– Простите, вероятно, я наскучил вам своей болтовней, – сказал сосед. – Вам надо спать.

– Дело не в вас. Холодная погода и пиво всегда навевают сон. Но вы правы. Мне пора спать, потому что завтра мне надо идти на работу.

– Мне тоже надо кое-что закончить. Спасибо за компанию.

– Я с удовольствием поговорил с вами. Давайте иногда встречаться.

Он кивнул и удалился к себе. Мне хотелось спросить его, почему он всегда носит эти дзори, но я решил не проявлять любопытство.

Он ушел, а я постоял еще немного. Небо казалось огромным и черным, ни луны, ни звезд. И я подумал, что там, наверху, наверное, очень одиноко.

В своем сне я сидел на скамейке на берегу озера. Рядом со мной сидела девочка с косичками в своем синем фартуке. Темная вода сверкала, отражая лунный свет. Дул ветер, и шелестела листва. Я взглянул на половинку луны.

– Красиво, правда?

Девочка молчала.

– Ты видишь луну? – спросил я.

Девочка кивнула два раза.

– Кто-то разрезал луну пополам и забрал половину себе. Видишь? – сказала она.

Я улыбнулся и не стал ее поправлять.

– Наконец-то я могу поговорить с тобой, – сказала она. – До этого было так много шума, но теперь его стало меньше, и ты можешь ясно слышать меня. Так гораздо легче, правда?

– Да. Ты можешь наконец сказать мне, кто ты такая?

Девочка с косичками покачала головой.

– Не могу. Ты должен догадаться сам.

– Почему?

Она улыбнулась.

– Когда ты сообразишь, кто я, все станет ясно.

– Значит, моя миссия – догадаться, кто ты?

– Правильно.

– Но почему я? Какое отношение это имеет ко мне?

Она снова покачала головой.

– Прости, но я не могу сказать этого.

– Можно я угадаю? – Я не стал ждать ответа. – Ты – Миюки Катоу? Или…

– Тот факт, что ты спрашиваешь меня, означает, что ты еще не сообразил. Когда ты найдешь ответ, ты это поймешь.

– Как же я смогу узнать это?

– Думай. Хорошенько думай. И гляди по сторонам. Гляди хорошенько. – Когда девочка с косичками говорила, она казалась старше своих лет. – Когда ты найдешь ключ, все станет ясно.

Ну вот, опять. Я вздохнул.

– На самом деле все просто, и ты очень близок к разгадке, – сказала она.

– Что произойдет после этого?

Она посмотрела на луну. Через некоторое время девочка ответила:

– Я исчезну.

Глава 24

Ленивое воскресное утро

Проснулся я рано, как обычно, но валялся в постели до десяти, потому что было воскресенье. Наконец я встал, и, когда раздвинул шторы, меня ослепил ворвавшийся в комнату солнечный свет. Я прищурился, чтобы глаза привыкли к нему. Что ж, хотя бы погода хорошая. Не похоже, что будет дождь.

Я быстро принял душ, почистил зубы и побрился. Сунул бумажник и ключи в карман и вышел из квартиры. Это сестра когда-то приучила меня уходить из дома каждый день, без исключения.

– Если ты остаешься дома и бездельничаешь, значит, этот день можешь вычеркнуть из своей жизни, – говорила она утром. – Представь себе, что это твой последний день на земле. Ты будешь потом жалеть, что провел его впустую, правда?

Я лишь натягивал одеяло на голову.

– Отстань.

– Не упрямься, – говорила она, пытаясь отнять у меня одеяло.

Мы дрались из-за него, но она всегда побеждала. Тогда мне казалось, что она меня доставала, но как бы я хотел вернуть те дни теперь.

Я остановился возле газетного киоска и купил местную газету. Дожидаясь автобуса, перелистал ее и просмотрел заголовки. В городе проложена новая велосипедная дорожка, а актриса, про которую я никогда не слышал, удостоила своей персоной грандиозное открытие нового торгового центра. Во многих публикациях – реклама местного бизнеса. Ничего примечательного.

