– Я этого не говорил. – Я рассмеялся.

– Мне все время так говорят. – Она встряхнула стакан, и кубики льда звякнули друг о друга. – «Юная леди, вам нужно изменить ваши манеры».

– Эй, я так не сказал. Наоборот, в этом твоя изюминка.

Она промолчала, но когда я украдкой взглянул на нее, на ее лице блуждала легкая улыбка. Мы молча ели. Ресторан был пустой. Мало кто заходит в «Макдоналдс» в воскресенье на ранний ланч.

– Господин Ишида, у вас в самом деле комплекс сестры, да?

Ее прямота застигла меня врасплох.

– Вы даже не стали это отрицать, – продолжила Семь Звезд. – Как скучно.

Я глотнул кофе. Он все еще обжигал язык, хотя стоял долго. Я посмотрел на Семь Звезд, но ее взгляд был где-то далеко.

– Пожалуй, ты права, – согласился я. – Возможно, у меня комплекс сестры. Одно время она была моим единственным родным человеком.

Все еще глядя куда-то в сторону, она спросила:

– А ваша сестра? У нее тоже был комплекс брата?

– Возможно. – Я пожал плечами. – Она всегда слишком опекала меня.

– Но вы ухитрялись заводить подружек. Сколько их было? Восемь?

– Про многих из них она вообще не знала. А те, про кого она знала, ей не нравились. Впрочем, честно говоря, никому из них моя сестра тоже не нравилась, – сказал я. – Что тоже странно, потому что они никогда не встречались.

– В самом деле. – Она щелкнула языком, словно подтверждая, что ее это не удивило.

– За исключением моей нынешней подружки, – добавил я. – Сестра отзывалась о ней с энтузиазмом.

– Как же вашей подружке удалось растопить ее сердце?

Я немного поколебался, но потом ответил:

– Она отучила меня от снотворного. Я страдал от бессонницы и, пожалуй, принимал снотворное чаще и больше, чем было нужно.

Я заметил, что Семь Звезд удивилась, но воздержалась от комментариев.

– Каким образом она отучила вас, господин Ишида?

– Она просто сказала, чтобы я перестал себя травить. Честно говоря, я сам потом удивлялся, что послушал ее. Что ж, думаю, она говорила искренне. Она заботилась обо мне, и я это чувствовал.

Я произнес эти слова и тут же пожалел. Почему я так много болтаю? Это непрофессионально. Нельзя делиться с ученицей подробностями своей личной жизни.

– Господин Ишида, давайте примем снотворное вместе, – предложила вдруг Семь Звезд.

Я нахмурился.

– Ты с ума сошла? Зачем?

– Потому что ваша подружка огорчится, и вы тогда поссоритесь и перестанете встречаться.

– А тебе это зачем? Какая тебе польза?

– Вы с ней разойдетесь и останетесь один.

– В Японии и так полно одиноких людей, хоть колонию создавай. Меня-то зачем вовлекать?

Она рассмеялась.

– Знаете что? Вы такой недогадливый. Но ничего, я думаю, что это одна из ваших… Как вы только что сказали? Изюминок? Да, точно. Одна из ваших изюминок.

Эта девочка была такая неуемная.

– Господин Ишида, а вам нравились бойфренды вашей сестры?

– У нее никогда не было бойфренда, – ответил я.

Семь Звезд растянула губы в насмешливой улыбке.

– По-моему, вы совсем не знаете женщин. Я уверена, что у нее кто-то был. Просто она не хотела вам говорить.

– Возможно, но только зачем ей надо было это скрывать? Ведь она была старше. И я наверняка не был бы против ее выбора.

Она пожала плечами.

– Не знаю, возможно, она думала, что вы не одобрите его.

– Сомневаюсь. Я разумный человек, и у меня не было завышенных ожиданий в отношении избранника моей сестры. Лишь бы они любили друг друга, все остальное меня устроило бы.

– Некоторых мужчин вам никогда не захотелось бы видеть рядом с сестрой, несмотря на вашу покладистость, – сказала Семь Звезд. – Например, женатый мужчина с детьми, или какой-нибудь смертельно больной, да еще заразный, или… Не знаю, может, она любила женщин и не хотела, чтобы вы узнали об этом?

