Пару раз Даня упирался в тупик, тогда он возвращался и двигался дальше, придерживаясь правила. Одновременно ему хотелось бежать, куда глаза глядят, в надежде, что удастся отыскать выход. Лишь огромным усилием воли он сдерживал этот порыв. А будильник неспешно отстукивал оставшееся Дане время, и тому чудилось беспрестанное тик-так за спиной. Это нервировало: он не успевает.

Захоронения перестали походить друг на друга, это давало Дане надежду, что он все делает правильно. Вскоре Даня выбрался на широкую дорожку, по которой шел первоначально. Или по ее призрачному двойнику. Но теперь Даня был уверен, что нашел нужный путь. Впереди показался просвет – Дане удалось ускользнуть из лабиринта и тумана.

Он ускорил шаг, теперь уже можно не бояться запнуться о что-либо. Настроение резко подскочило: все же он гений! Так ловко сообразил, как выскочить из западни, не растерялся. Эх, еще бы Олю отыскать. Но Даня был почти уверен, что она осталась в доме. Просто ему глаза отвели.

Даня заодно припомнил еще кое-что: в игре ему досталась мавка. Похоже, в реальности умерший дух умело притворился Олей и заманил в лабиринт. Вопрос «для чего ей это понадобилось?» оставался открытым, но Даня подумает над ним как-нибудь потом. А пока как можно прочь от этого места. Свой набор подвигов он уже исчерпал.

Даня перешел на бег. Плевать, что про него подумают те, кто остался в тумане. Что струсил, дал слабину и тому подобное. Это все бла-бла-бла для тех, кто живет видимостью и красивыми разговорами. Это разные видеоблогеры зарабатывают тем, что создают иллюзию интересной и насыщенной жизни. Они бы держали лицо до конца, рассчитывая на многочисленные лайки и одобрения подписчиков. А у Дани все по-простому: рожденный бегать по шее не получит. Он бы давно сделал ноги, если бы не туман. А вот и церковь!

Она выглядела водоразделом между двумя мирами: именно в ней встречалась жизнь и смерть. Тут когда-то давным-давно крестили младенцев и отпевали мертвых. Именно от нее брало начало кладбище, заканчиваясь заброшенным пятачком, который оградили разделительной канавой. Днем церковь казалась вполне обыкновенной: не имеющей исторической ценности, полуразрушенной и забытой. Так, пройти мимо и забыть о ее существовании. Теперь же Даня ощутил радость: все, он выбрался! Надо немного поднажать, и он будет в деревне. И уже когда сомнений не осталось, на границе слышимости, до Дани донесся отчаянный крик: «Помогите! Здесь есть кто-нибудь?!»

Нина не верила собственным глазам: весь ее план пошел насмарку. И все из-за какого-то давно умершего парня! Лежал бы и лежал в могиле, нет же! Вздумалось ему по земле шастать. Попадись Челяба Нине под горячую руку, ему бы не поздоровилось. Больше всего она не любила, когда тщательно проработанный механизм давал сбой. Ведь как Нина хорошо придумала насчет веревки. И сработало же: по ней легко можно было вернуться в дом. А какой-то чудак на букву «м» взял и все испортил.

Нина со злостью сорвала несчастный обрывок и от души потопталась на нем, изливая злость. И ведь намекнул, что не по своей воле сделал, а туда же – не смог отказаться. Один из тех, кто дружно топает за лидером, ни на секунду не подвергая сомнению его приказы. Управляемый тушканчик!

Нина пнула веревку и стала думать, что делать дальше. Задача не изменилась – сперва следовало отыскать Костю. Только где? Она пошла огородами, а, может, сам Костя отправился по дороге из деревни или вообще махнул на кладбище? Только как узнать? Записок он не оставил. Подсказок тоже. Если только не считать таковой выпавшую ему ловушку – могилу. Этого добра полным-полно на кладбище, но Нина слабо верила, что Костя там. Он же не дурачок!

Нина растерялась и не знала, как поступить. Впервые в жизни безупречная логика дала сбой. Это был не ее мир и не ее правила. Пространство вокруг жило по своим законам. Может, год назад или три года спустя, Нина протопала мимо Кости и даже не заметила его. Ни в чем нельзя было быть уверенной. На всякий случай она посмотрела на смартфон: дата сегодняшняя, но это ничего не значило, время тут тоже могло искажаться.

Непознанное часто называют тонким миром. Нина слышала о нем из тех передач, что в выходные дни включала мама. Саму ее это мало волновало, но кое-что она запомнила. Кто-то считал, что это мир духов. Другие думали, что именно в нем витает душа, когда ненадолго покидает тело. А кто-то называл тонкий мир информационным полем и доказывал, что именно из него черпают идеи творческие люди. Из всего этого следовало лишь одно – предугадать, как оно поведет себя, было невозможно. Это как со снами – там своя логика. Хотя есть люди, которые умеют их расшифровывать.

Нина села прямо на землю – все равно холода она не ощущала, еще одно подтверждение, что тонкий мир схож со сном. А если отбросить логику и ориентироваться на интуицию? Что она говорит? Нина прислушалась к себе: интуиция не подавала знака, что она вообще существует. Хм… Ну а предчувствия какие-нибудь или знаки? Нина огляделась: все то же бесконечное снежное поле – растянувшийся до горизонта огород Никитиной прабабки.

Нина нагребла немного снега и слепила небольшого снеговика. Пальцем проковыряла глаза и рот, а вместо носа вставила короткую палочку. Сойдет! Наверное, в сказочных книгах снеговик ожил бы и проскрипел, как несмазанная дверь: «Пойдем, Нина, я покажу тебе дорогу в тонкий мир и обратно», но в действительности ничего не произошло. Снеговик так и остался снежной фигурой.

Нина со вздохом встала, отряхнула с себя снег и крепко зажмурилась. Затем сжала кулаки, оставив лишь указательные пальцы. Также не раскрывая глаза, она сделала вращательные движения руками, развела их широко в стороны, а после соединила. Черт! Пальцы проскочили мимо друг друга. Значит, возвращаться Нине не стоило.

Она открыла глаза, рядом топтался Челяба.

– Ты что делаешь? – поинтересовался он.

– Гадаю, – мрачно ответила Нина: – прибить тебя или слегка покалечить?

Челяба подставил плечо:

– Бей, если хочешь. Я парень крепкий, выдержу. Я же родом из Челябинска, в Москву на заработки приехал.

Нина от души заехала ему в бицепс, но Челяба даже не охнул.

– Я же говорил, – довольным голосом произнес он.

– Тебе что здесь надо?! – наехала на него Нина. – Мало, что веревку мне оборвал?

Челяба покачал головой:

– Ну выйдешь ты по ней к дому. А дальше?

Нина удивилась:

– В смысле?

– В том, что сегодня праздник мертвых. И вы все, и деревня эта – забыл, как называется, – находитесь в нашем мире.

Нина открывала и закрывала рот, подыскивая слова.

– Вам не выбраться, – чуть тише добавил он.

Нина вплотную приблизила к Челябе.

– Ты что несешь?! – взорвалась она. – Сами заманили нас, а теперь ты так спокойно говоришь: вам не выбраться.

Нина схватила его за косуху. Челяба и не подумал вырываться.