если… демоны-драконы это не абстрактные озлобленные твари, а части, энергии каких-то… существ? Богов, королей или вроде того?

Нет, всё-таки я схожу здесь с ума.

– Всё верно, – осторожно кивнула я. – Правда приходится сделать кое-что опасное – довериться.

В алых глазах мерцали янтарные всполохи. А что если Килси и правда контролирует его? И тогда…

Я попыталась представить, что это так. Поддержать своего дракона, защитника, героя. Он же так старается, пытается защитить меня. В груди приятно потеплело и, вот странное совпадение – алый дракон перестал казаться прозрачным. Эм… Это я?

Драконы-враги переглянулись, а после одновременно издали странный звук. Я не поняла, они ржут что ли?

– Брат, ты серьёзно? – заговорил сладкоголосый демон. – Да зачем оно нам?

– Идиотизм, – фыркнул второй. – Или помогай, или с дороги.

– Я не дам в обиду смертную, – клацнул зубами огненный, а после осмотрел себя. – Не знаю, как этот называется, но её жизнь мне крайне ценна.

– Нужно ему помочь, – сказал золотой, посмотрев на серебряного. – Мы не можем потерять ещё одного брата.

– Да, от иномирных женщин много проблем.

Они посмотрели на Хотэп-арана, а после одновременно взревели. Люк схватился за вёсла и погрёб прочь, пытаясь управиться с бешеным течением. Я видела, что корабль уже развернулся и тоже мчит к нам. Блин, может получится добраться до него раньше, чем нас сожрут?

Красный дракон тем временем изогнул тело, отгораживая нас будто алой стеной. Затем распахнул пасть и выдохнул на врагов огненный поток словно гигантский огнемёт. Я схватилась за борт лодки и тут заметила, что море… кипит? 

Глава 41 

– Боги! – Выкрикнул Люк, вскочив в лодке и глядя на пенящуюся и бурлящую воду с ужасом. – Что делать?!

Если бы я знала. Хороший Мальчик топтался по краю. Драконы сцепились в здоровенный змеиный клубок, кусались, рычали и шипели друг на друга. Нашу лодочку качало. Оставалось молиться, чтобы не опрокинуло.

– Люк, отгреби подальше! – я указала на мчащийся к нам корабль. Паруса наполняло морозным ветром. – Килси подберёт.

Люк вернулся на место яростно погреб в сторону, орудуя вёслами будто механический винт. В этот миг с кормы корабля резко вырвался столб пламени, но не вверх, а назад.

И судно, будто ракета или спортивная машина, как в каком-то фильме про головокружительные погони, рванул к нам. Я постоянно оглядывалась на демонов и считала секунды до сближения.

– Всё, тормози!

Блин, я не знаю, как он будет останавливаться. Демоны кусались и шмаляли друг в друга магией. Я не могла понять, кто побеждает. Остановился корабль на удивление быстро.

Эрвин создал противодействие морозным ветром, и судно плавно затормозило. Я уже готовилась прыгать в воду, как вдруг нашу лодку сковало льдом и плавно подняло в воздух, а потом перенесло на палубу.

– Килси, блин! Я тебя убью сейчас! – крикнула я раньше, чем мы приземлились. – Какого чёрта ты отсылаешь меня в такой ответственный момент?!

– Только поцелуем, – услышала я где-то далеко впереди. – Хочу умереть от твоей нежности и страсти.

– С этим сейчас туго, – я указала на демонический клубок. – Я скажу странную штуку, но нам надо спасти Хотэп-арана, пока его не сожрали.

Эрвин первым нашёл силы уточнить:

– Поясни.

– Он за нас заступился. За Нику точнее, – сказал Люк.

– Есть ещё кое-что, – я посмотрела на Киллиана. – Не знаю почему, но он как-то связан с Килси. Не могу объяснить, просто чувствую. Что если его ранят слишком сильно, то ему тоже будет плохо?

Эрвин нахмурился:

– Я ничего такого не помню. С другой стороны, – он потёр подбородок. – Физического воздействия не было. Только ментальное.

Я почти слышала, насколько быстро бегают его мысли.

– Но в этом есть смысл, – король Севера говорил ни к кому не обращаясь. – Ледяной демон тоже не хотел причинить вред Марине. Получается, он испытывал те же чувства к ней, что и я. Но не распознал. И император… вот почему такой сильный маг, как он, сам не мог усмирить демонов. Нужны были мы. Демоны – часть нас самих. Он воспитывал в нас преданность к Империи, любовь к нему как к отцу только для того, чтобы те же чувства испытывали и демоны.

– Это всё очень здорово, но, – я указала на воду. – Давайте сперва успокоим их, а потом будем разбираться в мотивах вашего отца! Как нам заставить их слушать?

– И то верно! – Киллиан выпрямился. – Эрвин, давай-ка на них. Только таран изо льда на носу смагичь.

Адмирал посмотрел на Киллиана.

– У нас сейчас есть шанс уйти, пока они заняты дракой друг с другом. Хотя… спасём огненного, сможем склонить на нашу сторону.

Адмирал улыбнулся чему-то своему, но я внезапно поняла. Эрвину было интересно, что выйдет. Дух исследователя побеждал даже осторожность.

Подойдя к носу корабля, он вытянул руку, и корпус превратился в громадный заострённый айсберг. Я ухмыльнулась и оглянувшись заметила у мачты подходящий канат, который можно намотать на руку.

– Всем закрепиться! – крикнул Киллиан, запрыгивая на борт и держась за ванты. – Пёсик, бегом в трюм! Эрвин, полетели!

Сделала глубокий вдох. Корабль, шурша натянутыми парусами, мчал, будто вообще не касаясь воды, а после на полном ходу врезался в бок золотого дракона.

Раздался рёв. Киллиан тут же, неясно как удерживаясь на ногах, поднял руку, и дракона Ветра охватило яркое пламя.

– Эй, Хотэп, – выкрикнул он. – Разворачивайся и валим отсюда!

Огненный дракон повернул голову и на миг замер, будто не верил в происходящее. Он весь изранен, снова становился прозрачнее, но, увидев меня, исправил это, а после, рванул к кораблю.

Я сначала запаниковала, сразу, что идея с его спасением была дурацкой, но Хотэп-Аран, обернув хвост вокруг якорной цепи, потащил корабль за собой, забирая прочь от злобных братьев.

Хорошо, что мы вцепились в мёртвой хваткой! Я слышала радостный хохот Киллиана. Улыбнулась сама и тут увидела, что демоны и не думали отставать. Серебристый плыл справа по борту, золотой слева и оба нагоняли.

– Килси! Осторожно! – я указала на драконов.

Киллиан выпустил в золотого пять огненных зарядов. Тот ушёл под воду, и корабль зашатало от удара. Хотэп-Аран рыкнул, теряя скорость. Нас мотало туда-сюда, Киллиан вообще повис на вантах.

Эрвин тоже