Губа уже был на поверхности. Сидел на каменных ступенях, ведущих с платформы в здание вокзала, держа на коленях автомат, и любовался закатом. Данил, проходя мимо, хлопнул его по плечу, и бывший мехвод, не говоря ни слова, пристроился замыкающим.

Мужик этот, насколько знал Данил, был не из трусливых, но в сталкеры не лез. Жил один в маленьком отсеке на втором уровне, в самом дальнем его закутке, на людях редко появлялся. Ходил в дежурства, по поверхности иногда ползал – но далеко все ж не отходил. В деле Данил его не видел – как, впрочем, и Батарея с товарищами – и потому сейчас, считай, полагался только на себя самого.

План себе наметил простой. По насыпи дойти до подстанции, обогнуть ее большим крюком, оставив справа заодно и овраг с гаражами, среди которых из нечисти кто только не попадался. Потом, километра полтора, до самого леса, путь будет чист. А дальше – родник под горкой. С насыпи – если б не ночь – его хорошо видно, потому придется быстрее идти, чтоб комарье запахами не привлекать. Потом еще километра четыре – и зона. А за зоной уже и до разбитого моста рукой подать. И бронепоезд, если разведка не врет, где-то там же.

Едва ступили на насыпь – распределил обязанности:

– Ворон не ловить, по сторонам смотреть внимательнее. Построение рейдовое: впереди, метрах в сорока, Батарей, следом – я, за мной в затылок Паникар и Кипиш. Губа замыкающим. Батарей – держи глушак. Твоя задача – передовой дозор. Устанешь – сигналь, сменим. Если мутанты полезут – рви, что есть мочи, назад. Только с линии огня уйти не забудь! Ну а если на засаду нарвемся и полосовать начнут – падаешь на спину, отползаешь, мы тебя прикроем. Только не на пузе ползешь, а на спине, лопатками работаешь – и отстреливаешься заодно, местность контролируешь. – Данил повернулся к Лёхе: – Паникар, с левого плеча стрелять умеешь?

Тот кивнул.

– Тогда держи правый фланг. Кипиш – левый. Ну а ты, Губа, тылы кроешь. Расклад тут такой: первый, кто заметит опасность, сигналит, но не стреляет. Стреляю я один, а вы подключаетесь, если припрет, по моей команде. И всегда один человек держит тыл. Это ты, Губа. Переключаешься на нашу цель только по моему сигналу, понятно?

Губа кивнул.

– Хорошо. Тогда – двигаем.

Батарей тут же, без возражений и лишнего базара – будто подменили, – выдвинулся вперед. Данил внимательно посмотрел ему вслед. Пашка и впрямь неузнаваемо преобразился. Никакой обычной для него гиперактивной суеты, никаких лишних телодвижений – собран, внимателен, движения скупые, точные, будто который уже год по поверхности ходит. Данил ухмыльнулся и одобрительно кивнул – толк из парня будет.

Выждав, пока Батарей отойдет на положенное расстояние, двинулся за ним. Оглянулся – ребята следом топают, след в след, все в точности, как и сказано, исполняют. Хорошо. Может, и впрямь успешно все пройдет…

Пашка, как заправский сталкер, двигался осторожно, иногда замирая подолгу, вглядываясь в казавшиеся ему подозрительными фрагменты местности. Один раз завис минут на десять, метров сорок не доходя до стоящего у путей полуразрушенного домишки путевого обходчика. Данил, хотя и знал, что развалюха пуста – неделю назад тут с Санькой проходили, – все ж подстегивать его не стал. Пусть осваивается, сам решения принимает. Хотел уж было подойти, спросить, в чем дело, но Пашка, наконец, тронулся с места, поводя из стороны в сторону стволом «укорота» с глушителем.

Когда вдали у насыпи, в вечерних сумерках, замаячило здание подстанции, Данил остановил колонну передохнуть – теперь нужно было делать крюк, уходить с насыпи левее и идти по сосновому редколесью. С позапрошлой зимы подстанцию облюбовало семейство выродков. Большое семейство, рыл тридцать, не меньше. С таким впятером тягаться – пустое дело, нужно обходить. Хорошо, подлеска тут было минимум, иначе путь затруднялся и замедлялся неимоверно.

Сталкер подозвал Батарея. Тот подошел, пятясь и настороженно осматриваясь вокруг.

– Не устал? – спросил Данил. – Только честно говори, не понтуйся. Устал – заменись. Если устал – внимание притупляется и опасность можешь пропустить. Тогда, считай, всей группе конец.

– Можно смениться, – помолчав немного, кивнул Пашка. – Тяжеловато с непривычки…

– Ничего, – подбодрил Данил. – Ты и так, считай, километр с лишним по незнакомой местности в передовом дозоре протопал. Кипиш, смени его. ПБС не забудь. Следующий километр твой.

Серега, сняв пламегаситель и сунув его в подсумок, принялся прикручивать глушак.

– Мне сложнее досталось, – кинув взгляд на товарища, похвалился он. – Ты по насыпи шел, по открытой местности. А я щас по лесу пойду, понял?..

– Да я еще столько же пройду! И даже больше! – закипятился Батарей. – И нечего меня менять!..

Он начал подниматься с колен.

– Стоять! – негромко осадил его Данил. – Понты ваши, ребята, тут ни к чему. Еще раз говорю – чувствуешь, что хоть немного устал, – лучше сменись. А то есть все шансы домой больше не вернуться. Еще посмотрим, как ты пройдешь, – он развернулся к Сереге. – Инструкции те же. Видишь мутантов – сигналишь, уходишь с линии огня и бежишь к нам. Попадаем в засаду – падаешь на спину и отползаешь, мы прикрываем. Батарей – левый фланг твой. Паникар, Губа – по местам.

Тронулись дальше.

Двигаясь на автомате, подмечая и просматривая все казавшиеся опасными фрагменты окружающей местности, Данил задумался о предстоящей операции. Дело казалось невыполнимым. Ладно если повезет, если посты и охранение еще не выставили, или выставили вполнакала. Или командир там, на бронепоезде, идиот и охрану грамотно организовать не умеет. Это – одно. И совсем другое – если вокруг постов и секретов натыкано, как комаров на болоте, если у бойниц вагонов наблюдатели сидят с ПНВ[43], а на каждой платформе охранение имеется. А уж в то, что охрана поезда организована по всем правилам, не спустя рукава, – в это Данил был готов верить безоговорочно. Нельзя считать противника глупее тебя – это первый шаг к поражению. Значит, из этого и будем исходить.

С другой стороны – вряд ли там уж такой большой контингент. Ну сколько там народу поместится? Тридцать человек… ну сорок. Вряд ли больше. И дело тут не в том, что тепловоз не увезет или места не хватит, а в том, что на такую ораву припасов нужно немерено. А это тоже дополнительный вес и дополнительный объем. Сколько там вагонов-то было?..

– Слышь, Батарей, – Данил обернулся к Пашке. – Ты помнишь, как поезд утром подходил? Сколько ты вагонов насчитал?

– Четырнадцать вагонов всего было. Из них – три платформы с танками, – призадумавшись, ответил Пашка. – Еще четыре – с орудиями и пулеметами… Потом вроде бы еще одна платформа тоже с орудием, что-то вроде счетверенного зенитного пулемета. Остальные закрытые были. Теплушки, наверное…

– Еще командно-штабной вагон был, точно, – подал голос Паникар. – У него на крыше антенна здоровенная торчала, и броня посолиднее выглядела. По-любому командный вагон.