Я покачал головой.

– У вас неуемная фантазия, юная леди.

– Я знаю, мне говорили об этом. Но, по крайней мере, я заставляю вас улыбаться. Это великодушно с моей стороны, верно? Составляю вам компанию во время ланча да еще развлекаю вас.

– Да-да, спасибо.

– Куда вы пойдете после этого? – Семь Звезд улыбнулась.

– Пожалуй, в книжный.

– Можно я с вами?

– В книжный?

– Куда же еще? – Она закатила глаза.

– Я не возражаю, но не будет ли тебе там скучно?

– Не будет, – быстро ответила она и добавила: – Знаете, я люблю книги.

Я видел, что этот аргумент она придумала только что. Она сделала вид, что сердится.

– Эй, почему вы так смотрите на меня? Почему вы мне не верите?

– Я верю, – с легкой насмешкой ответил я. – Ты любишь книги.

– Я готова, – сообщила она, вытягивая из дозатора бумажную салфетку.

Я глядел на ее пальцы, когда она промокала салфеткой свои нежные, розовые губы.

– Куда вы смотрите? – Она вытаращила глаза.

– Никуда, – ответил я. – Тебе показалось.

Я допил кофе и отнес оба наших подноса. Мы вышли из ресторана и направились в книжный магазин возле станции. Семь Звезд обогнала меня и пошла задом наперед.

– Господин Ишида, что вы хотите купить? – спросила она.

– Еще не знаю. Любую книгу, которая покажется мне интересной. – Я взял ее за плечи и повернул лицом вперед. – Не надо так идти, а то ты наткнешься спиной на столб.

Она поглядела на меня вполоборота.

– Какие книги вы любите?

– Хорошие. – Я вздохнул. – Гляди, пожалуйста, куда ты идешь.

Семь Звезд проигнорировала меня и продолжала идти, глядя на меня вполоборота.

– Вы даже не назвали жанр. Вы должны говорить конкретнее.

– Как только я увижу нужную мне книгу, я сразу пойму. Пожалуйста, иди нормально!

Она хихикнула и позволила догнать ее. Мы вместе вошли в книжный. Нас приветствовал молодой парень в фартуке оливкового цвета. Я кивнул ему и огляделся по сторонам. Семь Звезд тащилась за мной. Увидев полки с художественной литературой, я пошел прямо к новинкам и стал смотреть названия.

– Ишида, это ты? – окликнул меня знакомый голос.

Я оглянулся и увидел Изуми, нашу управляющую. На ней тоже был оливковый фартук, а волосы завязаны на затылке. Она выглядела симпатичнее, чем в тот первый раз, когда я видел ее в обычной одежде.

Как странно, что я сталкиваюсь со своими знакомыми – второе совпадение за день. Или город и впрямь слишком маленький. Я привык к Токио, где вероятность встретить в течение дня хотя бы одного знакомого ничтожно мала.

– Так ты работаешь здесь? – сказал я. – Тебе к лицу униформа.

Изуми улыбнулась и порозовела. Я впервые видел ее смущенной.

– Перестань смеяться надо мной, – сказала она. – Ты здесь впервые?

– Я был уже пару раз.

– Наверняка в выходные. Обычно я не работаю по субботам и воскресеньям, но сегодня заменила заболевшую коллегу. Ты ищешь какую-то книгу?

– Ничего конкретного. Ты можешь мне что-нибудь порекомендовать?

– Достаточно много, чтобы разорить тебя. Я работаю тут уже четыре года. – Изуми посмотрела на Семь Звезд, стоявшую рядом со мной. – Эй, Ишида, ты привел с собой клевую девушку. Познакомишь нас?

– Это не то, что ты подумала, – сказал я. – Она – моя ученица, мы случайно встретились на улице.

– Какое разочарование. Я думала, ты обзавелся местной подружкой.

– Господин Ишида, – сказала Семь Звезд, – я ухожу. Кажется, я мешаю вам общаться.

– Ты совсем не