:

— Надеюсь, не я явился причиной вашей размолвки?

— Нет, это я, — с удовольствием возразил Стас. Унего был полный рот, и получилось не очень внятно. — Я встретил их набульваре, и этот тип мне сразу не понравился.

— Мне тоже, — охотно поддакнул Сильвестр.

Майя стояла посреди кухни и смотрела на мужчин, не мигая.

— Вы что это? — наконец, возмутилась она. —Кем вы себя вообразили?

— Ладно‑ладно, — примирительно сказалПоловцев, подняв руки вверх. — Виноват, больше не буду. И давайте отложимличные дела на потом. У меня новости, о которых вы должны знать.

Сильвестр уже смотрел на него с напряженным вниманием. Вконце концов, следствие есть следствие. Оно набирает обороты, и рано или позднофиниширует. Кто отыщет убийцу первым — он или милиция — не столь важно.

— В сумочке Белояровой мы нашли визитную карточкуодного типа по фамилии Нифонтов. Работал шофером в частной фирме. Слышали когда‑нибудьтакую фамилию?

Сильвестр и Майя покачали головой отрицательно.

— И знаете — что? На обратной стороне визитки написано:«Позвони мне. Вопрос жизни и смерти».

— Ого! — воскликнула Майя. — Вы, конечно,допросили этого парня?

— А вот и не допросили, — ответил Стас,приканчивая печенье. Майя бросила непроизвольный взгляд на его живот, в которомпоместилась целая коробка. Кажется, предложи этому сладкоежке вторую, он и ееумнет, глазом не моргнув.

— Не можете найти? — предположил Сильвестр. —Он скрывается?

— Да нет, мы его нашли. В парке. Убитого.

Майя вздрогнула. Когда стало известно о смерти Белояровой,незадолго до того приходившей к ним в гости, она очень долго не могласправиться с нервной дрожью. Даже поплакала тайком. Сильвестр тогда на целыйвечер заперся в кабинете и, кажется, даже спать не ложился. Впрочем, наутрообсуждать с ней ничего не стал.

— Выстрел из пистолета? — предположил босс.

— Нет, никакого оружия. Его убили банально — стукнулипо голове. Причем первым, что подвернулось под руку. Знаете, вдоль дорожек впарке лежат такие обледеневшие глыбы снега? Вот одну такую глыбу убийца иподобрал. Удар был нанесен сзади.

— Один удар?

— Один. Впрочем, его хватило. Парень умер на месте.

— Просто повернулся к убийце спиной?

— Выходит, так. Знаете шутку? Доверчивый дурак — лучшийдруг патологоанатома.

— Когда его убили? — спросил Сильвестр, напряженночто‑то обдумывая. — Ив каком конкретно месте?

— В небольшом парке на юге Москвы, сейчас покажу накарте. Местечко не то чтобы безлюдное, но неприветливое. Что он там делал, вэтом парке, — непонятно. А прикончили его еще за день до убийстваБелояровой. Когда мы визитку его в сумочке Белояровой обнаружили, сталивыяснять, кто такой. И тут вдруг — бац! — узнаем, что он тоже убит.Конечно, мы бы и без визитки на него вышли рано или поздно. В мобильникеБелояровой отпечатался его номер телефона. Она разговаривала с этим типомнезадолго до его смерти. Разве это не подозрительно?

Но самое главное не в этом. Фотографии Нифонтова показалисвидетелям из «Надувной подушки». Они были единодушны. Нифонтов был в ночномклубе в тот самый вечер, когда там убили Аршанскую. А? Как вам такой поворотец?И еще. Рядом с трупом Нифонтова лежал тот же самый новогодний номер журнала«Блеск», который мы нашли и возле тела Аршанской. Значит, все три смертисвязаны между собой. И знаете, что еще?