с ним шёл невысокий человек в военном полушубке и белой командирской шапке-ушанке,— Вот, знакомьтесь. Интендант 3-го ранга* Кучумов, начальник склада материально-технического обеспечения.

(* Интендант 3-го ранга соответствует званию капитан.)

— Здравия желаю, товарищ майор!— интендант молодцевато козырнул,— Я вижу вы продовольствие доставили, спрашиваю сопроводительные документы, а товарищ политрук говорит, что документов у вас нет. Как так? Мне же надо вначале принять продукты на склад, а потом уже отгружать. А как я возьму их на учёт без накладных?

— Видите ли, товарищ интендант 3-го ранга,— начал я,— Все продукты доставлены сюда по нашей личной инициативе. И, понятное дело, документов на них нет. Нам бы пристроить весь груз в детские сады, детские больницы и детдома. В общем детям. Может подскажете, как это лучше сделать?

— У вас тут чуть ли не контрабанда,— хмыкнул Кучумов,— Ладно, что-нибуть придумаем. Лизавета!— громко крикнул он,— Подь сюда!

К нам быстро подбежала закутанная в пушистый платок женщина; — Что, Вить?

— Вот,— он чуть приобнял женщину,— Моя супруга Елизавета. Работает у меня кладовщиком-учётчиком. Умница и аккуратная. Всё у неё под строгим учётом и контролем,— от похвалы женщина чуть засмущалась. Красавицей её, конечно, не назовёшь, особенно весь вид портило родимое пятно размером с пятикопеечную монету над левой бровью, но и не дурнушка.

— Давай-ка, займись делом. Нужно принять весь груз у товарища майора и выписать ему все положенные накладные. Груз принимай по факту, так как документов на него у них нет. Они всё это привезли по собственной инициативе. А как примешь на склад, я скажу куда распределять. Вы не волнуйтесь, товарищ майор,— это уже мне,— Всё сделаем, как вы и сказали и распределим в самое ближайшее время. И, спасибо вам огромное.

— Да не за что,— я даже сам слегка смутился,— Понимаем, какая здесь ситуация.

Так, одно дело вроде сделал. Теперь найти бы начальство. Вон и с транспортника уже начали перегружать мешки и коробки в подъехавшую вплотную полуторку. Гайдар там руководит всем, так что можно быть спокойным.

Начальство нашло меня само. Известие о нашем прибытии докатилось и до них и командование решило лично посмотреть на таких молодцов. Едва успела уехать последняя полуторка с продуктами, как к нашей стоянке подъехали две "эмки". Среди приехавших командиров одного я знал по фотографиям. Генерал-лейтенант авиации Новиков Александр Александрович. В настоящее время командующий авиацией Ленинградского фронта, но уже в конце февраля его переведут в Москву на должность первого заместителя командующего ВВС Красной Армии, а с апреля он станет командующим и заместителем Народного комиссара обороны СССР по авиации. Его биографию мы в военном училище изучали по предмету "Военная история".

— Товарищ генерал-лейтенант! Командир 13-ой отдельной гвардейской истребительной эскадрильи специального назначения гвардии майор Копьёв!— представился я по всей форме, вытянувшись по стойке смирно и вскинув ладонь к зимнему шлемофону.

— Ну здравствуй, герой!— рукопожатие у Новикова было крепким,— Вот, товарищи, познакомьтесь. Гвардии майор Копьёв, дважды Герой Советского Союза, рыцарь Британской империи и самый результативный ас наших, да и союзных, ВВС.

— Из Москвы о вашем прилёте предупредили,— когда я перездоровался со всей его свитой продолжил Новиков,— Основная ваша задача это прикрытие ледовой переправы. В ближайшее время по льду переправят радиоулавитель самолётов. Где его разместить решай сам. Меня оттуда,— он глазами показал наверх,— предупредили, что ты сам будешь принимать решения, как лучше использовать вверенную тебе технику. И вот ещё что,— Новиков как-то чуть замялся,— У тебя тут свой транспортный самолёт есть, а нам надо на Большую землю раненых лётчиков из госпиталя переправить. Выручишь, гвардеец?

— Не вопрос, товарищ генерал-лейтенант,— а ведь это шанс вывезти наших техников и оставшийся груз,— Есть только просьба.

— Излагай.

— У нас там люди остались в Кубинке и нужен ваш приказ, чтобы перелететь туда и забрать их.

— Будет тебе такой приказ, так что не волнуйся,— Новиков от души хлопнул меня по плечу. Видно было, что вопрос с эвакуацией раненых лётчиков стоял остро,— И, спасибо тебе. Меня предупредили, чтобы без твоего согласия на транспортник даже не смотрел. Ну а раз мы договорились, то готовьте "Дуглас" завтра к вылету в Москву. Пойдут несколько самолётов с прикрытием, да и вы поучаствуйте. Заодно и с обстановкой ознакомитесь.

Наконец-то весь личный состав эскадрильи был в сборе. Ермолаев выполнил поставленную задачу и доставил в Москву раненых из Ленинграда. Затем, в соответствии с полученным приказом командующего авиацией Ленинградского фронта, отправился в Кубинку, забрал оттуда оставшийся техсостав, продовольствие, и вернулся в город на Неве. За время его отсутствия мы успели сделать несколько боевых вылетов над Ладогой и сбили парочку "Фоккер D-21" с голубыми свастиками финских ВВС. Интересно, что будет, если сейчас ленинградцам рассказать, что через 74 года в городе, пережившем блокаду, повесят мемориальную доску Карлу Маннергейму? Думаю, что сказавшему такое расстрел будет чем-то навроде помилования. Повезёт, если сразу не разорвут на части.

А парни натуральным образом озверели. Насмотрелись на измождённых от голода гражданских и начали терять над собой контроль. Тех двух несчастных финов буквально разорвали на части и остервенело долбили по ним до тех пор, пока то, что осталось от "Фоккеров" не врезалось в лёд озера. Выбросившихся с парашютом пилотов безжалостно расстреляли в воздухе.

В столовой случайно заметил, что эти гаврики едят одну порцию на двоих. Это они решили так экономить продукты, чтобы гражданским больше досталось. Пришлось устроить им разнос и пригрозить, что буду лично контролировать, чтобы каждый съедал свою порцию полностью. Кто будет мухлевать, тех от полётов отстраню и вообще отчислю из эскадрильи и отправлю к перегонщикам. Зная мой характер в угрозы поверили и, хоть и смотрели на меня как Ленин на буржуазию, но съедали всё без остатка и демонстративно вытирали кусочком хлеба тарелки. Пришлось провести ещё одну воспитательную беседу.

— Да поймите же вы, дурьи вы головы, что от того, как вы сможете воевать зависят сотни и тысячи жизней. Не хватит у вас сил на бой и вас сожгут. И хрен бы с вами, тут вы сами себе злобные Буратины, но фриц сможет расстрелять грузовик с хлебом. Кому от этого лучше будет? И чем обернётся эта ваша мнимая экономия? Десятком-другим умерших от голода, потому что этот хлеб мог их спасти? Так что вы либо будете питаться как положено, либо ИДИТЕ НАХРЕН!!!— я уже натурально орал,— Люди голодают, последний кусок от себя отрывают, чтобы дать его вам,