Билл Клинтон созвал собрание.

— У меня есть хорошие и плохие новости. Вначале хорошие новости — Бог существует. Плохая новость в том, что он собирается уничтожить Землю через три дня.

Борис Ельцин вернулся и сказал своему народу:

— У меня есть плохие и очень плохие новости. Во-первых, Бог существует. Во-вторых, он собирается уничтожить Землю через три дня.

Билл Гейтс вернулся и сказал своему персоналу:

— У меня есть хорошие и очень хорошие новости. Во-первых, Бог считает меня одним из трех самых важных людей в мире. Во-вторых, вам не надо исправлять баги в «Windows-95».

«…только будущее имеет значение, вот почему я редко оглядываюсь назад».

Партнёр Гейтса — Пол Аллен покинул «Майкрософт» и продолжает деловую жизнь где-то в другом месте. Что будет с «Майкрософтом», если Гейтс отвернётся от компании? Не беспокойтесь. Гейтсу нравится работать, большая часть его богатств увязана с «Майкрософтом», и он рассматривает передачу дел новому генеральному директору как рискованное предприятие для любого бизнеса.

«Я самый молодой генеральный директор в стране и предан своей работе больше, чем многие. Никто не заставит меня заинтересоваться другим бизнесом или делом, так что вряд ли нас ожидают перемены».

«Я свободен делать то, что хочу. Перед нами стоит сложная задача: играть роль лидера в информационном веке. Мы — самые ранние. По-моему, это единственная индустрия, представляющая больший интерес, чем биотехнология. Может, через десять лет мы уйдём слишком далеко, и я подниму голову и осмотрюсь вокруг».

Гейтс реально смотрит на будущее своей компании.

«Майкрософт»» не бессмертен. Все компании терпят поражение. Это только вопрос времени. Моя цель, конечно, сохранять жизнеспособность компании как можно дольше».

Согласно интервью 1995 года журналу «Тайм», Гейтс собирается принимать активное участие в функционировании «Майкрософта» не меньше чем до 2005 года.

Гейтс: Я составил завещание и указал там, как компанией следует управлять и кто должен наследовать мои акции. Преемником никого не назначал.

«Тайм»: Сколько вы планируете управлять «Майкрософтом»?

Гейтс: Ну, сейчас мне тридцать девять, и на данный вопрос я всегда отвечал так: следующие десять лет я собираюсь играть ту же роль, что и сейчас.

«Тайм»: Вы всегда отвечаете только за десять лет?

Гейтс: Да, я могу смотреть вперёд примерно настолько.

Замечание: с того момента Гейтс уже объявил, что Стив Балмер будет управлять компанией, если он сам не сможет выполнять свои обязанности.

«Не представляю себя управляющим компанией в шестьдесят лет. К тому времени я найду другого генерального директора».

Гейтс верит, что годы, проведённые в компьютерном бизнесе, принесли ему больше всего удовольствия.

«Мне приходилось многому учиться. Передо мной вставали серьёзные проблемы. Вы можете выбрать любой год, и я скажу, какой кризис тогда случился, понимаете, проблема с „OS/2“ или с „Unix“. Прошлые кризисы позади. Но постоянно возникают новые, и я могу с уверенностью сказать, что следующие двадцать лет будут более интересными и богатыми на уроки, и даже более плодотворными, чем все предыдущие».

«Даже через двадцать лет я все ещё считаю свою работу лучшей в мире. Мне постоянно бросают вызов технологии, быстро изменяющиеся условия бизнеса и удивительно умные люди, мои компаньоны в „Майкрософте“ и вне его. Мне нравится работать с таким огромным количеством людей, что невозможно выделить лишь нескольких из них, но Пол Аллен, очевидно, самый лучший партнёр для основания „Майкрософта“, а Стив Балмер оставался моим лучшим другом столько лет. Многие люди мечтают о работе, которая помогла бы изменить мир к лучшему, и у меня есть такое счастье».

«Я все равно что прогуливался по Ватикану с папой», — признался комментатор «Эн-би-си» Том Брооу, пройдясь с Гейтсом по компьютерной выставке Комдекс» в Лас-Вегасе.

Гейтс добился славы и почти невообразимого богатства, но даже если бы у него всего этого не было…

«Я никогда не тратил десятилетия на раздумья об экономике. Я так и не стал биохимиком. Не заработал семьдесят два очка в игре в гольф и навряд ли когда-нибудь заработаю, хотя слабая надежда ещё остаётся (мой лучший результат — восемьдесят семь очков)».

По словам Гейтса, у него случалось много личных неудач.

«В юности я мечтал стать лучшим шахматистом в мире — и не стал. Ещё я собирался стать лучшим игроком в го. Хотел, чтобы „Ай-би-эм“ оставался в счастливом сотрудничестве с „Майкрософтом“ и тут не преуспел. Есть множество людей, которых я хотел бы взять на работу — и не могу. Так что у меня хватает разочарований».

Гейтс говорит, что если бы он не начал работать в сфере информационных технологий, то выбрал бы биотехнологии. Исследование генома, изучение обширной карты человеческого генетического составляющего особенно интересует его. Он помог финансировать программу по молекулярной биологии в Вашингтонском университете и заседает в комиссиях корпорации «ИКОС» и «Молекулярной корпорации Дарвина», двух маленьких частных биотехнических компаниях.

«Неизлечимая болезнь — нераскрытая тайна».

Хоть Гейтс и восхищается генетикой, он не хотел бы всерьёз избрать другой путь в карьере.

«Я не трачу времени, жалея о прошлом. Я сделал свой выбор, и, чтобы справляться с обязанностями наилучшим образом, просто не надо сомневаться. Не думайте: Боже, какой бы из меня вышел отличный врач, какой теннисист, плейбой, игрок в покер. Залог благополучия — твёрдость и предусмотрительность в своём деле».

И все-таки Гейтс и Пол Аллен любят предаваться воспоминаниям.

«Мы любим говорить о том, как фантазировали в детстве и как наши невинные мечты превратились в реальность».

На самом деле Гейтс в целом доволен жизнью.

«Научные фантасты предполагают, что однажды сотни людей заполнят огромный звездолёт и отправятся в длящийся несколько поколений полет к звезде. Скажем, только их правнуки достигнут места назначения.

Может, и так, но я не сяду в этот звездолёт! Я остаюсь здесь. У нас есть озера. У нас есть реки. Горы. Земля — изумительная планета по сравнению с тем, что окружает нас на протяжении нескольких световых лет».

«Жить прекрасно».

1955: Уильям Генри Гейтс III родился у Уильяма x. и Мэри Максуэлл Гейтс двадцать восьмого октября, чуть позже девяти часов вечера в Сиэтле, штат Вашингтон.