Сложив газету, я посмотрел на часы. Одиннадцать. Утром я не позавтракал и теперь хотел есть. Пока я прикидывал, то ли мне сначала перекусить в здешнем супермаркете, то ли дождаться автобуса, пришел мой автобус, отменив раздумья. Я устроился в последнем ряду. Мы проехали парк, пустое поле, жилой массив и остановились у железнодорожного вокзала.

Я сел на поезд, шедший в центр города, и мысленно перебрал список предстоящих дел. Надо ли мне что-нибудь купить? Шампунь, гель для душа, зубную пасту или туалетную бумагу? Как насчет пива или кофе? Нет, у меня все было припасено. Я мог просто быстро перекусить и потом зайти в книжный.

Сойдя с поезда, я направился в «Макдоналдс» и заказал бургер «терияки» и кофе. Потом прошел с подносом в угол зала. По-видимому, под влиянием некой особы.

Семь Звезд. Почему я думаю о ней?

Я снял крышку с кофе, чтобы он немного остыл. В таких заведениях кофе всегда обжигающе горячий. Почему нельзя подавать его таким, чтобы можно было сразу пить?

– Можно к вам сесть?

Я удивленно поднял голову и увидел перед собой Семь Звезд с подносом. Не успел я ответить, как она плюхнулась напротив меня. Она купила бургер с крокетом и чашку коки.

– Что ты здесь делаешь? – спросил я.

– То же самое, что и все остальные, – ответила она. – Буду есть ланч, конечно. А что? Вы не хотите, чтобы я тут сидела, господин Ишида?

– Я этого не сказал. Ты тут одна?

– Почему одна? Вы со мной, не так ли?

Я ничего не ответил и начал есть бургер. Соус терияки просочился и капнул мне на руку. Семь Звезд взяла бумажную салфетку и вытерла соус.

– Вы такой неуклюжий, господин Ишида? Или просто очень голодны?

– Я умираю с голода. – Смутившись, я взял у нее салфетку. – Я не завтракал.

– Сейчас время для ланча. Можно пропустить завтрак и немного сэкономить деньги.

– Пожалуй, – согласился я. – Я второй раз вижу, что ты ешь бургер. Ты так любишь бургеры?

– Я люблю мягкую и теплую еду. – Семь Звезд раскрыла бургер и своей упаковкой кетчупа нарисовала на крокете смеющуюся мордочку.

– Вижу, что тебе это нравится, – сказал я.

– Мне и в самом деле нравится, – подтвердила Семь Звезд. – Ну а вы, господин Ишида? Какое у вас любимое блюдо?

– Рис с карри, – ответил я без раздумий.

– Но его подают всюду.

– Возможно. Это длинная история и не совсем про еду.

– Дайте-ка я отгадаю. Его готовила ваша подружка?

– Не подружка, – сказал я. – Моя сестра.

Я ожидал, что она задаст и другие вопросы, но на этот раз она молчала. Вероятно, упоминание об умершей разрушило атмосферу.

– Мои родители редко бывали дома, – сказал я, чтобы снять напряженность. – Когда я был маленький, мы с сестрой каждый день ели ланчи из супермаркета. Через некоторое время нам это надоело, и она начала готовить мне еду. Первым блюдом, которое она приготовила, был рис карри.

– Я не хотела огорчить вас, напомнив о ней, – сказала Семь Звезд. – Теперь мне неловко за мой вопрос.

– Я не расстроился, так что не переживай. Моя сестра занимала большое место в моей жизни. Она была и остается самым дорогим мне человеком. – Я прикусил губу, сообразив, что говорю слишком сентиментально. Почему я рассказал ей это?

Семь Звезд притихла. Она казалась спокойной, почти кроткой. Когда она не говорит, и не догадаешься, что она не лезет за словом в карман.

– Сейчас вы подумали, что я кажусь лучше, когда не раскрываю рот, – заметила она, угадав мои